Valeur, prix et informations sur les bijoux en saphir

Toutes les pierres précieuses rouges en corindon de qualité gemme sont considérées comme des rubis. Toutes les autres couleurs de corindon de qualité gemme sont considérées comme des saphirs. Sur le marché, les saphirs bleus sont généralement simplement appelés saphirs, tandis que les saphirs d’autres couleurs sont communément spécifiés comme saphirs jaunes, saphirs roses, etc, et sont collectivement connus sous le nom de « saphirs fantaisie ». Cependant, lorsqu’on discute des propriétés physiques et optiques des saphirs, le terme « saphir » s’applique à tous les saphirs, quelle que soit leur couleur.

Les saphirs tirent leurs couleurs extraordinaires de traces d’éléments tels que le fer, le titane, le chrome et autres. Des traces de vanadium peuvent provoquer un changement de couleur dans certains saphirs. Ces saphirs présentent une couleur à la lumière du jour ou à la lumière fluorescente et une autre à la lumière incandescente.

Cette coupe sur mesure, 1.33 ct provenant de la vallée d’Umba en Tanzanie présente une couleur bleu-violet à la lumière du jour. Cependant, à la lumière incandescente, il présente un éclat violet profond. © The Gem Trader. Utilisé avec permission.

Saphir rose ou rubis?

Il existe un certain désaccord sur la distinction entre les saphirs roses et les rubis. Certaines autorités ne classent comme rubis que les gemmes en corindon ayant une teinte rouge dominante. D’autres considèrent que tout corindon rouge, y compris le rose, qui est un ton léger de rouge, est un rubis.

Qu’est-ce qu’un saphir padparadscha?

Les débats sur les couleurs et les définitions s’étendent également aux saphirs padparadscha. Les descriptions subjectives de ces saphirs  » couleur lotus  » incluent  » coucher de soleil « ,  » pêche  » et  » saumon « . Les qualités de couleur préférées vont d’un rose orangé léger à moyen à un rose avec une légère teinte orangée, à un orange avec une légère teinte rosée et à un rose orangé plus profondément saturé. Ces préférences varient également entre les consommateurs des pays de l’Est et de l’Ouest.

L’histoire et l’attrait des saphirs

Pendant des siècles, le saphir a été populairement associé à la royauté et dit protéger contre le poison et la fraude. Les saphirs étoilés ont également été associés au pouvoir de deviner l’avenir. Cependant, les anciennes références aux saphirs peuvent en fait faire référence au lapis-lazuli, une autre pierre bleue frappante mais gemmologiquement distincte.

En savoir plus sur les mythes et la romance des saphirs dans notre article sur le symbolisme.

Saphirs du Cachemire

Les saphirs les plus prisés proviennent du Cachemire. Haut perchées dans l’Himalaya, ces pierres ne pouvaient être trouvées que quelques mois par an. Cependant, ces sources sont aujourd’hui épuisées.

Les saphirs du Cachemire sont spéciaux. En plus de leur couleur fine, ce qui les distingue de tous les autres, ce sont leurs très fines inclusions de soie. Celles-ci diffusent la lumière et donnent à la pierre un aspect doux et velouté. Elles créent un éclat qui, en même temps, minimise l’extinction. Cet effet n’est observé que dans une seule autre pierre : Le rubis du Myanmar.

Les saphirs du Cachemire ont une structure de prix qui leur est propre. On dit de nombreux saphirs qu’ils ont la  » couleur Cachemire  » ou qu’ils sont appelés Cachemire en raison de leur couleur. Cependant, le simple fait d’avoir une belle couleur ne suffit pas à prouver l’origine.

Heureusement, les saphirs du Cachemire ont une variété de caractéristiques qui les rendent faciles à distinguer. Le Cachemire est le seul endroit où la tourmaline et le corindon se trouvent ensemble. Bien que vous verrez rarement des inclusions de tourmaline dans un saphir fini, elles apparaissent souvent sur le brut ou la matrice associée.

Inclusions de soie

La caractéristique la plus visible des saphirs du Cachemire est leur soie. Elle est beaucoup plus fine que celle observée dans les autres saphirs. Son apparence est généralement sourde, plutôt que nette et claire. C’est ce que l’on appelle être « velouté ». La première image ci-dessous montre la soie traditionnelle fine, ou veloutée, ainsi qu’un effet de « streamer ». (Cependant, dans cette concentration, cela affectera la clarté de la pierre précieuse). Sur la deuxième photo, la soie est beaucoup plus légère mais sa texture reste douce. Occasionnellement, là où la soie se croise, vous obtiendrez des « flocons de neige », comme on le voit sur la troisième image.

