MICHEL MARTIN, HÔTE :
Nous poursuivons nos réflexions sur la longue carrière de George H.W. Bush. On se souvient affectueusement de lui à la CIA pour l’année où il y a occupé le poste de directeur. En fait, le siège de l’agence à Langley, en Virginie, porte son nom. La CIA a publié aujourd’hui une déclaration indiquant que M. Bush a rejoint l’agence à un moment, je cite, « tumultueux, où le moral était au plus bas ». Elle a poursuivi en disant qu’il a restauré sa réputation. Lorsque M. Bush a pris la tête de la CIA en 1976, celle-ci avait été malmenée par des allégations selon lesquelles elle avait abusé de son pouvoir sous la présidence de Nixon et comploté pour assassiner des dirigeants étrangers et renverser des gouvernements.
Notre prochain invité a également été directeur de Central Intelligence – en fait, pendant la présidence de George H.W. Bush. Il s’agit de William Webster, et je lui ai demandé de nous rappeler le rôle de M. Bush.
WILLIAM WEBSTER : Je ne veux pas être trop particulier parce que je ne dois pas juger – et ce qui n’allait pas à l’époque. Mais la restauration est venue comme une question de caractère, en ce qui me concerne. J’aime résumer mon expérience avec le président Bush de cette façon – il était l’homme le plus décent dans la vie publique qui ait jamais été mon privilège de connaître, totalement décent.
MARTIN : Je comprends que vous ne pouvez pas parler de tous les détails même maintenant, mais je suppose que vous devez avoir informé le président Bush sur les questions de renseignement. Et je me demandais si vous pouviez partager quelque chose sur son style.
WEBSTER : Eh bien, oui. C’était un être humain normal avec une brillante expérience éducative, une belle réputation en tant que héros de guerre – un jeune héros de guerre dans la Seconde Guerre mondiale, une appréciation des rôles et des responsabilités qu’avaient les autres hommes dans la vie gouvernementale. Et cela lui facilitait grandement la tâche pour traiter avec eux de façon franche et ouverte. Et le genre de réputation qu’il avait a porté ses paroles de conseil et d’orientation bien plus loin que cela aurait pu être le cas autrement.
MARTIN : La déclaration de l’agence qu’ils ont publiée aujourd’hui poursuit en disant que l’on se souvient de M. Bush comme l’un des directeurs les plus influents et les plus importants de la CIA et qu’il a protégé l’objectivité et l’indépendance de l’agence. Pouvez-vous nous en dire plus sur ce dont ils parlent ?
WEBSTER : Eh bien, laissez-moi juste dire, c’est mieux dit que je ne peux vous le dire maintenant (rires) Mais c’est absolument vrai. Et ce n’était pas quelqu’un qui essayait d’impressionner qui que ce soit. Il essayait d’atteindre la vérité. Il essayait de chercher des solutions qui avaient du sens. Il ne cherchait pas à exercer des représailles, à s’affaiblir ou à assassiner quelqu’un. Il était simplement lui-même. Il était George Herbert Walker Bush, faisant son travail et enrôlant le meilleur du caractère, de la conduite que l’on puisse demander à quiconque.
MARTIN : Donc finalement, vous êtes contemporains. Et je sais que cela doit être difficile – c’est une pilule difficile à avaler dans tous les cas. Mais qu’est-ce que vous voudriez que l’on retienne de lui ? Et ce que vous allez personnellement retenir de lui ?
WEBSTER : Nous avons joué beaucoup de tennis. Nous avons appris à nous connaître en tant qu’amis. Nous avons travaillé sur des dossiers ensemble. J’ai trois mois de plus que lui, et je ne l’ai jamais laissé l’oublier. C’est une période triste. Mais je regarde en arrière, et je dis que l’histoire se souviendra bien de lui. Mais j’aimerais juste que d’autres hommes dans la vie publique essaient d’imiter sa décence, d’aller chercher les faits, les solutions, de profiter de la sagesse des autres et de servir d’exemple absolument superbe de ce qu’un président doit être.
MARTIN : C’est William Webster, qui a été directeur de la CIA de 1987 à 1991. Avant cela, il a été directeur du FBI. Et il a également servi en tant qu’ancien juge fédéral. M. Webster, merci beaucoup de nous parler aujourd’hui.
WEBSTER : Privilégié d’être ici.
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