Vague de chaleur

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iv Attention Attention extrême Danger Danger extrême

L’indice de chaleur (comme indiqué dans le tableau ci-dessus) est une mesure de la sensation de chaleur lorsque l’humidité relative est prise en compte avec la température réelle de l’air.L’hyperthermie, également connue sous le nom de coup de chaleur, devient courante pendant les périodes de température et d’humidité élevées soutenues. Les adultes plus âgés, les très jeunes enfants et les personnes malades ou en surpoids sont plus exposés aux maladies liées à la chaleur. Les malades chroniques et les personnes âgées prennent souvent des médicaments sur ordonnance (par exemple, des diurétiques, des anticholinergiques, des antipsychotiques et des antihypertenseurs) qui interfèrent avec la capacité du corps à dissiper la chaleur.

L’œdème de chaleur se présente comme un gonflement transitoire des mains, des pieds et des chevilles et est généralement secondaire à une augmentation de la sécrétion d’aldostérone, qui renforce la rétention d’eau. Associé à une vasodilatation périphérique et à une stase veineuse, l’excès de liquide s’accumule dans les zones dépendantes des extrémités. L’œdème de chaleur disparaît généralement en quelques jours après que le patient se soit acclimaté à l’environnement plus chaud. Aucun traitement n’est nécessaire, bien que le port de bas de contention et l’élévation des jambes affectées permettent de minimiser l’œdème.

L’éruption cutanée due à la chaleur, également appelée chaleur piquante, est une éruption maculopapulaire accompagnée d’une inflammation aiguë et d’un blocage des canaux sudoripares. Les canaux sudoripares peuvent se dilater et finir par se rompre, produisant de petites vésicules prurigineuses sur une base érythémateuse. L’érythème thermique affecte les zones du corps couvertes par des vêtements serrés. Si cela se prolonge, cela peut conduire au développement d’une dermatite chronique ou d’une infection bactérienne secondaire. La prévention est la meilleure thérapie. Il est également conseillé de porter des vêtements amples par temps chaud. Cependant, une fois que l’éruption cutanée due à la chaleur s’est développée, le traitement initial consiste à appliquer une lotion à base de chlorhexidine pour éliminer toute peau desquamée. Les démangeaisons associées peuvent être traitées avec des antihistaminiques topiques ou systémiques. En cas d’infection, un régime d’antibiotiques est nécessaire.

La canicule nord-américaine de 1936. Les températures record étaient basées sur des relevés de 112 ans

Les crampes de chaleur sont des spasmes involontaires douloureux, souvent graves, des grands groupes musculaires utilisés lors d’un exercice intense. Les crampes de chaleur ont tendance à se produire après un effort intense. Elles se développent généralement chez les personnes qui font un exercice intense tout en transpirant abondamment et en remplissant les pertes de liquide avec de l’eau ne contenant pas d’électrolytes. On pense que cela conduit à une hyponatrémie qui induit des crampes dans les muscles sollicités. La réhydratation avec des liquides contenant du sel apporte un soulagement rapide. Les patients souffrant de crampes légères peuvent recevoir des solutions salines à 0,2 % par voie orale, tandis que ceux souffrant de crampes sévères doivent recevoir des liquides isotoniques par voie intraveineuse. Les nombreuses boissons pour sportifs sur le marché sont une bonne source d’électrolytes et sont facilement accessibles.

La syncope due à la chaleur est liée à une exposition à la chaleur qui produit une hypotension orthostatique. Cette hypotension peut précipiter un épisode quasi-syncopal. La syncope due à la chaleur résulterait d’une transpiration intense, qui entraîne une déshydratation, suivie d’une vasodilatation périphérique et d’une réduction du retour sanguin veineux face à une diminution du contrôle vasomoteur. La prise en charge de la syncope de chaleur consiste à refroidir et à réhydrater le patient à l’aide d’une thérapie de réhydratation orale (boissons pour sportifs) ou de liquides isotoniques par voie intraveineuse. Les personnes qui font une syncope de chaleur doivent éviter de rester debout dans la chaleur pendant de longues périodes. Elles doivent se déplacer dans un environnement plus frais et s’allonger si elles reconnaissent les premiers symptômes. Le port de bas de contention et la pratique de mouvements profonds de flexion des genoux peuvent favoriser le retour du sang veineux.