La soie peut prendre d’autres apparences distinctives. Le motif de la soie sur l’image ci-dessous à gauche est appelé « cuir ». Ce sont les marques latérales qui distinguent le cuir. L’image ci-dessous à droite montre des serpentins parallèles. Lorsqu’ils sont seuls comme cela, ils sont souvent appelés « queues de comète ».

Caractéristiques distinctives du saphir du Cachemire

Alors que les pierres du Cachemire présentent des inclusions typiques de saphir, elles peuvent également contenir des cristaux de zircon uniques et allongés. Certains d’entre eux sont beaucoup plus extrêmes en longueur que ce qui est illustré ici. Ces inclusions, ainsi que d’autres, présentent souvent des streamers.

Une autre caractéristique d’identification est la zonation extrême des couleurs. Vous pouvez généralement voir des bandes incolores entre le bleu. Cette caractéristique seule ne serait pas suffisante pour faire une identification positive, mais en combinaison avec l’une des caractéristiques ci-dessus, c’est une forte indication.

Caractéristiques d’identification

Les saphirs sont des pierres de joaillerie très prisées. Déterminer leur origine géographique et savoir s’ils sont naturels ou cultivés en laboratoire est essentiel. Heureusement, l’examen de leurs inclusions, de leur luminescence et de leurs spectres d’absorption peut révéler des indices.

Inclusions

Les saphirs présentent quelques inclusions caractéristiques qui peuvent aider à les distinguer des autres gemmes naturelles. Voir la section sur le corindon dans notre article sur les inclusions de pierres précieuses spécifiques.

Les inclusions peuvent également aider à identifier la source d’un saphir. Consultez notre article sur l’identification de l’origine des pierres précieuses corindon pour plus d’informations.

Certaines inclusions peuvent également aider à identifier une gemme fabriquée en laboratoire. Par exemple, les stries incurvées ne se trouvent que dans les saphirs et rubis synthétiques, jamais dans les naturels. Consultez notre article sur les inclusions des pierres précieuses synthétiques pour plus d’informations.

Saphirs étoilés

Les saphirs peuvent présenter un astérisme ou  » effet d’étoile  » dû à des inclusions de rutile dans leur matrice cristalline hexagonale. Si ce rutile est suffisamment abondant et disposé avec précision, une taille de cabochon appropriée peut créer des saphirs étoilés à six rayons.

Saphirs trapiches

Certains saphirs peuvent présenter un motif en étoile de type  » roue à rayons « . Cependant, ce ne sont pas des saphirs étoilés. Connus sous le nom de gemmes trapiches, ces saphirs rares se développent avec des inclusions carbonées entre leurs secteurs de croissance cristalline, qui ressemblent aux rayons d’une roue. Comme les saphirs ont une habitude cristalline hexagonale hautement symétrique, les saphirs trapiches peuvent présenter six rayons distincts.

Les lapidaires peuvent mettre en valeur l’aspect inhabituel de ces saphirs avec des coupes en tranches ou en cabochons.

Les émeraudes trapiches sont peut-être les exemples les plus connus de ces gemmes, mais d’autres types de pierres précieuses peuvent développer ce motif, notamment les aigues-marines, les grenats, les rubis, les spinelles et les tourmalines.

Luminescence

Fluorescence du saphir bleu naturel

Typiquement, les saphirs bleus naturels ne réagissent pas à la lumière ultraviolette (UV). Cependant, il existe quelques exceptions notables :

• Certains saphirs bleus thaïlandais présentent une faible fluorescence blanche verdâtre dans les UV à ondes courtes (OC).
• Les saphirs bleus du Sri Lanka peuvent présenter une fluorescence rouge à orange dans les UV à ondes longues (OL) et bleu clair dans les OC.
• Les saphirs bleus à changement de couleur peuvent présenter une faible fluorescence rouge clair dans les OC.
• Certains saphirs bleus africains peuvent présenter une fluorescence orange modérée à forte en SW.
• Les gemmes bleues traitées thermiquement présentent parfois une fluorescence vert crayeux en SW.

