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Ce billet fait partie d’une série mensuelle qui explore les applications historiques des matériaux et systèmes de construction grâce aux ressources de la Building Technology Heritage Library (BTHL), une collection en ligne de catalogues, de brochures et de publications commerciales de l’AEC, entre autres. La BTHL est un projet de l’Association for Preservation Technology, une organisation internationale de préservation des bâtiments. Pour en savoir plus sur les archives, cliquez ici.
Si la construction du gratte-ciel est attribuée à juste titre aux progrès de la technologie de la charpente métallique, la capacité d’utiliser l’espace à plusieurs étages d’un gratte-ciel doit être attribuée à une toute autre innovation : l’ascenseur.
Précédés par les systèmes de poulies et de plates-formes utilisés dans les industries d’extraction de matériaux telles que l’exploitation minière, les premiers modèles d’ascenseurs étaient alimentés par la main, la vapeur ou l’hydraulique et étaient utilisés principalement dans les environnements commerciaux et les entrepôts à petite échelle. Finalement, les ascenseurs de passagers sont devenus plus populaires et l’électrification des bâtiments modernes a créé un marché idéal pour la technologie d’ascension des bâtiments.
Du premier ascenseur pour passagers, installé en 1857, à l’introduction des ascenseurs pour les applications résidentielles, le BTHL fait la chronique de l’évolution de la technologie et du design des ascenseurs.
Les cent premières années, Otis Elevator Co., New York, 1953
Le catalogue Otis Elevator de 1953 a été publié en l’honneur du 100e anniversaire de la société, faisant la chronique du premier siècle d’utilisation de ses ascenseurs. Les principales avancées comprennent le premier ascenseur à bouton poussoir, la création du premier service d’inspection des ascenseurs et les premiers ascenseurs sans opérateur.
Morse, Williams & Co., Constructeurs d’ascenseurs pour passagers et marchandises de toute description, Philadelphie, c. 1880
Comme le plus ancien catalogue d’ascenseurs de la BTHL, cette publication présente la technologie de plateforme de monte-charge à poteau latéral pour laquelle le mécanisme de levage est alimenté par un palan à vis alimenté par une courroie.
Catalogue illustré de la J. W. Reedy Elevator Manfg. Co. : Passenger & Ascenseurs de fret, à vapeur, hydrauliques et à commande manuelle, New York et Chicago, 1890
Ce catalogue d’ascenseurs du 19e siècle présente trois technologies concurrentes de systèmes d’alimentation pour le fonctionnement des ascenseurs : à vapeur, hydraulique et à commande manuelle. Les systèmes actionnés à la main étaient particulièrement populaires pour les utilisations commerciales et industrielles.
A. B. See Electric Elevator Co, Brooklyn, N.Y., vers 1901
Ce catalogue fait la publicité d’ascenseurs électriques pour des applications résidentielles ainsi qu’une liste exhaustive d’immeubles de bureaux et de lofts à New York où ils sont installés.
Otis, Otis Elevator Co, New York, 1903
Elijah Otis – fondateur de l’Otis Elevator Co – est surtout connu pour ses innovations visant à améliorer la sécurité des ascenseurs au 19e siècle. Ce catalogue décrit les options d’ascenseurs électriques disponibles qui ne nécessitent pas de préposé et sont équipés de systèmes de commande à bouton-poussoir. À ce stade, Otis propose encore des systèmes de fonctionnement hydrauliques, à piston et à vapeur.
Elévateurs à traction électrique, Kaestner & Hecht Co., Chicago, 1915
La Kaestner & Hecht Co. proposait des ascenseurs à traction électrique avec quatre types d’engrenages de traction que les propriétaires de bâtiments pouvaient spécifier en fonction de leurs besoins de service. Kasetner & Hecht affirmait que sa technologie offrait « le plus haut degré de sécurité et d’économie. »
Votre clientèle et ce qu’elle achète : Brief Suggestions for Increasing Business by Improving Service, Otis Elevator Co., New York, 1915
Ce catalogue spécialisé destiné aux commerces de détail fait la promotion d’une gamme de produits comprenant des ascenseurs, des escaliers mécaniques, des serveurs muets et des » convoyeurs à spirale par gravité « , afin d’améliorer la circulation, l’accessibilité et la commodité dans les magasins. « Les équipements remplissent la double fonction d’attirer les clients et de les fidéliser », selon la publication.
Les ascenseurs manuels, Otis Elevator Co., New York, 1920
Bien que de nombreuses structures aux États-Unis soient déjà alimentées en électricité au moment où ce catalogue a été publié, les ascenseurs manuels étaient une option moins chère – et donc populaire – pour les petits commerces et les entrepôts.
Faces et cabines d’ascenseur, Cincinnati Manufacturing Co, Cincinnati, vers 1930
Ce catalogue propose des options de conception pour les portes d’ascenseur dans divers matériaux, notamment en bronze et en acier, et avec des options pour différentes configurations de fenêtres. Les acheteurs peuvent également spécifier des finitions de couleur, des styles de moulures, des finitions de grain de bois et des luminaires.
Tyler, W. S. Tyler Co., Cleveland, Ohio, 1938
W.S. Tyler Co. proposait des applications métalliques architecturales pour les portes et les cabines d’ascenseur dans les styles Art déco et moderne. La société vendait également divers accessoires, notamment des sièges d’accompagnateurs, des rampes embellies et des travaux ornementaux en fer et en bronze.
Elévateurs de résidence : « Elevette » Inclin-ator, Inclinator Co. of America, Harrisburg, Pa., c. 1940
Ce catalogue met en évidence un ascenseur résidentiel à canal unique appelé « Elevette » spécifiquement créé pour une construction adjacente à un escalier, dans un placard ou pour un petit coin.
Élévateurs oildrauliques rotatifs, Rotary Lift Co., Memphis, Tenn., 1948
Suivis pour des « applications extrêmement lourdes », selon cette publication, les élévateurs oildrauliques rotatifs étaient soutenus par une colonne d’huile avec des cabines qui étaient poussées par le bas plutôt que tirées par le haut. Ces unités pouvaient atteindre une vitesse de 100 pieds par minute.