Dans cette série sur la permaculture équine, nous » creusons plus profondément dans les sols » et, à ce jour, nous avons exploré ce que sont les sols, comment ils se forment, les différents types de sols et comment ils soutiennent la vie à travers le sol-réseau alimentaire.
Si vous avez manqué ces articles, vous pouvez les retrouver en cliquant sur la partie 1 et la partie 2
Dans les parties suivantes, nous nous concentrons sur l’importance des analyses de sol – en laboratoire et en bricolage – l’interprétation de ces résultats d’analyse de sol et, enfin, dans notre dernière partie, nous expliquerons comment ces analyses peuvent aider la gestion des sols et des pâturages de votre propriété.
Dans les parties 1 et 2, nous avons appris que les sols sont des mélanges complexes de minéraux, d’eau, d’air, de matière organique et de nombreux micro- et macro-organismes qui sont les restes en décomposition de choses autrefois vivantes.
Le sol se forme à la surface de la terre – c’est la » peau de la Terre « , il soutient la vie végétale et est vital pour la vie sur Terre. Bien que nous sachions que prendre soin de nos sols nous aidera à faire pousser des pâturages sains pour nourrir nos chevaux, le sol continue d’être négligé, sous-estimé et considéré comme acquis.
Combien de temps passez-vous, en tant que propriétaire de chevaux et de biens, à apprendre à connaître vos sols – à vous documenter sur les faits relatifs aux sols – par rapport au temps que vous passez à planifier et à gérer vos pâturages ?
L’importance de l’analyse des sols
L’analyse ou le test des sols est un outil précieux pour votre exploitation. Elle permet de déterminer l’état actuel de vos sols et les intrants qui pourraient être nécessaires pour améliorer la santé et la fertilité du sol.
La fertilité du sol est déterminée par ses propriétés chimiques, physiques et biologiques. Certaines propriétés, comme la texture, la couleur et la structure du sol, sont visibles à l’œil. Cependant, la composition chimique du sol doit être mesurée. C’est pourquoi l’échantillonnage et l’analyse du sol sont essentiels.
Les analyses du sol permettent de déterminer la teneur en nutriments, la teneur en carbone organique, le niveau de pH et même la microbiologie du sol. Armé de ces informations, vous pouvez définir le type et la quantité exacts d’engrais qui amélioreront votre sol. C’est important car des sols sains et fertiles donnent des pâturages sains et fertiles.
L’analyse des sols peut également être utilisée pour vérifier que les pâturages ne sont pas sur-fertilisés. De nombreux éléments nutritifs ont tendance à être sur-appliqués – ce qui entraîne des déséquilibres dans le sol et des effets néfastes sur l’environnement.
Par exemple, un excès d’azote peut entraîner un lessivage et une contamination des eaux souterraines, ou une contamination des cours d’eau par ruissellement. Nous voyons l’effet de ce dernier avec la prolifération d’algues dans les barrages et les cours d’eau.
En outre, la surfertilisation peut causer des problèmes avec la croissance excessive d’espèces de pâturage à haute production qui ne sont pas toujours idéales pour gérer les » bons faiseurs « , ou les chevaux en entretien ou en travaux légers.
Les pâturages surfertilisés ont également été liés à une augmentation des toxines végétales et fongiques, qui peuvent causer des problèmes de santé chez les chevaux. Pour en savoir plus, lisez la » Pharmacie de vos pâturages « , disponible sur le site Web de Horses and People.
Bien qu’il soit préférable d’apprendre à connaître vos sols avec une analyse de laboratoire complète et un rapport sur les sols, vous pouvez également effectuer vous-même certains des tests de base ! Continuez à lire…
Prélèvement d’échantillons de sol
Les conditions de sol varient d’un paddock à l’autre et d’une région à l’autre. Chaque enclos doit être considéré au cas par cas lors de la prise de décisions relatives à la gestion du sol et des pâturages.
Pour qu’une analyse de sol fournisse un guide fiable de l’état de votre sol, l’échantillon testé doit véritablement refléter le sol de la zone échantillonnée.
Si le type de sol varie dans la zone à tester, n’échantillonnez que le type de sol prédominant.
Choisir une zone à échantillonner
Les zones présentant des variations importantes de type de sol, ou qui diffèrent par leur aspect, la croissance des pâturages ou les traitements passés doivent être échantillonnées séparément – à condition que la zone puisse être traitée séparément. Une carte des pâturages/sols ou une image satellite peut être utile pour distinguer les zones, et pour enregistrer l’endroit où les échantillons ont été prélevés.
Une fois que vous avez sélectionné la zone à échantillonner, utilisez l’un des schémas suivants pour prélever entre cinq et dix carottes à intervalles réguliers : réseau (a), schéma en Z (b), diagonale (c) et en rangées (d).
Le minimum recommandé est de cinq à dix carottes par échantillon. Plus il y a de carottes, plus l’échantillon sera représentatif – et plus les résultats seront précis.
Choisir les sites de carottage
Bien que vous puissiez suivre un schéma établi, les carottes doivent être prélevées sur des sites de croissance moyenne des pâturages.