La fluorescence des saphirs de fantaisie naturels

• Saphirs verts : inertes.
• Saphirs noirs : inertes.
• Les saphirs jaunes Sri Lankais : présentent une fluorescence de couleur abricot distincte en OL et aux rayons X, et une faible fluorescence jaune-orange en OC. La fluorescence dans LW est proportionnelle à la profondeur de couleur de la gemme.
• Saphirs roses : rouge-orange fort dans LW, couleur plus faible dans SW.
• Saphirs violets ou de type alexandrite : rouge fort dans LW, rouge clair faible dans SW.
• Saphirs incolores : rouge-orange léger modéré dans LW.
• Saphirs orangés : un rouge-orange fort en présence de LW.
• Saphirs bruns : généralement inerte ou rouge faible dans LW et SW.
• Saphirs à couleur naturelle changeante : inerte à rouge fort dans LW, inerte à rouge modéré à orange dans SW.

Ce spectaculaire spécimen de cristal présente un saphir gris bleuté à double terminaison, 13 cm de long, perché dans une matrice métamorphique. Le cristal et la matrice ont tous deux une fluorescence bleue frappante. Soboba Hot Springs, San Jacinto Mts, Riverside Co., Californie, USA. © Rob Lavinsky, www.iRocks.com. Utilisé avec permission.

Fluorescence du saphir synthétique

Certains saphirs créés en laboratoire, qu’ils soient bleus ou de couleur fantaisie, peuvent présenter des couleurs luminescentes différentes de leurs homologues naturels. Cela peut aider les gemmologues à distinguer les synthétiques des pierres précieuses extraites.

• Saphirs bleus (synthétiques) : faible à modérée, bleu crayeux à jaune-vert dans le SO.
• Saphirs orange (synthétiques) : très faible, orange à rouge dans le SO.
• Saphirs à changement de couleur (synthétique) : orange modéré à rouge dans LW et SW, peut être fluorescent rouge dans LW et bleu tacheté dans SW.
• Saphirs bruns (synthétique) : inerte à rouge faible dans LW et SW.
• Saphirs verts (synthétique) : orange faible dans LW, terne, rouge brunâtre dans SW.
• Saphirs roses (synthétiques) : rouge ou orange/rouge modéré à fort dans LW, violet rougeâtre modéré à fort dans SW.
• Saphirs violets (synthétiques) : rouge fort dans LW, bleu verdâtre fort dans SW.
• Saphirs incolores (synthétiques) : blanc bleuâtre inerte à faible dans SW.
• Saphirs jaunes (synthétiques) : rouge très faible dans SW.

Fluorescence des rayons X

Certains saphirs du Sri Lanka, du Montana et du Cachemire brillent d’un rouge terne ou d’un jaune-orange lorsqu’ils sont exposés aux rayons X.

Spectre d’absorption du saphir

Le spectre du fer ferrique domine ces pierres. Dans les gemmes vertes et bleu-vert, riches en fer, on trouve des lignes à 4710, 4600 et 4500 dans la région bleu-vert. De plus, les lignes à 4500 et 4600 peuvent sembler fusionner et devenir une large bande. Ces trois bandes sont généralement connues comme le complexe 4500 et sont très distinctives dans les saphirs. Certains saphirs bleus du Sri Lanka présentent également une ligne fluorescente rouge 6935, et la ligne 4500 est très faible dans ces gemmes.

• Lignes rarement observées dans les saphirs du Cachemire. Les saphirs traités thermiquement peuvent ne montrer aucune ligne ou juste à 4500.
• Certains saphirs synthétiques cultivés par flux ont une faible ligne à 4500, la plupart non diagnostique.
• Les saphirs synthétiques à changement de couleur montrent une ligne 4740.
• Les saphirs verts naturels montrent des lignes à 4500, 4600 et 4700.
• Les saphirs verts synthétiques présentent des lignes à 5300 et 6870.
• Le violet naturel peut présenter une combinaison du spectre du rubis et du saphir.
• Le jaune naturel, australien, 4500, 4600 et 4700.
• Les autres jaunes naturels à jaune orangé ne sont pas diagnostiqués.
• Les saphirs à lignes jaunes et orange, 6900, coupure à 4600. Si pas de lignes de fer, probablement synthétique.
• Orange, si seulement de fines lignes dans le rouge, ligne fluorescente à 6900, et sans défaut, probablement synthétique.

Synthétiques et simulants

Les pierres précieuses en corindon, rubis et saphirs, ont été synthétisées pour la première fois au début des années 1900 par un simple procédé de fusion à la flamme. Aujourd’hui, de nombreux saphirs sur le marché sont cultivés en laboratoire. Les gemmologues doivent être familiarisés avec la fusion à la flamme ainsi qu’avec les processus de croissance de Czochralski, de flux et hydrothermaux afin de distinguer les saphirs naturels des saphirs synthétiques.

