Biographie abrégée de l’ambassadeur Young:
Andrew Young, Jr était un militant du mouvement des droits civiques. Il est devenu membre du Congrès, maire d’Atlanta et ambassadeur des États-Unis aux Nations unies.
Andrew J. Young a entendu l’appel au service dès son plus jeune âge. Il a vécu sa vie en réponse à cet appel, depuis son ordination comme ministre, jusqu’à son travail au nom des droits civils et humains, en passant par sa carrière de service public en tant que membre du Congrès, ambassadeur des États-Unis aux Nations unies et maire d’Atlanta. La Fondation Andrew Young s’appuie sur son héritage en développant et en nourrissant de nouvelles générations de leaders innovants pour relever les défis mondiaux de cette époque.
Andrew Young est né en 1932 à la Nouvelle-Orléans. Élevé dans une famille de classe moyenne – son père était dentiste, sa mère enseignante – Young a dû quitter son quartier pour fréquenter des écoles ségréguées. Il a excellé en tant qu’étudiant et est entré tôt à l’université, obtenant un diplôme de l’université Howard en 1951 à l’âge de 19 ans. Il a été ordonné pasteur après avoir obtenu son diplôme du Hartford Theological Seminary en 1955 et a accepté un poste de pasteur à Thomasville, en Géorgie. C’est pendant son séjour en Géorgie du Sud que Young s’engage pour la première fois dans le mouvement des droits civiques. Il a organisé des campagnes d’inscription sur les listes électorales dans la communauté afro-américaine, endurant des menaces de mort en cours de route.
En 1957, Young a déménagé avec sa femme, Jean Childs Young, à New York pour travailler avec la division de la jeunesse du Conseil national des églises. Il retourne en Géorgie en 1961 pour diriger les « écoles de citoyenneté » de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), travaillant en étroite collaboration avec le Dr King pour enseigner des stratégies d’organisation non violentes. Au sein de la SCLC, Young organise les efforts de déségrégation dans tout le Sud, y compris la marche de mai 1963 à Birmingham où les participants sont viscéralement attaqués par des chiens policiers. King confie souvent à Young la supervision de la SCLC lorsque King passe du temps en prison après des manifestations. Young a été un stratège et un négociateur clé lors des campagnes pour les droits civils qui ont conduit à l’adoption de la loi sur les droits civils de 1964 et de la loi sur le droit de vote de 1965.
En 1970, Young a quitté la Southern Christian Leadership Conference pour se présenter au Congrès. Il perd sa première course, mais deux ans plus tard, il devient le premier représentant afro-américain du Sud profond depuis la Reconstruction. Il a siégé au comité des banques et des affaires urbaines et au comité des règles, parrainant la législation qui a créé un Institut américain pour la paix, la Banque africaine de développement et le parc national de la rivière Chattahoochee, tout en négociant des fonds fédéraux pour MARTA (Metro Atlanta Rapid Transit Authority), le système autoroutier d’Atlanta et un nouvel aéroport international pour Atlanta.
En 1977, le président Carter a nommé Young pour servir comme le premier ambassadeur afro-américain de la nation aux Nations unies. En tant qu’ambassadeur, Young négocie la fin de la domination de la minorité blanche en Namibie et au Zimbabwe et apporte l’accent mis par le président Carter sur les droits de l’homme aux efforts de diplomatie internationale.
En 1981, Young est élu maire d’Atlanta, où, comme il aimait à le dire, le maire l’avait autrefois fait jeter en prison. Il est réélu en 1985 avec près de 80 % des voix et en 1988, Atlanta accueille la convention nationale démocrate. Son mandat a coïncidé avec une récession et une réduction des fonds fédéraux destinés aux villes. Il s’est tourné vers les marchés internationaux pour investir à Atlanta, attirant 1 100 nouvelles entreprises, 70 milliards de dollars d’investissements et 1 million de nouveaux emplois dans la région. Il a développé des partenariats public-privé afin de mobiliser des fonds publics pour la préservation du Zoo d’Atlanta.
Young a mené les efforts fructueux pour amener les Jeux olympiques du centenaire à Atlanta en 1996. En tant que coprésident du Comité d’Atlanta pour les Jeux olympiques, il a supervisé les plus grands Jeux olympiques de l’histoire en termes de nombre de pays participants, d’athlètes en compétition et de nombre de spectateurs. Il a reçu l’Ordre olympique, la plus haute distinction du Mouvement olympique. Le président Bill Clinton l’a nommé président fondateur du Southern African Enterprise Development Fund.
En 2000 et 2001, il a été président du National Council of Churches. En 2003, il a fondé la Andrew J. Young Foundation pour soutenir et promouvoir l’éducation, la santé, le leadership et les droits de l’homme aux États-Unis, en Afrique et dans les Caraïbes. Andrew Young Presents, la série d’émissions spéciales produites par l’ambassadeur Young par l’intermédiaire de la Andrew J. Young Foundation, Inc., nominée aux Emmy et syndiquée au niveau national, est diffusée sur près de 100 marchés américains et dans le monde entier par le biais du réseau American Forces Network. Son premier épisode était tiré du film documentaire Rwanda Rising, sur les progrès réalisés par le Rwanda depuis le génocide de 1994, dont Young était le narrateur. L’ambassadeur Young a pris sa retraite de GoodWorks International, LLC, en 2012 après avoir passé bien plus d’une décennie à faciliter le développement économique durable dans les secteurs commerciaux des Caraïbes et de l’Afrique.
