Le parvovirus canin, souvent appelé simplement parvo, est un virus grave et très contagieux qui touche la plupart des canidés (chiens, loups, renards, coyotes, etc.). Cette maladie potentiellement mortelle s’attaque aux cellules à division rapide de l’organisme.
Qu’est-ce que le parvo ?
Le parvo canin est un virus qui provoque une diarrhée sévère, des vomissements, une déshydratation et une léthargie chez le chien, mais qui n’est pas contagieux pour l’homme. Le parvo fait référence à diverses souches virales qui affectent d’autres espèces, et bien qu’il s’agisse du même type de virus, elles sont généralement spécifiques à l’espèce. Dans de rares cas, certaines souches peuvent être contagieuses pour les chats. Si vous pensez que votre chien ou votre chiot présente les symptômes du parvo, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Symptômes du parvo chez les chiens
Le parvovirus est si insidieux car il s’attaque aux cellules à division rapide de la moelle osseuse et des intestins d’un animal. Lorsque la moelle osseuse est touchée, le nombre de globules blancs de l’animal diminue, ce qui augmente le risque d’infection, et le système immunitaire commence à s’éteindre. Lorsque les cellules intestinales sont touchées, la paroi des intestins est endommagée et l’organisme n’est plus en mesure d’absorber les nutriments ou de digérer correctement les aliments. Il en résulte des nausées, des vomissements, une déshydratation et une diarrhée sévère.
Le parvo provoque généralement une diarrhée sanglante dont l’odeur est bien pire que celle des selles normales du chien.
A mesure que la maladie fait des ravages dans l’organisme, le chien devient extrêmement faible et déshydraté.Le chien peut développer une septicémie, c’est-à-dire une infection du sang qui peut se produire lorsque les parois intestinales ne peuvent pas agir comme une barrière contre les bactéries.
Malheureusement, de nombreux chiens ne survivent pas au parvo. Une détection précoce et des soins vétérinaires intensifs sont les meilleures défenses contre la maladie.
Tous les chiens atteints de parvovirus ne présentent pas de symptômes graves. Dans certains cas, les chiens adultes peuvent contracter la maladie avec des symptômes mineurs (voire aucun) mais peuvent infecter d’autres chiens.
Le parvo peut être une perspective effrayante pour les propriétaires de chiens, mais il peut être évité grâce à des soins vétérinaires de routine et en maintenant les vaccinations de votre chien à jour.
Causes du parvo
Le parvo touche le plus souvent les chiots, mais les chiens adultes peuvent contracter la maladie s’ils ne sont pas vaccinés. Un chien dont le système immunitaire est compromis (en raison d’une autre condition médicale) est également à risque de parvo.
Un chien est infecté par le parvo canin après être entré en contact avec des particules microscopiques du virus provenant de matières fécales contaminées. Le virus pénètre dans l’organisme du chien par la bouche. Il faut ensuite environ trois à sept jours pour que la maladie devienne active dans l’organisme.
Au bout de quelques jours, le virus commence à être excrété dans les selles. C’est à ce moment-là qu’il peut affecter d’autres chiens. Les symptômes n’apparaissent généralement pas avant encore quelques jours. Le virus continue à être excrété dans les selles pendant la maladie du chien et pendant quelques semaines après sa guérison.
Le parvovirus est stable dans l’environnement pendant longtemps et reste viable dans les zones où les chiens jouent et se soulagent. Vos chaussures peuvent facilement ramasser le virus et le transporter dans d’autres zones. Un chien n’a pas nécessairement besoin d’entrer en contact direct avec des excréments pour contracter le parvo.
Les particules de parvovirus peuvent vivre dans le sol ou dans d’autres environnements extérieurs pendant cinq à sept mois, voire plus longtemps dans les climats froids car le virus peut survivre à des températures glaciales. Si les particules se retrouvent sur les pattes ou la fourrure du chien et sont ensuite ingérées, ce dernier peut être infecté.
Diagnostic
Les antécédents médicaux et les symptômes de votre chien jouent un rôle important dans le diagnostic du parvo, mais le diagnostic final est généralement posé après qu’un test de laboratoire confirme la présence de la maladie.
La plupart des vétérinaires effectuent un test sur un échantillon de selles pour détecter les anticorps du parvovirus, ce qui indique si un animal a été infecté. De nombreux vétérinaires disposent d’un kit de test interne afin d’accélérer le diagnostic, où les résultats sont généralement disponibles en 15 minutes.
Si le test du parvo est positif, votre vétérinaire recommandera très probablement d’autres analyses de laboratoire pour évaluer les dommages que la maladie a causés aux cellules sanguines et aux organes.
Plus tôt votre vétérinaire pourra évaluer votre chien, plus ses chances de guérison seront grandes. N’attendez pas pour consulter votre vétérinaire si votre chien présente des signes de maladie.
Traitement
Malheureusement, il n’existe pas de remède pour le parvo. La pierre angulaire du traitement est le soin de soutien. Idéalement, cela implique une hospitalisation et des soins infirmiers intensifs. Les soins à domicile ne sont généralement pas efficaces pour les chiens qui sont devenus très malades. Le traitement général comprend les éléments suivants :
- Les liquides intraveineux pour réhydrater
- Les antibiotiques pour prévenir la septicémie
- Les antiémétiques ou les anti-nauséeux pour combattre les nausées et les vomissements
- Des antiacides pour prévenir d’autres dommages à la paroi de l’estomac et à l’œsophage dus aux nausées et aux vomissements
- Des vermifuges parce que la présence de parasites intestinaux peut augmenter les dommages causés par le parvo et entraver la guérison
D’autres traitements peuvent être recommandés en fonction de l’état du chien et de l’avis professionnel du vétérinaire. Il peut s’agir de médicaments anti-inflammatoires, de médicaments antiviraux, de transfusions de plasma, etc. En outre, des analyses de laboratoire devront être répétées périodiquement pour surveiller l’état général du chien.