L’épuisement par la chaleur est considéré par les experts comme le précurseur du coup de chaleur (hyperthermie). Il peut même ressembler à un coup de chaleur, à la différence que la fonction neurologique reste intacte. L’épuisement par la chaleur se caractérise par une déshydratation excessive et une déplétion électrolytique. Les symptômes peuvent inclure des diarrhées, des maux de tête, des nausées et des vomissements, des vertiges, une tachycardie, des malaises et des myalgies. Le traitement définitif consiste à retirer les patients de la chaleur et à les réhydrater. La plupart des patients devront d’abord être réhydratés avec des liquides isotoniques par voie intraveineuse. La teneur en sel est ajustée si nécessaire une fois que les niveaux d’électrolytes sont connus. Après leur sortie de l’hôpital, les patients sont invités à se reposer, à boire beaucoup de liquides pendant 2 à 3 heures et à éviter la chaleur pendant plusieurs jours. Si ces conseils ne sont pas suivis, cela peut alors conduire à un coup de chaleur.

Une mesure de santé publique prise pendant les vagues de chaleur est la mise en place de centres de rafraîchissement publics climatisés.

MortalitéModifier

Les vagues de chaleur sont le type de phénomène météorologique le plus meurtrier aux États-Unis. Entre 1992 et 2001, les décès dus à une chaleur excessive aux États-Unis ont été de 2 190, contre 880 décès dus à des inondations et 150 à des ouragans. Le nombre annuel moyen de décès directement attribués à la chaleur aux États-Unis est d’environ 400. La vague de chaleur de 1995 à Chicago, l’une des pires de l’histoire des États-Unis, a entraîné environ 739 décès liés à la chaleur sur une période de 5 jours. Eric Klinenberg a noté qu’aux États-Unis, la perte de vies humaines lors des vagues de chaleur en été dépasse celle causée par tous les autres événements météorologiques réunis, y compris la foudre, la pluie, les inondations, les ouragans et les tornades. Malgré les dangers, Scott Sheridan, professeur de géographie à la Kent State University, a constaté que moins de la moitié des personnes âgées de 65 ans et plus respectent les recommandations en cas d’urgence liée à la chaleur, comme boire beaucoup d’eau. Dans son étude sur le comportement en cas de vague de chaleur, en se concentrant particulièrement sur les personnes âgées de Philadelphie, Phoenix, Toronto et Dayton (Ohio), il a constaté que les personnes de plus de 65 ans « ne se considèrent pas comme des personnes âgées ». L’un de ses répondants âgés a déclaré : « La chaleur ne me dérange pas beaucoup, mais je m’inquiète pour mes voisins. »

Selon l’Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé, environ 6 200 Américains sont hospitalisés chaque été en raison d’une chaleur excessive, et les personnes les plus à risque sont pauvres, non assurées ou âgées. Plus de 70 000 Européens sont morts à la suite de la vague de chaleur européenne de 2003. De même, plus de 2 000 personnes sont mortes à Karachi, au Pakistan, en juin 2015, en raison d’une vague de chaleur sévère avec des températures atteignant 49 °C (120 °F).

Notre préoccupation actuelle se concentre sur la prédiction de la probabilité future des vagues de chaleur et de leur gravité. En outre, étant donné que dans la plupart du monde, la plupart des personnes subissant les impacts d’une vague de chaleur se trouveront à l’intérieur d’un bâtiment, ce qui modifiera les températures auxquelles elles sont exposées, il est nécessaire de relier les modèles climatiques aux modèles de bâtiment. Cela signifie qu’il faut produire des séries chronologiques d’exemples de conditions météorologiques futures. D’autres travaux ont montré que la mortalité future due aux vagues de chaleur pourrait être réduite si les bâtiments étaient mieux conçus pour modifier le climat interne, ou si les occupants étaient mieux éduqués sur ces questions, afin qu’ils puissent agir à temps.

Sous-déclaration et effet de « récolte »

Le nombre de décès dus à la chaleur est probablement fortement sous-déclaré en raison d’un manque de rapports et de déclarations erronées. Une partie de la mortalité observée pendant une vague de chaleur peut toutefois être attribuée à un effet dit de  » moisson « , terme désignant un déplacement de la mortalité vers l’avant à court terme. Il a été observé que pour certaines vagues de chaleur, il y a une diminution compensatoire de la mortalité globale au cours des semaines qui suivent la vague de chaleur. De telles réductions compensatoires de la mortalité suggèrent que la chaleur affecte surtout les personnes si malades qu’elles « seraient de toute façon mortes à court terme ».