Il a partagé l’œuvre de sa vie dans des livres, notamment A Way Out of No Way : The Spiritual Memoirs of Andrew Young, An Easy Burden : Le mouvement des droits civiques et la transformation de l’Amérique, et Walk in My Shoes : Conversations entre une légende des droits civils et son filleul sur le voyage à venir, qui a été coécrit par Kabir Sehgal.
L’ambassadeur Young a reçu des diplômes honorifiques de plus de 100 universités et collèges aux États-Unis et à l’étranger. Le président Jimmy Carter lui a décerné la médaille présidentielle de la liberté, et la France lui a remis la Légion d’Honneur, chacune représentant la plus haute distinction civile pour cette nation particulière. Il a reçu la Springarn Medal de la NAACP. En 2011, il a reçu un Emmy Lifetime Achievement Award et son portrait a été intégré à la collection permanente de la Smithsonian National Portrait Gallery. Il siège dans de nombreux conseils d’administration, notamment : le Martin Luther King Center for Non-Violent Social Change, Barrick Gold, la Fondation des Nations unies, les Atlanta Falcons, l’Andrew Young School for Policy Studies de l’université d’État de Géorgie et le Morehouse College.
Travaillant comme pasteur en Géorgie, Young a d’abord participé au Mouvement des droits civiques en organisant des campagnes d’inscription des électeurs. En 1964, Young devient le directeur exécutif de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) et participe à la rédaction de la loi sur les droits civils de 1964 et de la loi sur le droit de vote de 1965. Il était avec le Dr King à Memphis, Tennessee, le 4 avril 1968, le jour de l’assassinat de King. Après la mort de King, Young devient vice-président exécutif du SCLC.
En 1970, Young quitte le SCLC pour se présenter au Congrès, mais il est battu dans les urnes. Deux ans plus tard, il se présente à nouveau et, cette fois, est élu à la Chambre des représentants. Young est le premier Afro-Américain à représenter la Géorgie au Congrès depuis la Reconstruction. Au cours de son mandat de législateur, il a soutenu des programmes pour les pauvres, des initiatives éducatives et les droits de l’homme.
Lors de la course à la présidence de Jimmy Carter, Young a offert un soutien politique clé ; lorsque Carter était en fonction, il a choisi Young pour être l’ambassadeur des États-Unis aux Nations unies. Young quitte son siège au Congrès pour accepter ce poste. Alors qu’il était ambassadeur, il a défendu les droits de l’homme à l’échelle mondiale, comme les sanctions pour s’opposer au règne de l’apartheid en Afrique du Sud.
Young a été élu maire d’Atlanta en 1981. Après deux mandats de maire, il échoue dans sa tentative d’obtenir la nomination démocrate pour se présenter au poste de gouverneur de Géorgie. Cependant, Young a réussi dans sa campagne pour qu’Atlanta accueille les Jeux olympiques en 1996.
Young a écrit sur son rôle dans la lutte pour les droits civiques dans deux livres : A Way Out of No Way (1994) et An Easy Burden : The Civil Rights Movement and the Transformation of America (1996). Il a également écrit Walk in My Shoes : Conversations Between a Civil Rights Legend and His Godson on the Journey Ahead (2010). Il continue de lutter pour l’égalité et la justice économique avec une société de conseil, Good Works International, qui soutient des initiatives de développement, notamment en Afrique et dans les Caraïbes.
En tant que militant estimé des droits civiques, Young a reçu des distinctions qui incluent la médaille présidentielle de la liberté et la médaille de Springarn de la National Association for the Advancement of Colored People. Le Morehouse College a nommé le Andrew Young Center for Global Leadership en son honneur, et Young a enseigné à l’Andrew Young School of Policy Studies de la Georgia State University.
Biographie du professeur Jim Ralph, qui interviewera l’ambassadeur Young pendant l’événement :
Jim Ralph est le professeur Rehnquist d’histoire et de culture américaines au Middlebury College et enseigne au département d’histoire depuis 1989. Il est spécialisé dans l’histoire américaine, en particulier le mouvement des droits civiques. Jim a également occupé récemment les postes de doyen du développement et de la recherche de la faculté, de doyen de la faculté et de directeur du Center for Teaching, Learning, and Research. Il a obtenu son B.A. au Middlebury College, et a reçu mon M.A. et mon doctorat en histoire de l’Université de Harvard.
Jim est l’auteur de Northern Protest : Martin Luther King, Jr, Chicago, and the Civil Rights Movement (Harvard University Press, 1993).
Il est co-rédacteur et contributeur de The Chicago Freedom Movement : Martin Luther King Jr et le militantisme pour les droits civils dans le Nord (University Press of Kentucky, 2016). Ce livre est récemment sorti en livre de poche. Lisez cette histoire récente sur le Chicago Freedom Movement et ce livre.
Jim travaille également sur une histoire de la lutte pour l’égalité raciale des années 1840 à nos jours à Peoria et dans le centre de l’Illinois. Cliquez sur ce lien pour un article sur ce projet.
Ses publications les plus récentes comprennent une préface aux mémoires de Robert McKersie sur son implication dans le mouvement des droits civiques de Chicago, A Decisive Decade : An Insider’s View of the Chicago Civil Rights Movement during the 1960s (2013), un chapitre « Black Church Divisions and Civil Rights Activism in Chicago », dans R. Drew Smith, ed. From Every Mountainside : Black Churches and the Broad Terrain of Civil Rights (2013), et une préface à Operation Breadbasket de Martin Deppe : An Untold Story of Civil Rights in Chicago, 1966-1971 (2017).