Il existe deux principaux types de leucémie aiguë, myéloïde et lymphoblastique. La leucémie lymphoblastique peut également être appelée leucémie lymphocytaire.
La leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) est divisée en différents groupes (sous-types). Les médecins utilisent deux systèmes différents pour déterminer le type dont une personne est atteinte. Ce sont les suivants :
- Système de l’Organisation mondiale de la santé (OMS)
- Système franco-britannique (FAB)
Demandez à votre médecin quel système il utilise si vous n’êtes pas sûr. Le type de TOUS que vous avez vous indique le type de cellule dans laquelle le cancer a commencé. Le fait de le savoir aide votre médecin à décider du traitement dont vous avez besoin.
Découvrir le type de LAL
Votre médecin examine les cellules de votre leucémie au microscope pour déterminer dans quel groupe se trouve votre leucémie.
Votre médecin effectue également des tests pour :
- des protéines que certains types de cellules leucémiques fabriquent (tests d’immunophénotypage)
- des modifications chromosomiques dans les cellules leucémiques (tests cytogénétiques)
Système de l’Organisation mondiale de la santé (OMS)
Les médecins utilisent principalement le système de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Il est basé sur le type de lymphocyte (globule blanc) qui est devenu cancéreux et sur les caractéristiques de la cellule. Ce système aide vos médecins à planifier le traitement et à prédire son efficacité. Il existe 3 sous-types différents :
- La LAL à cellules B pré (précurseur), c’est le type le plus fréquent chez les adultes
- La LAL à cellules T pré (précurseur), elle est plus susceptible d’affecter les jeunes adultes et est plus fréquente chez les hommes
- La LAL à cellules B matures, ce type est identifié par des modifications génétiques particulières
La LAL à cellules B matures est parfois appelée LAL de type Burkitt car elle est similaire à un autre cancer appelé lymphome de Burkitt.
Système franco-américain britannique (FAB)
C’est un système plus ancien que les médecins utilisent moins souvent. Il divise la LAL en 3 groupes (L1, L2 et L3) en fonction de l’aspect des cellules leucémiques au microscope.
La leucémie aiguë à phénotype mixte (LAPM)
C’est un type rare de leucémie qui présente un mélange de caractéristiques de la leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) et de la leucémie aiguë myéloïde (LAM). Cela pourrait aussi être appelé leucémie aiguë biphénotypique ou leucémie aiguë bilinéaire.
La LAL positive à Philadelphie
Dans la leucémie positive à Philadelphie, vous avez une modification particulière des chromosomes des cellules leucémiques. Environ 20 à 30 personnes sur 100 atteintes de LAL (environ 20 à 30%) présentent cette modification.
La plupart des cellules de votre corps possèdent 23 paires de chromosomes. Les chromosomes sont constitués d’ADN. Des sections d’ADN sont appelées gènes. Les gènes fabriquent des protéines qui ont un rôle particulier à jouer dans l’organisme. Par exemple, certains gènes contrôlent la quantité de croissance et de division d’une cellule.
Lorsqu’une cellule se divise pour fabriquer de nouvelles cellules, les chromosomes restent normalement les mêmes. Mais parfois, des erreurs se produisent.
Dans le cas de la LAL Philadelphie positive, un gène appelé gène ABL1 sur le chromosome 9 se détache et se colle à un gène appelé gène BCR sur le chromosome 22. Il produit un nouveau gène appelé BCR-ABL1 qui amène la cellule à fabriquer une trop grande quantité d’une protéine appelée tyrosine kinase. Cette protéine encourage les cellules leucémiques à se développer et à se multiplier.
Les médecins traitent la LAL positive à Philadelphie avec un médicament anticancéreux ciblé appelé imatinib, qui bloque cette protéine.
Voyez cette vidéo de 2 minutes pour expliquer ce qu’est la leucémie positive à Philadelphie.
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Le corps humain est composé de trillions de cellules. A l’intérieur de chaque cellule se trouve un noyau et dans ce noyau se trouvent les chromosomes de la cellule. Il en existe 23 paires au total.
Les chromosomes sont constitués d’ADN, qui donne les instructions qui indiquent à une cellule ce qu’elle doit faire. Les sections d’ADN sont appelées gènes. Elles portent les informations qui font que vous êtes vous. Par exemple, ils indiquent à votre corps la couleur de vos cheveux ou la couleur de vos yeux.
Les gènes indiquent également à vos cellules quand se diviser et croître, et quand mourir.
Lorsque les cellules se divisent pour fabriquer de nouvelles cellules, elles font des copies exactes des chromosomes.
Dans la leucémie à chromosome Philadelphie positif, une modification anormale se produit sur les chromosomes 9 et 22. Une partie du chromosome 9 se casse à l’endroit où se trouve le gène ABL1 et une partie du chromosome 22 se casse à l’endroit où se trouve le gène BCR. Les parties cassées échangent leurs places, créant un nouveau gène sur le chromosome 22.
Ce nouveau chromosome est appelé chromosome de Philadelphie et le nouveau gène est appelé BCR-ABL1. Ce nouveau gène indique à la cellule de fabriquer une grande quantité d’une protéine appelée tyrosine kinase qui encourage les cellules leucémiques à se développer.
Il existe des médicaments anticancéreux ciblés qui peuvent bloquer la protéine et empêcher la leucémie de se développer. Ces médicaments sont appelés des bloqueurs de tyrosine kinase. Vous les prenez sous forme de comprimés.
Pour plus d’informations sur votre type de leucémie et les traitements, consultez le site CRUK.org/about-cancer/leukaemia.
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