Claire Warner se penchait et remontait ses chaussettes un jour de juin 2016 quand quelque chose d’étrange a attiré son attention dans le miroir de sa chambre. Il s’agissait d’une minuscule et légère fossette dans son sein gauche, et au départ, elle n’a rien pensé de tout cela.
Mais se souvenant qu’elle avait déjà vu quelque chose comme ça auparavant, elle ne pouvait tout simplement pas l’ignorer. Warner, de Lancashire, en Angleterre, est allée sur Internet pour trouver le post viral vieux d’un an qu’elle avait vu sur Facebook, montrant la fossette d’une femme peu avant une mastectomie pour un cancer du sein.
Warner, alors âgée de 42 ans, a comparé son sein à la photo postée par sa compatriote Lisa Royle. Voyant des similitudes, la mère de filles, âgées de 10 et 3 ans, s’est inquiétée et a consulté son médecin. Le 1er juillet 2016, elle a appris qu’elle avait un cancer du sein. Il était agressif, lui a-t-on dit, mais avait été détecté très tôt et était curable.
Choc et terrifiée, elle a été poussée à éduquer ses amis et ses parents sur les fossettes comme un signe moins commun du cancer du sein. Inspirée par Royle, Warner a pris une photo de sa propre fossette et l’a postée sur Facebook, où elle a également attiré une large attention. À ce jour, la photo a eu plus de 65 000 partages.
« La seule raison pour laquelle j’ai découvert mon cancer, c’est parce que quelqu’un d’autre a eu l’amabilité de poster une photo de sa fossette, et la mienne était encore plus subtile que la photo que j’avais vue », a déclaré Warner à TODAY, dans sa première interview depuis qu’elle a posté la photo. « Je devais faire la même chose. Il était juste que je fasse de même et que j’essaie d’aider d’autres personnes à la trouver très tôt. »
Warner, qui a récemment terminé son traitement et ne présente aucune trace de cancer, a une gratitude indescriptible pour Royle, qu’elle a remerciée dans un message.
« Elle m’a très bien probablement sauvé la vie », a déclaré Warner, ajoutant : « Si je n’avais pas vu ce message sur Facebook, je n’aurais rien fait. »
« On m’a dit dès le début que c’était guérissable », a ajouté Mme Warner, « et je ne sais pas si, si j’avais attendu l’apparition d’autres symptômes, on m’aurait encore dit cela. »
« Clignez des yeux et vous le manqueriez », a écrit Mme Warner sur Facebook à propos de sa fossette, exhortant les hommes et les femmes à vérifier ce symptôme.
« J’espère que les gens réalisent que le cancer du sein ne concerne pas seulement la grosseur », a déclaré Mme Warner. « Tout le monde sait qu’il faut vérifier s’il y a une grosseur, mais je ne pouvais pas sentir la grosseur. »
Dans des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni, où la mammographie est largement disponible, environ 70 à 80 % des cancers du sein sont détectés par des mammographies de dépistage et ne se présentent pas avec des changements cutanés comme des fossettes ou des bosses palpables, a déclaré le Dr. Anees Chagpar, directeur du Breast Center du Smilow Cancer Hospital de Yale New Haven Health.
« La mammographie de dépistage permet souvent de trouver des cancers à un stade plus précoce, avant qu’ils ne provoquent une masse ou d’autres résultats d’examen physique tels que des capitons », a déclaré le Dr Chagpar.
« Cependant, lorsqu’une patiente constate des changements cutanés – qu’il s’agisse d’une fossette ou d’un creux dans la peau, d’une décoloration de la peau avec une rougeur, d’une excoriation du mamelon, d’une inversion du mamelon, d’un épaississement de la peau – si elle présente l’un de ces changements cutanés nouveaux ou inhabituels, elle doit les faire vérifier car ils peuvent être l’un des signes du cancer du sein. »
Ayant fait exactement cela, Warner a finalement reçu un diagnostic de carcinome canalaire et lobulaire triple négatif et invasif.
Warner a subi une tumorectomie et une ablation d’un ganglion lymphatique deux semaines après son diagnostic. Mais les médecins ont découvert que sa tumeur était plus importante que ne le montraient les scanners. Elle a subi 12 séances de chimiothérapie, suivies d’une mastectomie et d’une nouvelle ablation de ganglions lymphatiques en mars.
En cours de route, elle a subi une appendicectomie et a été diagnostiquée avec un problème cardiaque sous-jacent qui nécessitera une intervention chirurgicale. Warner a partagé son parcours sur Twitter, sous le pseudo @OfNoSpecialType.
A présent, elle se sent bien, même si elle sait que sa maladie pourrait revenir. » Je me sens vraiment, vraiment bien « , a-t-elle déclaré. « La plupart du temps, je vais bien. Je suis toujours inquiète. »
Alors que la photo de Warner continue de se répandre, elle a dû faire face à l’inconfort de savoir que des dizaines de milliers de personnes ont vu son sein nu.
Warner a reçu des milliers de messages, parfois des centaines par jour, de personnes la remerciant pour son post, lui demandant des conseils, et certaines attribuant même à sa photo le mérite de les avoir aidées à recevoir leur propre diagnostic précoce, tout comme l’image de Royle l’a fait pour elle.
« Quand je reçois des messages disant que grâce à votre photo, je n’ai pas ignoré cela et je suis allée chez le médecin, cela rend définitivement l’embarras valable », a-t-elle dit.
La collaboratrice de TODAY.com, Lisa A. Flam, est journaliste spécialisée dans les nouvelles et les styles de vie à New York. Suivez-la sur Twitter et Facebook. Cette histoire a été publiée à l’origine en mai 2017.