Les méthodes modernes de laboratoire peuvent simuler les conditions de formation naturelles de façon si proche que les couleurs et même les inclusions semblent extrêmement naturelles. De telles pierres sont difficiles à identifier comme synthétiques, sauf pour les professionnels les plus qualifiés.

En raison de la popularité des saphirs bleus, d’autres pierres précieuses bleues naturelles peuvent être utilisées pour simuler leur apparence. Le verre, le plastique et d’autres matériaux synthétiques peuvent également être utilisés. Parfois, ils peuvent être identifiés à tort comme des saphirs, accidentellement ou délibérément, afin de les vendre à des prix plus élevés. Bien que les consommateurs puissent trouver certains sosies difficiles à repérer, les gemmologues professionnels peuvent généralement distinguer ces pierres précieuses avec des tests standard.

Bien que le bleu reste la couleur de saphir la plus connue et la plus chère, vous pourriez également rencontrer des saphirs roses et padparadscha simulés, car leur popularité augmente.

Mise en valeur

Il existe de nombreuses méthodes de traitement des saphirs. Pour plus de détails sur ces procédés et pour savoir comment les distinguer, consultez notre article sur les traitements du corindon.

Sources

Les saphirs sont présents en abondance dans le monde entier, mais les saphirs de qualité gemme se produisent beaucoup plus rarement et dans moins d’endroits. Voici quelques-unes des sources de pierres précieuses les plus notables. Consultez notre article sur l’identification des origines des rubis et des saphirs pour des sources et des informations supplémentaires.

Sri Lanka

Cette source ancienne produit encore de magnifiques saphirs de toutes les couleurs. La plupart des saphirs bleus sur le marché proviennent également d’ici. Ces gemmes ont tendance à présenter des teintes légèrement grisâtres à bleu violet et ont un ton léger à moyen.

Cachemire

Les pierres du Cachemire établissent la norme pour l’évaluation des saphirs bleus. Les saphirs historiques vérifiés du Cachemire peuvent se vendre à des prix astronomiques. Ils ont une texture veloutée et leurs couleurs tendent vers un bleu légèrement violacé, avec une saturation forte à vive et un ton moyen à moyennement foncé. Passez en revue la section sur les saphirs du Cachemire ci-dessus pour plus d’informations.

Australie

Les saphirs australiens ont tendance à avoir des couleurs sombres, bien que de très belles pierres précieuses soient venues de la région. Les saphirs de couleur partielle, qui sont généralement jaune et vert ou jaune et bleu, sont également intéressants.

Myanmar

Anciennement connu sous le nom de Birmanie, le Myanmar produit des saphirs de très haute qualité. Les couleurs sont légèrement bleu violet, très saturées, de tonalité moyenne à moyennement foncée.

Thaïlande

Cette nation produit des saphirs bleus en abondance. Leur teinte et leur saturation ont tendance à être fines, bien que beaucoup soient fortement dichroïques, avec un vert sale dans une direction. À moins d’être correctement taillé, le vert apparaîtra dans la pierre finie. Les pierres sont également très sombres, nécessitant une coupe spéciale pour montrer la couleur.

Montana

Cet État américain produit des saphirs de toutes les couleurs. Malheureusement, la plupart d’entre eux sont  » d’acier « , c’est-à-dire qu’ils ont une saturation grisâtre. Les saphirs de Yogo Gulch sont une exception, avec une coloration parmi les plus fines du monde. Cependant, ces petites pierres finissent rarement au-dessus d’un carat.