Vous devez éviter d’échantillonner les zones de sol nu (à moins qu’elles ne soient prédominantes) et celles où la croissance est très bonne (les » roughs « , qui présentent un excès d’urine et de fumier).
Restez à 10 mètres des parties contaminées ou trompeuses, telles que la zone autour des portails, les pistes agricoles ou animales, les zones de flânerie, les hangars, les lignes de clôture, les abreuvoirs, les arbres, les décharges d’engrais et de chaux.
Evitez le fond des ravines et des dépressions retenant l’eau, les zones où les andains de bois ont été brûlés et les sols extrêmement humides.
Prise des carottes
Il existe plusieurs outils différents que vous pouvez utiliser, comme une tarière et un tube d’échantillonnage, mais une bêche propre fonctionne tout aussi bien. Il est important que vous utilisiez un seau en plastique propre pour prélever vos carottes, car un seau en métal peut contaminer l’échantillon pour l’analyse des éléments traces.
A chaque site d’échantillonnage, enlevez tous les matériaux de surface, tels que la croissance des pâturages ou des mauvaises herbes, et la litière de surface, pour exposer le sol nu et prélever une tranche uniforme de sol d’environ 20 mm d’épaisseur à la profondeur requise.
Des profondeurs de carottage de 100 mm (3-4″) sont recommandées pour les pâturages. L’échantillonnage du sous-sol (carottes plus profondes) peut également être bénéfique pour déterminer le stockage plus profond des nutriments (pour les plantes à racines pivotantes plus profondes) et dans les zones où l’on soupçonne la présence de salinité, d’acidité ou de contaminations de métaux lourds dans le sol.
Répétez à chaque site de carottage jusqu’à ce que vous ayez au moins cinq à dix échantillons de carottes dans votre seau en plastique.
Briser les mottes et mélanger soigneusement, puis étaler uniformément l’échantillon total du seau sur une surface propre. Une bâche en plastique fonctionne bien (assurez-vous de l’épingler les jours de vent ou de trouver un endroit abrité !).
À ce stade, vous aurez probablement plus de terre que ce dont vous avez besoin pour l’analyse (les besoins typiques sont de 200 à 300 g). Bien que, si votre budget le permet, vous devriez dupliquer les échantillons pour une meilleure précision.
Pour réduire la taille de l’échantillon, mais maintenir un bon échantillon représentatif, divisez le mélange total en quarts, jetez les deux quarts diagonaux et remélangez les restes, puis continuez ce processus de réduction jusqu’à ce que vous obteniez la quantité requise pour le sol.
N’oubliez pas non plus qu’en plus d’ensacher et d’envoyer un échantillon à un laboratoire pour un rapport complet, vous pouvez faire quelques tests DIY à la maison, donc gardez un peu de sol séparément à cet effet. Continuez à lire pour apprendre comment faire…
Placez l’échantillon dans le sac, étiquetez-le avec tous les détails pertinents, et numérotez-le ou codez-le, afin de pouvoir garder une trace de vos sacs d’échantillons. Incluez des détails tels que le nom, l’adresse, la date de l’échantillonnage, le site de l’échantillonnage, la profondeur de l’échantillonnage et, le cas échéant, les détails sur les engrais. Certains laboratoires de sol proposent des kits d’échantillons et des sacs de sol, mais les sacs ziplock ou en plastique fonctionnent tout aussi bien.
Pour une analyse en laboratoire, vous devrez remplir un formulaire avec tous les détails pertinents et vous devrez sélectionner votre forfait d’analyse. Ces forfaits sont adaptés à des types de sol spécifiques ou sont basés sur le nombre de tests effectués pour vous fournir des détails standard ou plus complets. Nous aborderons les analyses de sol en laboratoire dans le prochain numéro.
Maintenant que vous avez collecté vos échantillons, utilisons une partie de la terre pour nos tests à domicile, en DIY !
Tests de sol à faire soi-même
Si vous effectuez une recherche en ligne, vous trouverez de nombreux sites Web sur les sols ou le jardin qui vous proposent des kits de tests de sol à faire soi-même et même des outils de test en ligne. Ceux-ci peuvent être très utiles, mais la qualité et les coûts des kits d’analyse peuvent varier. Sinon, il existe des solutions peu coûteuses pour effectuer soi-même des tests de base avec des outils limités.
1. Test d’écrasement – composition
L’une des caractéristiques les plus fondamentales du sol est sa composition. En général, les sols sont classés en sols argileux, sols sableux ou sols limoneux (consultez la partie 1 de cette série).
L’argile est riche en nutriments, mais se draine lentement. Le sable est rapidement drainé, mais a du mal à retenir les nutriments et l’humidité. Le loam est généralement considéré comme le sol idéal, car il retient l’humidité et les nutriments, mais ne reste pas détrempé.
Pour déterminer votre type de sol, prenez une poignée de terre humide (mais pas mouillée) et serrez-la fermement. Ensuite, ouvrez votre main. L’une des trois choses suivantes se produira :
- Il gardera sa forme et, lorsque vous lui donnerez un léger coup de poing, il s’effritera. Vous avez de la chance… Cela signifie que vous avez du terreau !
