Les papillons monarques ont beaucoup fait parler d’eux récemment, en raison de leur déclin rapide. Afin de trouver des moyens d’aider, il est essentiel de comprendre d’abord le cycle de vie des monarques. Lorsque les papillons monarques adultes migrent de leurs lieux d’hivernage au printemps, les femelles commencent à chercher un endroit approprié pour pondre leurs œufs.
Les monarques femelles pondent leurs œufs exclusivement sur les plantes d’asclépiade, un des rôles critiques qu’elle joue dans la survie des monarques. Les monarques femelles vont même goûter la feuille pour s’assurer qu’il s’agit d’une asclépiade appropriée, avant de pondre ses œufs. Faisons un voyage visuel à travers le cycle de vie du monarque !
L’asclépiade est essentielle à la survie des monarques à chaque étape de leur cycle de vie. Cette photo montre des monarques nouvellement émergés en train de sécher leurs ailes sur de l’asclépiade dans le Missouri. Photo prise par Lisa Serda-Ansel, participante au National Wildlife Photo Contest.
Étape 1 : Œuf
Si vous regardez de près les gousses et les feuilles d’asclépiade dans votre jardin, vous pourriez trouver des œufs de monarques. Et si vous en trouvez un, il y en a probablement d’autres. Les monarques femelles pondent entre 400 et 1200 œufs au cours de leur vie. Il faut environ quatre jours pour qu’un œuf éclose. L’éclosion du monarque va manger sa coquille d’œuf, qui est remplie de nutriments, puis la feuille d’asclépiade.
Une chenille de monarque éclose et un œuf. Cette photo, » une éclose, un œuf « , est protégée par le droit d’auteur (c) 2009 Gathadair et mise à disposition sous une licence CC BY-NC 2.0.
Étape 2 : la chenille
Une fois la chenille éclose, elle grandit rapidement. On estime qu’en deux semaines, la chenille sera 3 000 fois plus grosse que le jour de son éclosion. Les chenilles de monarques perdent leur exosquelette (ou mue) au cours de leur croissance. La chose noire qui se détache à la fin de la vidéo est la capsule céphalique.
Une chenille de monarque perd son exosquelette 5 fois. Elle passe par cinq stades. Un stade est une étape entre deux mues. Lorsque la chenille sort de son œuf, c’est une chenille de premier stade. © Ba Rea 2011
Stade 3 : Accrochage du « J » et chrysalide
Lorsque la chenille est complètement développée, elle va trouver un endroit approprié pour faire sa chrysalide. Elle attachera une bourre de soie et s’y suspendra, la tête en bas (en « J »). Elle passe environ 18 heures dans cette position (en fonction des facteurs environnementaux). Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, l’exosquelette se fend près de sa tête et la chenille se tortille pour s’en débarrasser.
Alors que le monarque se débarrasse de son exosquelette pour la dernière fois en tant que chenille, il forme une chrysalide. À l’intérieur de la chrysalide, la chenille commence sa transformation en papillon. Les premières heures du stade de chrysalide (pupe) sont délicates, car l’exosquelette est mou et faible.
Chrysalide de monarque par Dani Tinker.
Chrysalide du monarque par Avelino Maestas.
Étape 4 : le papillon
Après 8 à 10 jours, vous verrez assez clairement les couleurs et les motifs des ailes du monarque. C’est à ce moment que le monarque est prêt à sortir de la chrysalide (éclosion). Le monarque pousse pour sortir et s’accroche à l’exosquelette. Au début, le monarque semble déséquilibré, avec un abdomen énorme et des ailes minuscules et repliées. En quelques minutes, les ailes se déploient pour atteindre leur taille maximale. Le papillon attend environ une heure pour sécher ses ailes et se préparer à l’envol.
Monarque enfermé © Ba Rea 2011.
Monarque est sorti de la chrysalide par Avelino Maestas.
Le monarque a émergé de la chrysalide par Avelino Maestas.
Monarque libéré après avoir émergé. Photo de Avelino Maestas.
Monarque déployant ses ailes, se préparant à voler. Photo par Avelino Maestas.
La semaine dernière, nous avons pu capturer la transformation de deux monarques au siège de la NWF en Virginie. Les photos nous montrent en train de relâcher le papillon nouvellement émergé. Je voulais désespérément capturer le premier vol sur la caméra, mais la tentative s’est soldée par un échec. Le monarque est resté assis patiemment pendant un certain temps, et j’ai commencé à filmer en gros plan. Bien sûr, dès que j’ai zoomé et baissé ma garde, il s’est envolé. La vidéo est ci-dessous pour votre divertissement.
Comment vous pouvez aider
Nous pouvons tous aider en éduquant les autres et en plantant des asclépiades. Vous pouvez obtenir un kit de démarrage de jardin à papillons gratuit en vous engageant à être un héros des papillons.
Si vous souhaitez apprendre quelles espèces sont indigènes à votre région et acheter des plantes, le Milkweed Market de Monarch Watch, le Project Milkweed de la Xerces Society ou le programme de plantes indigènesAmerican Beauties de la NWF sont d’excellents points de départ. Il y a quelques choses supplémentaires que les jardiniers peuvent faire pour aider à préparer les monarques à leur migration.
Aidez les papillons monarques et les autres migrants d’automne en devenant un jardinier de la faune sauvage.