Le licenciement abusif, ou licenciement illégal, est un terme du droit du travail qui fait référence au cas où un employeur licencie un employé pour des raisons illégales ou non autorisées. Il s’agit notamment de celles qui violent les lois fédérales, étatiques ou locales, qui vont à l’encontre de l’ordre public ou qui violent les termes d’un contrat de travail.
En outre, le licenciement abusif peut également se produire lorsqu’un employeur licencie un employé qui a refusé d’obéir à des instructions de travail qui sont illégales. Il peut s’agir d’activités illégales comme le fait de contourner les règles de sécurité pour une tâche professionnelle spécifique, ou de leur demander de commettre des crimes encore plus graves, comme une infraction grave (par exemple, un vol ou une fraude fiscale).
Une autre façon dont un employé peut être licencié illégalement est lorsqu’un employeur ignore les politiques de sa propre entreprise concernant le processus de licenciement. Par exemple, si l’employeur ne suit pas les protocoles appropriés lorsqu’il libère l’employé de son poste.
Enfin, il est important de noter que si un employeur licencie un employé d’une manière qui est considérée comme illégale ou illicite, alors il peut faire face à des conséquences juridiques pour ses actions.
Cela pourrait signifier que l’employeur sera tenu de dédommager l’employé d’une manière ou d’une autre, notamment en devant le rembourser en arriérés de salaire, en le réintégrant dans son poste antérieur, en lui versant une compensation monétaire pour une raison particulière, et diverses autres formes de dédommagement.
La plupart des types d’emploi sont considérés comme des emplois « à volonté ». Fondamentalement, cela signifie qu’un employé est engagé pour une durée indéterminée et que, pendant cette période, son employeur a le droit de le licencier à tout moment sans motif.
Dans le cadre d’un emploi à discrétion, l’expression « sans motif » implique que l’employé peut être licencié pour n’importe quelle raison ou sans raison du tout, tant que la raison n’est pas illégale ou illicite.
Bien que les lois de chaque État puissent varier dans leurs exigences, les raisons suivantes ne sont généralement pas autorisées comme base adéquate pour licencier un employé:
- Discrimination (par ex, licenciement fondé sur la religion, la race, le sexe, l’âge, le handicap, etc.);
- Rupture du contrat de travail ; et
- Exceptions d’ordre public (par exemple, licenciement avec représailles ou dénonciation).
Comme indiqué ci-dessus, un employeur ne peut pas licencier un employé pour une raison illégale ou non autorisée. Parmi les exemples de licenciement injustifié d’un employé, on peut citer certaines des raisons suivantes :
- Décharge de représailles : Un employeur ne peut pas licencier un employé pour avoir déposé une plainte légale contre son entreprise. Les employés sont protégés par la loi pour avoir signalé certaines activités, comme le harcèlement sur le lieu de travail, les violations salariales des employés et d’autres exceptions d’ordre public.
- Par exemple, si un employé demande un congé pour assister à une session obligatoire de juré, alors son employeur n’est pas autorisé à le licencier pour avoir accédé à une telle demande.
- Un autre exemple de cas où un employeur ne peut pas licencier un employé est celui où l’employé dépose une plainte pour harcèlement sexuel auprès de l’Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). Par exemple, si un supérieur hiérarchique participe à un harcèlement sexuel « de contrepartie » (ex, promettre à un employé de rang inférieur des avantages en échange de faveurs sexuelles) à l’encontre d’un employé, alors ce dernier a le droit de déposer une plainte auprès de l’EEOC pour faire cesser son comportement.
- Dans un tel scénario, si le superviseur licencie le travailleur pour l’avoir dénoncé, alors son licenciement sera considéré comme illégal et il pourra faire face à de graves conséquences juridiques.
- Discrimination : Un employeur ne peut pas licencier un employé pour des raisons discriminatoires. Par exemple, si un employeur décide de licencier tout employé qui atteint 60 ans sans autre raison que son âge, il s’agirait alors d’un exemple de licenciement illégal pour cause de pratiques discriminatoires.
- Prendre un congé : Selon les lois fédérales et étatiques spécifiques, les entreprises qui relèvent de ces directives ne peuvent pas licencier un employé pour avoir pris un congé médical, familial ou personnel valide. Par exemple, si un employé a demandé un congé pour s’occuper d’un enfant ou d’un parent malade (en supposant que l’employé ait respecté les lois pertinentes), il est autorisé à le faire et ne peut pas être licencié pour cela.
- Dissimulation frauduleuse : Dans certains cas, un employé peut être en mesure d’introduire une plainte pour licenciement illégal fondée sur la dissimulation frauduleuse. La dissimulation frauduleuse se produit lorsqu’un employeur trompe intentionnellement ses employés sur leurs responsabilités professionnelles.
- Par exemple, supposons qu’un employé quitte son ancien emploi pour en accepter un qui lui semble être une meilleure opportunité. Si son nouvel employeur ou la personne qui l’a embauché a dissimulé le fait qu’il licenciait tous ses employés dès que le nouvel emploi était terminé afin de l’inciter à accepter le poste, alors l’employé peut avoir une réclamation pour licenciement abusif basée sur la dissimulation frauduleuse.
En règle générale, un employeur n’a pas besoin de donner un préavis à un employé avant de le licencier. Cependant, il existe deux exceptions.
La première exception est s’il existe un contrat de travail valide dont les termes stipulent que l’employeur doit donner un préavis avant un licenciement. La deuxième exception est si cela va à l’encontre des politiques contenues dans le manuel d’emploi d’une entreprise.
Dans la plupart des cas cependant, un employeur n’est pas tenu de donner un préavis à un employé qui est licencié.
Si vous pensez que vous avez été licencié à tort de votre emploi, il peut être dans votre intérêt de contacter un avocat local en droit du travail pour obtenir des conseils.
Un avocat expérimenté en droit du travail sera en mesure de déterminer si vous avez une réclamation justifiable, peut fournir des conseils juridiques concernant les lois applicables et peut plaider en votre faveur devant le tribunal contre votre employeur si nécessaire.
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