Types de douleurs dorsales pendant la grossesse

Les femmes enceintes peuvent ressentir des douleurs dorsales localisées dans la zone lombaire ou irradiant dans la fesse, la cuisse et les jambes, provoquant ou imitant les symptômes de la sciatique. La douleur peut être constante, s’aggraver avec l’activité, interférer avec le sommeil et/ou réduire le fonctionnement général. Si les symptômes disparaissent généralement spontanément après l’accouchement, certains troubles peuvent rester chroniques. Les femmes ayant des problèmes lombaires préexistants ont généralement un risque plus élevé de développer des douleurs dorsales liées à la grossesse.

Pendant la grossesse, les changements anatomiques et posturaux naturels entraînent des défis mécaniques pour le système musculo-squelettique, en particulier dans le bas du corps. Les douleurs dorsales et l’inconfort pelvien commencent généralement entre le cinquième et le septième mois de grossesse. Un petit pourcentage de femmes peut ressentir des douleurs dès la quatrième à la seizième semaine.1

La douleur lombaire pendant la grossesse

L’instabilité mécanique de la colonne lombaire (bas du dos) et du bassin entraîne couramment des douleurs lombaires chez les femmes enceintes.

• La colonne lombaire subit une lordose compensatoire – une augmentation de la courbure en forme de C inversé – qui entraîne une tension excessive sur les articulations, les muscles, les ligaments et les disques lombaires.
• Le muscle psoas de la hanche, qui stabilise la colonne vertébrale et aide aux mouvements de la hanche et de la jambe, est raccourci en raison de la lordose compensatoire, ce qui exacerbe les symptômes de la douleur lombaire.2

Les symptômes de la douleur lombaire peuvent apparaître à tout moment pendant la grossesse. Ces symptômes peuvent se ressentir comme suit :

• Une douleur sourde ou une douleur vive et brûlante dans la région du bas du dos
• Une douleur unilatérale dans la zone droite ou gauche du bas et/ou du milieu du dos
• Une douleur qui irradie dans l’arrière de la cuisse et de la jambe, et parfois dans le pied (semblable à la sciatique)
• Le pied tombant, un état caractérisé par l’incapacité de soulever la partie avant du pied pendant la marche

Les symptômes de la sciatique se produisent généralement si une racine nerveuse lombaire inférieure et/ou sacrée supérieure est empiétée dans la colonne vertébrale inférieure en raison d’une hernie discale lombaire, d’un spondylolisthésis, d’un trouble des facettes articulaires ou d’une entorse et d’un spasme musculaires.

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Les femmes ayant des antécédents de douleurs dorsales, de troubles lombaires préexistants, de grossesses multiples et/ou celles qui appartiennent aux groupes d’âge plus jeunes ou plus âgés peuvent présenter un risque plus élevé de développer des douleurs lombaires pendant la grossesse2.

Douleurs lombaires en position allongée ou pendant le sommeil

Les douleurs lombaires liées à la grossesse qui s’aggravent la nuit peuvent être la conséquence de l’expansion de l’utérus, qui exerce une pression sur un vaisseau sanguin important – la veine cave – provoquant une congestion des vaisseaux sanguins dans le bassin et la colonne lombaire3.

Douleurs pelviennes de la grossesse

Les changements pelviens sont normaux pendant la grossesse et permettent d’accueillir l’utérus en expansion et de faciliter l’accouchement.

Les femmes enceintes qui ressentent des douleurs pelviennes présentent une laxité différente au niveau des articulations sacro-iliaques droite et gauche, qui relient la colonne vertébrale au bassin. Cette différence de laxité articulaire se produit en raison d’une concentration élevée de l’hormone relaxine qui ramollit les tissus conjonctifs et les articulations. Une laxité importante des articulations sacro-iliaques peut entraîner un déplacement de l’ilium – partie du bassin qui s’attache à l’articulation sacro-iliaque.

La douleur survient lorsque l’ilium déplacé se retrouve dans une position instable, ce qui provoque un stress sur les tissus adjacents. Lorsque le corps essaie de remettre le bassin dans une position normale, les muscles se tendent et tirent à l’intérieur ou autour du bassin. Si une tension se produit dans les muscles du plancher pelvien ou dans les muscles adducteurs de la cuisse (muscles de l’aine qui aident à rapprocher les jambes), une douleur intense peut être ressentie.4

La douleur pelvienne postérieure est fréquente pendant la grossesse et peut affecter jusqu’à 76 % des femmes enceintes. Cette douleur peut également être ressentie pendant plusieurs années après l’accouchement chez 5 % à 8,5 % des nouvelles mères.5 Les médecins peuvent également désigner cette douleur comme une douleur de la ceinture pelvienne ou un dysfonctionnement de la symphyse pubienne.

