Le système immunitaire est constitué de tissus lymphoïdes dans l’organisme, qui comprennent :
- Moelle osseuse
- Ganglions lymphatiques
- Parties de la rate et du tractus gastro-intestinal
- Thymus
- amygdales
Les protéines et les cellules du sang font également partie du système immunitaire.
Le système immunitaire aide à protéger l’organisme contre des substances nocives appelées antigènes. Les exemples d’antigènes comprennent les bactéries, les virus, les toxines, les cellules cancéreuses et le sang ou les tissus étrangers provenant d’une autre personne ou d’une autre espèce.
Voir cette vidéo sur :Réponse immunitaire Lorsque le système immunitaire détecte un antigène, il réagit en produisant des protéines appelées anticorps qui détruisent les substances nocives. La réponse du système immunitaire implique également un processus appelé phagocytose. Au cours de ce processus, certains globules blancs avalent et détruisent les bactéries et autres substances étrangères. Des protéines appelées complément aident à ce processus.
Voir cette vidéo sur :Phagocytose Les troubles de l’immunodéficience peuvent affecter n’importe quelle partie du système immunitaire. Le plus souvent, ces troubles surviennent lorsque des globules blancs spéciaux appelés lymphocytes T ou B (ou les deux) ne fonctionnent pas normalement ou que votre organisme ne produit pas suffisamment d’anticorps.
Les troubles de l’immunodéficience héréditaire qui affectent les cellules B comprennent :
- L’hypogammaglobulinémie, qui entraîne généralement des infections respiratoires et gastro-intestinales
- L’agammaglobulinémie, qui entraîne des infections graves dès le début de la vie et est souvent mortelle
Les troubles de l’immunodéficience héréditaire qui affectent les cellules T peuvent provoquer des infections répétées à Candida (levure). L’immunodéficience combinée héréditaire affecte à la fois les cellules T et les cellules B. Il peut être mortel au cours de la première année de vie s’il n’est pas traité précocement.
On dit que les personnes sont immunodéprimées lorsqu’elles présentent un trouble de l’immunodéficience dû à des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire (comme les corticostéroïdes). L’immunodépression est également un effet secondaire courant de la chimiothérapie administrée pour traiter le cancer.
L’immunodéficience acquise peut être une complication de maladies comme le VIH/sida et la malnutrition (notamment si la personne ne mange pas assez de protéines). De nombreux cancers peuvent également provoquer une immunodéficience.
Les personnes qui ont subi une ablation de la rate présentent une immunodéficience acquise et ont un risque plus élevé d’infection par certaines bactéries que la rate devrait normalement aider à combattre. Les personnes atteintes de diabète sont également plus exposées à certaines infections.
Avec l’âge, le système immunitaire devient moins efficace. Les tissus du système immunitaire (en particulier les tissus lymphoïdes comme le thymus) rétrécissent, et le nombre et l’activité des globules blancs diminuent.
Les affections et maladies suivantes peuvent entraîner un trouble de l’immunodéficience :
- Ataxie-télangiectasie
- Déficience du complément
- Syndrome de DiGeorge
- Hypogammaglobulinémie
- Syndrome de Job
- Défauts d’adhésion des leucocytes
- Agammaglobulinémie
- Syndrome de Wiskott-.Aldrich
.