Une autre explication de la sous-déclaration est l’atténuation sociale, dans la plupart des contextes, des vagues de chaleur en tant que risque sanitaire. Comme l’a montré la vague de chaleur mortelle en France en 2003, les dangers de la canicule résultent de l’association complexe de facteurs naturels et sociaux.

Effets psychologiques et sociologiquesEdit

En plus du stress physique, la chaleur excessive provoque un stress psychologique, à un degré qui affecte les performances, et est également associée à une augmentation des crimes violents. Les températures élevées sont associées à une augmentation des conflits, tant au niveau interpersonnel qu’au niveau sociétal. Dans toutes les sociétés, les taux de criminalité augmentent lorsque la température monte, en particulier les crimes violents tels que les agressions, les meurtres et les viols. En outre, dans les pays politiquement instables, les températures élevées sont un facteur aggravant qui mène vers des guerres civiles.

En outre, les températures élevées ont un effet significatif sur le revenu. Une étude des comtés des États-Unis a révélé que la productivité économique de chaque jour diminue d’environ 1,7 % pour chaque degré Celsius au-dessus de 15 °C (59 °F).

Panneaux d’électricitéModifier

Les températures anormalement chaudes peuvent entraîner une augmentation de la demande d’électricité pendant les heures de pointe de l’été, de 16 à 19 heures, lorsque les climatiseurs s’efforcent de surmonter la chaleur. Cependant, si une vague de chaleur se prolonge pendant trois jours ou plus, les températures nocturnes ne se rafraîchissent pas, et la masse thermique des maisons et des bâtiments retient la chaleur des jours précédents. Cette accumulation de chaleur oblige les climatiseurs à se mettre en marche plus tôt et à rester en marche plus tard dans la journée. Par conséquent, les réserves d’électricité disponibles sont mises à l’épreuve pendant une période de consommation de pointe plus élevée et plus large.

Les vagues de chaleur entraînent souvent des pics d’électricité dus à une utilisation accrue de la climatisation, ce qui peut créer des pannes de courant, exacerbant ainsi le problème. Lors de la vague de chaleur nord-américaine de 2006, des milliers de foyers et d’entreprises ont été privés d’électricité, notamment en Californie. À Los Angeles, des transformateurs électriques sont tombés en panne, laissant des milliers de personnes sans électricité pendant pas moins de cinq jours.La vague de chaleur de 2009 dans le sud-est de l’Australie a provoqué d’importantes perturbations électriques dans la ville de Melbourne, en Australie, qui ont laissé plus d’un demi-million de personnes sans électricité, la vague de chaleur ayant fait sauter des transformateurs et surchargé un réseau électrique.

Editer

Si une vague de chaleur survient pendant une sécheresse, qui assèche la végétation, elle peut contribuer aux feux de brousse et aux feux de forêt. Pendant la vague de chaleur désastreuse qui a frappé l’Europe en 2003, les incendies ont fait rage au Portugal, détruisant plus de 3 010 kilomètres carrés (1 160 mi2) ou 301 000 hectares (740 000 acres) de forêts et 440 kilomètres carrés (170 mi2) ou 44 000 hectares (110 000 acres) de terres agricoles et causant des dommages estimés à 1 milliard d’euros. Les terres agricoles haut de gamme ont des systèmes d’irrigation pour soutenir les cultures. Les vagues de chaleur provoquent des incendies de forêt.

Dommages physiquesModification

Les vagues de chaleur peuvent provoquer et provoquent effectivement le gauchissement et la fonte des routes et autoroutes, l’éclatement des conduites d’eau et la détonation des transformateurs électriques, provoquant des incendies. Voir l’article sur la vague de chaleur nord-américaine de 2006 sur les vagues de chaleur causant des dommages physiques.

Les vagues de chaleur peuvent également endommager les routes ferroviaires, notamment en déformant et en pliant les rails, ce qui peut entraîner un ralentissement du trafic, des retards, voire des annulations de service lorsque les rails sont trop dangereux pour être traversés par des trains. Le gauchissement est causé par l’expansion de certains types de rails, comme les rails à section courte soudés ensemble ou les rails à éclisse, qui poussent sur d’autres sections de rail, ce qui les fait gauchir et plier. Le sun kinking peut être un problème sérieux dans les climats plus chauds comme le sud des États-Unis, certaines parties du Canada, le Moyen-Orient, etc.

Lors de la canicule de 2013 en Angleterre, des gritters (que l’on ne voit normalement que sous la neige) ont été envoyés pour sabler les routes goudronnées qui fondaient.