Taille des pierres

• Smithsonian Institution (Washington, DC) : 423 (bleu, Sri Lanka, « Logan Sapphire ») ; 330 (étoile bleue, Myanmar, « Star of Asia ») ; 316 (bleu, Sri Lanka, « Star of Artaban ») ; 98.6 (bleu profond, « Bismarck Sapphire ») ; 92,6 (jaune, Myanmar) ; 67 (étoile noire, Thaïlande) ; 62 (étoile noire, Australie) ; 42,2 (violet, Sri Lanka) ; 16,8 (vert, Myanmar)
• Collection privée :  » Étoile noire du Queensland « , ovale, trouvée en 1948, 733 cts, la plus grande étoile noire du monde. Un cristal jaune de 217,5 carats a été trouvé dans le Queensland, en Australie, en 1946.
• Musée d’histoire naturelle (Paris) : le  » Raspoli « , saphir brun de 135 cts, brut en forme de losange, propre.
• Testé par le GIA : cabochon de saphir de 5 600 cts ; saphir bleu du Montana, taille coussin, 12.54 cts, croyait plus grande pierre de cette localité.
• Fonds de diamant (Moscou) : 258,8 (bleu), fine, gemme vivante.
• Musée royal de l’Ontario (Toronto, Ontario) : 179,4 (jaune doré, Sri Lanka) ; 28,6 (Padparadscha, Sri Lanka) ; 43.95 (jaune verdâtre, Sri Lanka) ; 193,3 (saphir bleu étoilé).
• En 1929, la mission britannique en Birmanie (Myanmar) a vu un saphir de 951 ct, qui pourrait être le plus grand jamais trouvé là-bas.
• American Museum of Natural History (New York) : 536 (bleu, « Star of India ») ; 116 (bleu, « Midnight Star ») ; 100 (jaune, Sri Lanka) ; 100 (Padparadscha, très fin, Sri Lanka) ; 163 (bleu, Sri Lanka) ; 34 (violet, Thaïlande).
• Jeux de la Couronne iraniens : cabochon rectangulaire creux de 191,6 carats ; gemme ovale, jaune, de 119 carats. Également belle ovale bleue du Cachemire, presque propre, 75 carats.

Non surprenant, certains saphirs sont devenus célèbres pour leurs tailles ainsi que pour leurs histoires. Vous pouvez en savoir plus sur le saphir Logan, l’étoile de l’Inde, le saphir Bismarck et d’autres saphirs célèbres ici.

Noms commerciaux du saphir

Veuillez noter : vous pouvez trouver ces noms utilisés purement comme termes descriptifs. Les saphirs ne peuvent pas toujours être identifiés par leur seule couleur. Confirmez toujours l’origine d’un saphir avec un vendeur, en particulier si la gemme est vendue avec un nom « géographique ». Demandez si le nom fait référence à l’origine réelle ou simplement à la couleur.

• Sperdamantin : brun, généralement opaque mais peut être translucide à transparent.
• Africain : généralement de ton clair.
• Australien : généralement très foncé, certains jaunes et verts partiels.
• Burma ou Oriental : bleu légèrement violet, fortement saturé, ton moyen à moyennement foncé.
• Cachemire ou Cachemire : velouté, bleu légèrement violacé, saturation forte à vive, ton moyen à moyennement foncé.
• Ceylon ou Sri Lanka : ton léger à moyen, légèrement grisâtre à bleu violacé.
• Geuda : pierres laiteuses du Sri Lanka qui peuvent devenir bleues ainsi que jaunes ou orange lorsqu’elles sont chauffées.
• Montana : toutes les couleurs, généralement ton léger à moyen, saturation grisâtre.
• Padparadscha : couleur « fleur de lotus », orange rosâtre.
• Thai ou Siamois : bleu foncé.

Le saphir jaune est parfois appelé à tort « topaze orientale » ou « topaze roi ». Le saphir vert est parfois appelé de manière trompeuse « émeraude orientale ». Le saphir violet est parfois appelé de manière trompeuse « Améthyste orientale ». Comme ces couleurs de saphir sont moins connues, les vendeurs pourraient essayer de les présenter comme des gemmes plus communément et fortement associées au jaune, au vert ou au violet, par exemple.

Consultez notre liste de noms de pierres précieuses faux ou trompeurs pour plus d’informations.

Soins du saphir

La dureté du saphir est la deuxième après celle du diamant parmi les gemmes naturelles. Il ne présente pas non plus de plans de clivage. Cela en fait une superbe pierre de joaillerie. Bien sûr, une pierre fortement incluse ou fracturée sera moins stable.

Pour les pierres raisonnablement propres, aucune précaution particulière d’usure ou d’entretien n’est nécessaire. Cependant, évitez de nettoyer tout saphir traité à l’huile avec des systèmes à ultrasons. Sinon, vous pouvez nettoyer les saphirs avec des systèmes mécaniques. Néanmoins, nettoyer vos saphirs à la maison avec de l’eau chaude, du détergent et une brosse douce ou les amener chez un bijoutier professionnel sont vos choix les plus sûrs.

Consultez notre guide d’entretien des bijoux en pierres précieuses pour plus de recommandations.

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