- L’ambre gris – ou vomi de baleine – se trouve dans le système digestif des cachalots
- Il est utilisé comme un ingrédient coûteux dans les parfums – comme le Chanel No5
- Il se vend jusqu’à 23 £,740 £ par kilogramme
- Naris Suwannasang a trouvé un morceau pesant jusqu’à 100 kilogrammes
Un pêcheur travaillant pour 500 £ par mois est tombé sur ce qui est peut-être le plus gros blob d’Ambergris au monde – d’une valeur de 2.4 millions.
L’ambre gris – ou vomi de baleine – est considéré comme un trésor marin et de l’or flottant en raison d’un alcool inodore qui est extrait pour faire durer l’odeur d’un parfum plus longtemps.
Naris Suwannasang, 60 ans, a vu plusieurs morceaux pâles ressemblant à des roches échoués sur une plage alors qu’il se promenait au bord de la mer à Nakhon Si Thammarat, dans le sud de la Thaïlande.
Il a appelé ses cousins pour l’aider à ramener les objets chez lui, où ils ont commencé à examiner la découverte inhabituelle.
À leur grand étonnement, les gros cailloux semblaient ressembler à de l’ambre gris, une sécrétion rare des baleines qui est utilisée comme un ingrédient coûteux dans la production de parfums – comme le Chanel No5 – pour que son odeur dure plus longtemps.
La famille a testé la surface en la brûlant avec un briquet, ce qui l’a fait fondre instantanément tout en dégageant une odeur musquée, leur donnant une confirmation supplémentaire de leur trouvaille.
Ambergris : Des intestins d’une baleine au monde’
L’ambre gris – également souvent appelé vomi de baleine ou ambre gris – est une substance solide, cireuse, inflammable et de grande valeur produite dans le système digestif des cachalots.
Il est utilisé par les parfumeurs comme fixateur – quelque chose qui égalise les pressions de vapeur, et donc les volatilités, des matières premières dans une huile de parfum, ainsi que pour augmenter la ténacité d’une senteur.
Pour cette raison, il a historiquement été très recherché par les parfumeurs, et a joué un rôle dans la prospérité de l’industrie baleinière du 18e au milieu du 19e siècle, qui a vu quelque 50 000 cachalots tués chaque yet.
En conséquence, les cachalots – également chassés pour leur huile et leurs os – sont devenus une espèce en voie de disparition, ce qui a conduit la Commission baleinière internationale à imposer un moratoire sur la chasse commerciale en 1982.
De nombreux pays interdisent également le commerce de l’ambre gris afin de décourager la chasse et l’exploitation illégales des baleines – notamment l’Australie et les États-Unis, bien que son commerce soit légal au Royaume-Uni, en France et en Suisse.
Les preuves fossilisées de cette substance rare remontent à 1,75 million d’années, et on pense que les humains l’utilisent depuis plus de 1 000 ans.
Mr Suwannasang a déclaré que l’éventuel ambre gris pesait 220 livres (100 kg), ce qui en fait potentiellement l’un des plus grands dépôts de la sécrétion de baleine jamais trouvés.
Le pêcheur a même affirmé avoir été contacté par un homme d’affaires offrant im 960 000 bahts thaïlandais – soit 23 740 £ par kilogramme si l’ambre gris s’avère être d’une qualité assez élevée.
Au total, cela rapporterait à Naris la coquette somme de 96 000 000 bahts thaïlandais – environ 2,4 millions de livres.
Même une fraction de cette somme oblitérerait ses maigres revenus de pêche d’environ 500 £ par mois.
« L’homme d’affaires m’a dit qu’il viendrait vérifier la qualité de l’ambre gris plus tard et le prix m’a choqué », a-t-il déclaré.
« Je pourrais recevoir environ 960 000THB par kilogramme si l’ambre gris que j’ai trouvé est de la meilleure qualité.’
Naris attend maintenant que des spécialistes confirment que le matériau trouvé est de l’ambre gris.
Il a déclaré : ‘Je veux en savoir plus sur cet ambre gris et je veux que le spécialiste les inspecte.’
Même une fraction de la somme oblitérerait ses maigres revenus de pêche d’environ 500 £ par mois.
‘L’homme d’affaires m’a dit qu’il viendrait vérifier la qualité de l’ambre gris plus tard et le prix m’a choqué’, a-t-il dit.
‘Je pourrais recevoir environ 960 000THB par kilogramme si l’ambre gris que j’ai trouvé est de la meilleure qualité.’
Naris attend maintenant que des spécialistes confirment que le matériau trouvé est de l’ambre gris.
Il a déclaré : ‘Je veux en savoir plus sur cet ambre gris et je veux que le spécialiste les inspecte.’
Il a ajouté qu’il avait l’intention d’aller à la police pour faire un enregistrement de sa découverte afin qu’il y ait une trace de sa possession, au cas où quelqu’un essaierait de voler cette substance potentiellement incroyablement précieuse.
‘J’ai également l’intention d’aller à la police pour qu’ils enregistrent ma découverte car je craignais qu’ils soient volés chez moi’, a-t-il dit.
Un alcool inodore appelé ambreine est extrait de l’ambre gris et utilisé par les parfumeurs pour faire durer l’odeur d’un parfum plus longtemps – en particulier par les producteurs de parfums plus chers.
L’ambre gris provient des cachalots, qui mangent de grandes quantités de céphalopodes – des animaux marins comme les calmars, les pieuvres et les seiches.
Les scientifiques ont émis l’hypothèse que ces substances sont produites pour faciliter le passage des éléments les plus résistants à ces créatures marines, comme les coquillages et les becs à travers le système digestif des baleines.
Certains pensent que les baleines vomissent ensuite cette substance, ce qui lui vaut son surnom, mais Richard Sabin, conservateur des animaux marins au Muséum naturel, pense le contraire.
Il a déclaré : ‘l’ambre gris se forme dans les intestins et passe avec les matières fécales, formant une obstruction dans le rectum’, selon The Sun.
L’ambre gris fraîchement produit aurait une odeur marine, semblable à celle des matières fécales – assimilée à l’odeur du fumier de ferme mélangé à celle de l’océan.
En vieillissant, cependant, il acquiert une odeur douce et terreuse – assimilée au parfum de l’alcool coulant sans l’odeur chimique.
En avril 2016, une boule d’ambre gris de 1,57 kilogramme trouvée dans le Lancashire s’est vendue 50 000 livres sterling tandis qu’en novembre de la même année, trois pêcheurs omanais ont trouvé 80 kilogrammes d’ambre gris et les ont vendus pour 2,3 millions de livres sterling.