Les tresses anciennes avaient de nombreux usages, comme la décoration de costumes, les regalia d’animaux (comme les sangles de chameau), la décoration de sabres, les bols et les chapeaux (en feuilles de palmier), les serrures (comme celles fabriquées au Japon pour sécuriser les précieuses réserves de thé grâce à des nœuds élaborés) et les armes (par exemple les frondes).
Les matériaux utilisés dans les tresses peuvent varier en fonction des matériaux locaux. Par exemple, les Sud-Américains utilisaient les fibres très fines de la laine d’alpaga et de lama, tandis que les peuples d’Amérique du Nord utilisaient les fibres de bison. Dans le monde entier, des fibres végétales comme l’herbe, l’ortie et le chanvre ont été utilisées pour créer des tresses. En Chine, en Corée et au Japon, la soie reste le principal matériau utilisé. Dans les Amériques, le tressage du cuir est également courant. Le tressage avec du cuir de kangourou est une tradition largement pratiquée dans les campagnes australiennes depuis l’époque des pionniers. Il est utilisé pour la production de ceintures en cuir fin, de serre-têtes, de brides, de laisses pour chiens, de fouets de taureau, de fouets de cheval, etc. D’autres cuirs sont utilisés pour le tressage de produits plus lourds adaptés à l’usage quotidien.
Pour les peuples nomades, le tressage était un moyen pratique de produire des textiles utiles et décoratifs. Dans d’autres régions, comme les îles du Pacifique (où l’on tresse des feuilles et des herbes), et pour de nombreuses tribus des collines, les tresses sont réalisées avec un équipement minimal. Ce n’est que lorsque le tressage est devenu une occupation populaire à la maison ou à l’école, comme c’est le cas en Chine et au Japon, et lorsque la révolution industrielle est apparue, que des outils spécifiques ont été développés pour augmenter la production et faciliter la réalisation de motifs de tresses plus compliqués.
Les tresses sont également très bonnes pour fabriquer des cordes et des objets décoratifs. Des tresses complexes ont été utilisées pour créer des œuvres d’art en fibre suspendues.
Les tresses d’or et les tresses d’argent sont des composants ou des garnitures de nombreux types de vêtements de cérémonie, y compris l’uniforme militaire (dans les épaulettes, les aiguillettes, sur les couvre-chefs).
Cordes et câblesModification
La tresse crée une corde composite plus épaisse et plus résistante que les brins nonbrins de fil entrelacés. Les cordes tressées sont préférées par les arboristes, les grimpeurs et dans la voile sportive car elles ne se tordent pas sous la charge, comme le fait une corde ordinaire à torons. Ces cordages sont constitués d’une ou plusieurs gaines tubulaires tressées concentriques entourant soit plusieurs petits cordons de fibres torsadées, soit un seul fil non torsadé de fibres droites, et sont connus sous le nom de cordages Kernmantle.
Dans les câbles électriques et électroniques, la tresse est une gaine tubulaire constituée de brins métalliques tressés placés autour d’un câble central pour assurer un blindage contre les interférences électromagnétiques. La tresse est mise à la terre tandis que le ou les conducteurs centraux transportent le signal. La tresse peut être utilisée en plus d’une gaine en aluminium pour augmenter le blindage et la durabilité. Le fil de Litz utilise des tresses de fils fins isolés pour transporter des signaux à haute fréquence avec des pertes beaucoup plus faibles dues à l’effet de peau ou pour minimiser l’effet de proximité dans les transformateurs. Les tresses plates composées de nombreux fils de cuivre peuvent également être utilisées pour des connexions électriques flexibles entre de grands composants. Les nombreux fils plus petits qui composent la tresse sont beaucoup plus résistants à la rupture en cas de mouvements et de vibrations répétés qu’un câble constitué de fils plus gros. On peut en trouver un exemple courant en reliant la borne négative d’une batterie de voiture au châssis métallique.
Des tresses similaires sont utilisées sur les tuyaux sous pression, comme dans la plomberie et les systèmes de freinage hydraulique des automobiles. La tresse est également utilisée pour les fibres destinées aux renforts composites.
Une propriété de la tresse de base est que le fait de retirer un brin libère les deux autres, car ils ne sont pas tordus l’un autour de l’autre. Mathématiquement, une tresse ayant cette propriété est appelée tresse brunnienne.
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