Traitement : Exemples de l’asile d’État de Buffalo
Au milieu du XIXe siècle, la discussion sur les avantages de la gestion morale se poursuivait parmi les médecins et les réformateurs comme Dorthea Dix, qui parcourait le pays pour défendre le traitement humain des aliénés. En 1854, le Dr Thomas S. Kirkbride, surintendant de l’hôpital pour aliénés de Pennsylvanie, publie un rapport sur la construction d’hôpitaux pour aliénés. Le plan Kirkbride, également connu sous le nom de plan linéaire, décrivait en détail l’hôpital idéal pour les aliénés, notamment le site, l’emplacement, l’aménagement paysager, la conception architecturale, les systèmes de ventilation, de chauffage et d’éclairage. L’asile d’État de Buffalo en est un exemple classique.
Le plan de Kirkbride intégrait la conception de l’asile dans les plans de traitement des patients. Il soutenait que l’asile idéal serait situé à la campagne, loin du stress, du bruit et des miasmes nocifs de la ville. La propriété devait être suffisante pour permettre l’exercice, les activités de loisirs et le travail en plein air, qui étaient tous des aspects essentiels du traitement de la santé mentale. La conception de l’asile consistait en un bâtiment administratif central avec des ailes échelonnées de chaque côté, pour la séparation des patients masculins et féminins. Chaque aile abritait une classe différente de patients, les cas les plus difficiles étant les plus éloignés du centre.
Dans ses premières décennies, l’asile d’État de Buffalo était un établissement de soins aigus. Les patients étaient encouragés, mais pas forcés, à aider à l’entretien de la ferme ou à d’autres tâches domestiques telles que la cuisine ou la lessive. Ils étaient également encouragés à faire de l’exercice et à socialiser sur les terrains méticuleusement aménagés. Bien que l’institution ait été conçue pour accueillir 600 patients, la surpopulation est rapidement devenue un problème. Au tournant du siècle, l’établissement accueillait en moyenne plus de 1 800 patients.
Après le tournant du XIXe siècle, The Buffalo State Asylum a subi un changement de nom pour devenir le Buffalo State Hospital, reflétant l’évolution des soins aux patients. L’institution, qui avait adhéré si rigoureusement au plan Kirkbride a incorporé des changements pour refléter un mouvement vers le plan Cottage. Ce plan mettait l’accent sur la séparation des populations spécialisées dans des bâtiments distincts ou des cottages à l’ambiance plus domestique, contrairement au modèle Kirkbride, qui abrite tous les patients sous un même toit, bien que dans des salles séparées.
Le plan Cottage était une solution raisonnable pour remédier à la surpopulation qui posait problème depuis les années 1890. Il présentait également l’avantage de séparer plus efficacement les populations spécialisées. Les patients aigus, convalescents et chroniques avaient tous des besoins différents. Au fur et à mesure de l’apparition de traitements dirigés vers des types spécifiques de maladies mentales, le plan de cottage offrait également un cadre plus efficace pour sa mise en œuvre.
De même, les patients atteints de maladies infectieuses, comme la tuberculose, nécessitaient une séparation. La tuberculose était une menace sanitaire majeure dans la plupart des villes américaines au début du siècle et posait des problèmes importants dans les institutions publiques. Une autre maladie infectieuse qui posait problème à l’asile d’État de Buffalo pendant une bonne partie du vingtième siècle était la neurosyphilis. La thérapie par la malaria était utilisée pour traiter les patients atteints de neurosyphilis au cours des années 1920. Les patients atteints de syphilis tertiaire étaient infectés par la malaria, qui guérissait la syphilis, puis traités pour la malaria. Ce traitement a été utilisé jusqu’à l’avènement de la pénicilline dans les années 1940.
La thérapie par chocs insuliniques, précurseur de la thérapie électro-convulsive est apparue pour le traitement de la schizophrénie (connue alors sous le nom de dementia praecox). Dès les années 1930, des solutions chirurgicales ont été utilisées pour traiter la schizophrénie. Bien que quelques lobotomies aient été pratiquées à l’hôpital d’État de Buffalo, la neurochirurgie n’y était pas couramment utilisée.
Le milieu du XXe siècle a vu l’avènement des traitements pharmaceutiques utilisés pour un certain nombre de maladies mentales, notamment la schizophrénie, la manie et d’autres psychoses. La chlorpromazine (thorazine) faisait partie des médicaments les plus utilisés à l’hôpital d’État de Buffalo.
En 1965, le nouveau bâtiment Nicholas J. Strozzi de 520 lits a été ouvert et, au cours des neuf années suivantes, les patients ont été progressivement transférés des anciens bâtiments de l’asile vers le nouvel établissement. Le Buffalo State Hospital change à nouveau de nom pour devenir le Buffalo Psychiatric Center, reflétant à nouveau l’évolution continue des soins de santé mentale. Tout au long de ses quatre-vingt-quatorze années d’existence, l’institution a subi des changements significatifs au fur et à mesure que des innovations en matière de soins de santé mentale apparaissaient dans ses efforts pour fournir des soins aux patients qu’elle servait. Il est important de se souvenir de cette évolution et des nombreuses personnes qui ont joué un rôle déterminant dans son processus afin de replacer l’histoire des soins de santé mentale dans un véritable contexte historique.
L’histoire des soins de santé mentale.