Vendredi saint

Vendredi saint, le vendredi avant Pâques, jour où les chrétiens observent chaque année la commémoration de la crucifixion de Jésus-Christ. Dès les premiers jours du christianisme, le Vendredi saint était observé comme un jour de tristesse, de pénitence et de jeûne, une caractéristique qui trouve son expression dans le mot allemand Karfreitag (« vendredi de tristesse »). Le Vendredi saint est célébré le vendredi 2 avril 2021.

Suivant les Évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc), le courant dominant de la tradition chrétienne a soutenu que le dernier repas de Jésus avec ses disciples, le soir précédant sa Crucifixion, était un seder pascal. La date de la mort de Jésus serait donc le 15 Nisan du calendrier juif, soit le premier jour (à partir du coucher du soleil) de la Pâque. Selon le calendrier grégorien (occidental), cette date serait le 7 avril. (L’Évangile selon Jean, en revanche, soutient que la Pâque n’avait pas encore commencé lorsque le dernier repas de Jésus a eu lieu, ce qui placerait la date de la mort de Jésus le 14 Nisan). Les chrétiens, cependant, ne commémorent pas cette date fixe. Ils suivent plutôt la date apparemment flexible de la Pâque – qui est conforme au calendrier luni-solaire juif plutôt qu’au calendrier solaire grégorien – en établissant un lien entre la Cène et le seder. Bien que cette hypothèse soit problématique, la datation du Vendredi saint et de Pâques s’est faite sur cette base. Ainsi, le Vendredi saint tombe entre le 20 mars, première date possible pour la Pâque, et le 23 avril, Pâques tombant deux jours plus tard. (Voir aussi Controverses pascales.)

La question de savoir si et quand observer la mort et la résurrection de Jésus a déclenché une controverse majeure dans le christianisme primitif. Jusqu’au IVe siècle, la dernière Cène de Jésus, sa mort et sa Résurrection étaient observées en une seule commémoration le soir précédant Pâques. Depuis lors, ces trois événements sont observés séparément – Pâques, en tant que commémoration de la résurrection de Jésus, étant considérée comme l’événement pivot.

La célébration liturgique du Vendredi saint a subi divers changements au cours des siècles. Dans l’Église catholique romaine, la messe n’est pas célébrée le Vendredi saint, bien qu’une liturgie soit exécutée. Dès le Moyen Âge, seul le prêtre officiant prenait la communion, qui était consacrée lors de la messe du jeudi saint ; les laïcs communient également le Vendredi saint depuis 1955. La liturgie du Vendredi saint comprend la lecture du récit évangélique de la Passion, l’adoration de la croix et la communion. Au XVIIe siècle, à la suite d’un tremblement de terre au Pérou, le service de trois heures, une méditation priante sur les « sept dernières paroles de Jésus sur la croix », a été introduit dans la liturgie catholique par les Jésuites. Il a lieu entre midi et 15 heures. Des services similaires ont lieu dans la tradition orthodoxe orientale, où aucune communion n’est célébrée le Vendredi saint.

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Dans la Communion anglicane, le Book of Common Prayer prévoit de la même manière la réception le Vendredi saint du  » sacrement réservé « , la consommation du pain et du vin consacrés la veille. Le service de trois heures est devenu courant dans les églises nord-américaines, et une variété de services liturgiques sont organisés le Vendredi saint dans d’autres églises protestantes. Avec le renouveau de l’accent liturgique dans le protestantisme dans la seconde moitié du 20e siècle, une tendance distincte d’adoption du rituel catholique (pas d’utilisation de l’orgue dans le service, draperie de la croix, dépouillement de l’autel, etc.) s’est développée.

Contrairement à Noël et à Pâques, qui ont acquis de nombreuses traditions séculières, le Vendredi saint n’a pas, en raison de son intense connotation religieuse, conduit à une superposition de coutumes et de pratiques séculières.