Les caractéristiques typiques de la douleur pelvienne postérieure comprennent :

• Douleur qui peut ressembler à un coup de poignard, une sensation sourde, un tir et/ou une sensation de brûlure à l’arrière de la région pelvienne
• Douleur qui peut s’étendre dans la fesse et irradier vers l’aine et l’arrière de la cuisse
• Douleur qui peut imiter une sciatique, mais contrairement à la sciatique, est souvent impossible à localiser précisément et peut changer de type ou de zone(s) affectée(s) au fur et à mesure que la grossesse progresse5

Les femmes ayant des antécédents de douleurs lombaires avant la grossesse et/ou celles ayant des emplois physiquement exigeants qui les obligent à rester debout pendant de longues périodes ont un risque plus élevé de développer des douleurs pelviennes pendant la grossesse.4

Douleurs à la cuisse pendant la grossesse

Une compression temporaire, une traction et/ou une perte d’approvisionnement en sang d’un nerf périphérique peuvent se produire dans la cuisse pendant la grossesse. Le gonflement des tissus mous et la pression de l’utérus en croissance peuvent ajouter une pression supplémentaire sur ces nerfs.

Des douleurs à la cuisse peuvent survenir dans ces circonstances lorsque le nerf cutané fémoral latéral est comprimé. Ce nerf procure une sensation à la région de la taille ainsi qu’à l’avant et au côté de la cuisse2.

La compression du nerf cutané fémoral latéral entraîne une affection appelée méralgie paresthésique, qui provoque un ou plusieurs des symptômes suivants, généralement sur un côté du corps6 :

• Douleur brûlante ou douloureuse sur le côté externe et/ou l’avant de la cuisse
• Une sensation de froid, de glace dans différentes parties de la cuisse
• Bruits ou vibrations (comme ceux d’un téléphone portable) dans la cuisse

La douleur de la méralgie paresthésique augmente avec l’activité, par exemple en position debout ou en marchant, et s’atténue en position assise.6

Douleurs du dos et de la hanche pendant la grossesse

La hanche peut devenir douloureuse pendant la grossesse en raison des changements dans le bas du dos et le bassin. Différentes parties de la hanche peuvent être affectées, ce qui entraîne une série de troubles potentiels dans cette région.2

Ostéoporose transitoire

Une condition rare, l’ostéoporose transitoire, peut se produire en raison de la mise en charge au cours du troisième trimestre de la grossesse. Cette affection provoque un affaiblissement de l’os de la hanche et entraîne une douleur aiguë avec un mouvement limité de la hanche. La douleur de l’ostéoporose transitoire apparaît généralement de façon soudaine et est aggravée par la mise en charge, par exemple en position debout ou en marchant. Les femmes atteintes de cette affection marchent généralement en faisant de petits pas pour éviter la douleur (démarche antalgique).2

Nécrose vasculaire de la tête fémorale

Les changements biologiques de la grossesse entraînant des niveaux élevés de stéroïdes naturels, notamment les hormones adrénocorticoïdes, œstrogènes et progestérone, combinés à la prise de poids, peuvent provoquer une augmentation de la pression articulaire et de la tension musculaire dans la hanche. Ces changements peuvent entraîner une affection appelée nécrose avasculaire de la partie supérieure (tête) de l’os fémoral (os de la cuisse). Cette affection entraîne la destruction du tissu osseux de la tête fémorale en raison d’un manque d’apport sanguin2.

Les symptômes de la nécrose avasculaire de la tête fémorale commencent vers le troisième trimestre et comprennent2:

• Douleur ressentie profondément dans l’aine (intérieur de la cuisse)
• Douleur rayonnante et référée au bas du dos, à la cuisse et/ou au genou

Les symptômes sont exacerbés lors de la mise en charge, par exemple en position debout et/ou en marchant.

Douleurs lombaires et abdominales avec crampes

L’apparition soudaine de douleurs abdominales sévères et de crampes peut indiquer une rupture de grossesse extra-utérine. Dans cette condition, l’œuf se féconde et se développe dans un endroit autre que l’utérus, le plus souvent à l’intérieur de la trompe de Fallope, qui se rompt en raison de la taille croissante de l’œuf fécondé.7

Les symptômes d’une grossesse extra-utérine rompue peuvent également inclure une douleur intense dans le bas du dos et/ou l’aine. Cette condition est une urgence médicale et doit être traitée par une intervention chirurgicale en urgence.

Douleurs du travail

La douleur pendant le travail actif est causée par la contraction des muscles de l’utérus et est similaire à une crampe menstruelle intense. Les douleurs du travail vont et viennent généralement et augmentent progressivement en intensité.

Certaines femmes peuvent ressentir une douleur intense dans le bas du dos pendant le travail, souvent appelée travail du dos. La douleur du travail du dos devient intense entre les contractions et reste stable entre les contractions. Cette douleur peut survenir lorsque le bébé est mal positionné de telle sorte que l’arrière de sa tête appuie sur le dos de la mère (position postérieure de l’occiput).

Les douleurs dorsales pendant la grossesse disparaissent généralement d’elles-mêmes après l’accouchement. Une douleur qui devient soudainement sévère, qui dure plusieurs semaines, qui s’aggrave avec le temps, qui s’accompagne de déficits neurologiques et/ou qui n’est pas soulagée par le repos ou un traitement doit être évaluée sans délai par un médecin.

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