Si votre chien est traité pour une parvovirose, attendez-vous à un séjour à l’hôpital d’environ une semaine, à peu près. Préparez-vous à un coût important (de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars, selon les cas). En général, le taux de survie avec un traitement approprié est d’environ 70 à 80 %.
Le traitement à domicile n’est généralement pas recommandé pour le parvo car il n’est pas aussi efficace. Cependant, si le coût est un facteur important et qu’un propriétaire est dévoué, le traitement à domicile peut être tenté au lieu de l’euthanasie. Il est essentiel de connaître les soins de son chien et de suivre les recommandations médicales. La survie est moins probable avec les soins à domicile, mais pas impossible.
Rétablissement
Une fois qu’un chien s’est rétabli du parvo, le traitement n’est pas tout à fait terminé. Il est important de terminer tout traitement antibiotique que votre vétérinaire a prescrit. Votre vétérinaire pourrait également recommander de poursuivre les médicaments anti-nauséeux et/ou anti-diarrhéiques pendant quelques jours.
S’attendre à ce que les selles de votre chien soient molles pendant quelques jours, car le tractus intestinal est encore en cours de guérison. Réintroduisez la nourriture progressivement, en commençant idéalement par un régime fade prescrit par votre vétérinaire.
Il est bon de bien baigner votre chien pendant et après le processus de guérison. Votre chien continuera à excréter le parvovirus pendant environ un mois après sa guérison. Par conséquent, il ne doit pas être autorisé à fréquenter les lieux publics pendant cette période. En outre, il doit être tenu à l’écart des chiots et des chiens non vaccinés.
Heureusement, une fois complètement rétablis, les chiens atteints du parvo n’ont pas tendance à avoir des problèmes de santé résiduels. Autre bonne nouvelle : Après avoir récupéré du parvo, un chien sera immunisé contre cette maladie pendant quelques années, voire toute sa vie.
Comment prévenir le parvo
Parce que le parvo est une maladie si mortelle et contagieuse, la prévention est cruciale. Voici comment protéger votre chien ou votre chiot du parvo :
- Vaccinez vos chiots et vos chiens adultes. Veillez à consulter régulièrement votre vétérinaire et à lui signaler tout signe de maladie en temps utile.
- Ne prenez pas votre chiot dans des lieux publics ou auprès de chiens inconnus avant qu’il n’ait atteint l’âge de 17 semaines et qu’il soit entièrement vacciné. L’immunité d’un chiot est inconnue jusqu’à l’âge de 16 semaines environ, et l’immunité induite par le vaccin n’est pleinement efficace que cinq à dix jours après le vaccin.
- Bien que tous les chiens puissent être affectés, les chiots sont les plus sensibles au parvovirus. Toutes les races sont à risque, mais quelques races qui pourraient être prédisposées au parvo sont le Rottweiler, le Doberman pinscher et l’American pit bull terrier.
Décontamination du parvo
Parce que le parvovirus est très contagieux pour les autres chiens, des mesures doivent être prises pour décontaminer les zones où un chien parvo positif a passé du temps.
Même si un chien parvo a passé un bref moment dans une zone et n’y a pas déféqué, vous devez décontaminer la zone. N’oubliez pas que le parvovirus peut rester sur les pattes et la fourrure d’un chien et qu’il peut être transporté de cette façon.
À l’hôpital vétérinaire, les chiens atteints du parvo sont placés en isolement et le personnel vétérinaire nettoie avec une solution d’eau de Javel ou un désinfectant spécial connu pour tuer le parvovirus.
Les autres produits chimiques ménagers ne tuent pas le parvovirus. Si vous souhaitez préparer une solution d’eau de Javel à la maison, vous pouvez le faire, mais consultez d’abord votre vétérinaire. Si vous souhaitez utiliser un nettoyant autre que l’eau de Javel, contactez votre vétérinaire pour connaître les bons produits et savoir où les acheter.
Généralement, le parvovirus ne vit pas à l’intérieur pendant plus d’un mois environ, mais vous devez tout de même vous assurer de bien nettoyer la zone. La literie souillée doit être jetée, fermée dans un sac poubelle en plastique avant de le faire, ou lavée à l’eau chaude et à l’eau de Javel.
Si des chiots ou des chiens non vaccinés vivent dans la maison, ils doivent être tenus à l’écart des zones intérieures contaminées pendant au moins un mois.
Les zones extérieures sont beaucoup plus difficiles à désinfecter. Le parvovirus peut vivre à l’extérieur à des températures supérieures au point de congélation pendant cinq à sept mois, selon les conditions.
Il n’est sûr pour votre chien de retourner dans les zones blanchies qu’une fois qu’elles sont complètement sèches. Dans l’ensemble, votre meilleur pari est de garder les chiots et les chiens non vaccinés loin de la zone jusqu’à ce que vous puissiez être sûr que le virus est mort.
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