Mais Evel ne se cache peut-être plus sous la combinaison de Travis Pastrana.
Pour rendre hommage au légendaire casse-cou Evel Knievel, Pastrana a recréé avec succès trois de ses sauts les plus emblématiques par un dimanche étouffant à Las Vegas.
La star des sports d’action de 34 ans a sauté par-dessus 52 voitures aplaties et 16 bus dans un terrain vague derrière le Planet Hollywood Resort avant de réussir un saut au-dessus des fontaines ornementales du Caesars Palace, une cascade qui a failli coûter la vie à son prédécesseur la veille du Nouvel An 1967.
Les sauts faisaient partie de « Evel Live », un hommage de trois heures à l’héritage de Knievel diffusé en direct sur History en partenariat avec Nitro Circus, une tournée de sports d’action cofondée par Pastrana.
« Mec, c’est un tel honneur de vivre un jour dans les pas d’Evel – et littéralement dans ses bottes », a déclaré le personnalisable Pastrana sur la rampe d’atterrissage alors qu’une énorme foule de badauds l’acclamait. « Pour être ici à Las Vegas, une grande partie de mon histoire s’est déroulée ici. J’ai demandé ma femme (Lyndsey) en mariage ici ; j’ai eu mon premier spectacle de Nitro Circus ici.
« Alors merci à tous ceux qui regardent, et merci à tous les membres de la famille d’Evel d’être venus et d’avoir aidé mon rêve à devenir réalité. Je n’ai pas encore fini, mais c’était l’une des choses les plus cool – la chose la plus cool – que j’ai jamais faite. »
Pastrana a effectué les sauts sur une Indian Scout FTR750, une moto plus avancée qui ressemble à la Harley-Davidson utilisée par Knievel.
« Je saute sur une moto qui n’est pas faite pour sauter », a déclaré Pastrana après son arrivée à Las Vegas. « C’est un hommage à l’époque où les hommes étaient des hommes et où les motos n’étaient pas faites pour voler.
« Pour en arriver là et faire tout cela, Evel Knievel a dû être un showman, il a dû être un vendeur, il a dû convaincre les gens qu’il pouvait faire voler une moto. »
Dimanche, Pastrana portait des cuirs blancs, des bottes et une cape semblable au costume emblématique de Knievel. Il a convaincu des foules immenses aux deux sites de saut qu’il pouvait aussi piloter une moto.
Il a parcouru 143 pieds au-dessus des voitures écrasées et 192 pieds au-dessus des bus lors des deux premiers sauts, améliorant les records de Knievel. Après avoir fait la courte escapade sur Flamingo Road pour faire le saut du showstopper, Pastrana s’est élevé à 149 pieds au-dessus des fontaines avec peu d’élan.
« C’est du Evel Knievel moderne », a déclaré le 11 fois médaillé d’or des X Games à propos des cascades après avoir collé l’atterrissage au-dessus des 16 bus au milieu de panaches de fumée rouge, blanc et bleu. « Ces motos sont un peu plus rapides et un peu plus légères (que la Harley de Knievel), mais c’est similaire. »
Pastrana, qui a également eu une brève carrière de pilote dans les séries Xfinity et Truck de NASCAR, a reçu une escorte policière jusqu’au Caesars Palace après les deux premiers sauts. Il a fait des wheelies et des burnouts et a posé pour des selfies avec des personnes circulant dans des taxis tout en saluant l’immense foule sur le Strip avec des poings serrés et des pouces retournés.
Des trois sauts, celui au-dessus des fontaines était le plus court mais le plus technique, l’exiguïté de la cour avant du Caesars laissant peu de place à l’erreur.
Après s’être échauffé à 400 pieds pour les deux premiers sauts, Pastrana n’avait que 210 pieds pour atteindre 70 mph avant de se lancer d’une rampe surélevée qui l’a catapulté au-dessus des fontaines et sur une rampe d’atterrissage de l’autre côté, sous les cris de la foule.
Parmi les acclamations, Kelly Knievel, l’un des fils d’Evel et résident de longue date de Las Vegas.
« Je regarde autour de moi, et je pense que c’est un spectacle aussi grand aujourd’hui qu’il y a 50 ans », a-t-il déclaré.
Il y aurait un quatrième saut, non annoncé, avant la fin de la nuit. Pastrana a célébré et refroidi en même temps en faisant un saut en vol dans les fontaines du Caesars.
C’était une cascade que son célèbre prédécesseur n’a jamais pu tenter mais qu’il aurait presque certainement applaudie.
Contactez Ron Kantowski à [email protected] ou au 702-383-0352. Suivez @ronkantowski sur Twitter.
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– John Katsilometes (@johnnykats) 9 juillet 2018
Ça a l’air facile, hein ? Mais tellement de pratique… #EvelLive @travispastrana @history @nitrocircus pic.twitter.com/zpnPNqVOnm
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