- Il gardera sa forme et, lorsque vous lui donnez un coup de poing, il reste obstinément dans votre main. Cela signifie que vous avez un sol argileux.
- Il s’effondre dès que vous ouvrez votre main. Cela signifie que vous avez un sol sableux.
Maintenant que vous savez quel type de sol vous avez, vous pouvez travailler à l’améliorer.
Le test de compactage
Plongez un drapeau métallique verticalement dans le sol à différents endroits. Marquez la profondeur à laquelle le fil se plie. Plus il se plie rapidement, plus le sol est compacté. Un pied ou plus de sol facilement pénétrable est idéal pour des pâturages sains.
Un sol compacté empêche la croissance des racines, la disponibilité de l’eau, et empêche les vers de terre et autres faunes du sol vitales de circuler librement. Il est donc important que vous travailliez à décompacter vos sols avant même de tenter d’autres analyses de sol ! Consultez notre article précédent sur la façon de décompacter les pâturages pour chevaux à l’adresse suivante : https://www.horsesandpeople.com.au/article/renovating-damaged-pastures-and-soils
Le test de percolation
Il est également important de déterminer si vous avez des problèmes de drainage ou non. Celui-ci est souvent lié à des problèmes de compaction. Une bonne infiltration permet d’amener l’eau aux plantes là où elles en ont besoin (au niveau de leurs racines), d’éviter le ruissellement et l’érosion, et de laisser l’air circuler plus efficacement dans les pores du sol. Les sols/pâturages gorgés d’eau peuvent causer des problèmes d’accumulation de mauvaises herbes et de bactéries anaérobies.
Pour tester le drainage de votre sol :
- Dégagez un trou d’environ six pouces de large et d’un pied de profondeur.
- Remplir le trou d’eau et le laisser se vider complètement.
- Remplir à nouveau d’eau.
- Gardez la trace du temps qu’il faut à l’eau pour s’écouler.
Si l’eau prend plus de quatre heures à s’écouler, vous avez un mauvais drainage et cela pourrait être une indication de compactage.
Le test de pH
Connaître le pH de votre sol aidera vos plantes de pâturage à se développer en absorbant mieux les nutriments du sol. Leur capacité à le faire dépend de la nature du sol et de sa combinaison de sable, de limon, d’argile et de matière organique.
La composition du sol (texture du sol) et son acidité (pH), ainsi que l’abondance des micro-organismes, déterminent dans quelle mesure les nutriments sont disponibles pour les plantes.
Le pH est testé sur une échelle de zéro à 14, zéro étant très acide et 14 très alcalin. La plupart des plantes poussent mieux dans un sol dont le pH est assez neutre, entre 6 et 7.
Lorsque le niveau de pH est inférieur à cinq ou supérieur à huit, les plantes ne poussent tout simplement pas aussi bien qu’elles le devraient.L’analyse du pH peut être effectuée à l’aide de kits de pH du sol ou de sondes de pH. Ces kits sont assez précis, mais vous devez vous assurer de suivre précisément les instructions de test.
Au contraire, il existe deux autres façons de tester le pH soi-même sans kits ni sondes ! Continuez à lire…
Option 1 : Test de pH au vinaigre et au bicarbonate de soude
Recueillez une tasse de terre à différents endroits de votre pâturage (utilisez la terre que vous avez recueillie pour l’échantillonnage) et placez deux cuillères à café de terre dans deux récipients séparés. Ajoutez 1/2 tasse de vinaigre à la terre. Si cela pétille, vous avez un sol alcalin avec un pH entre 7-8.
Si cela ne pétille pas après avoir fait le test du vinaigre, alors ajoutez de l’eau distillée dans l’autre récipient jusqu’à ce que les deux cuillères à café de sol soient boueuses. Ajoutez 1/2 tasse de bicarbonate de soude. Si cela pétille, vous avez un sol acide, très probablement avec un pH entre 5 et 6.
Si votre sol ne réagit pas du tout, il est neutre avec un pH idéal de sept et vous avez beaucoup de chance !
Ce test est amusant à faire. Après avoir ajouté du vinaigre et que vous n’observez pas de réaction dans votre bol, ne pensez pas que votre expérience n’a pas fonctionné ! Tu peux faire une vérification en ajoutant de l’eau distillée dans un autre bol de terre et en versant juste une pincée de bicarbonate de soude. Vous obtenez un pétillement instantané ! Cela signifie simplement que vous avez un sol acide.
Une fois que vous savez si le pH de votre sol est un problème ou non, vous pouvez commencer à travailler pour corriger le problème.
Option 2 : test du pH de l’eau de chou
Mesurez deux tasses d’eau distillée dans une casserole. Coupez et ajoutez une tasse de chou rouge. Laissez mijoter pendant cinq minutes. Retirez du feu et laissez reposer jusqu’à 30 minutes.
Extraire le liquide, qui sera violet/bleu. Celui-ci aura un pH neutre de sept.
Pour le tester, ajoutez deux cuillères à café de terre de pâturage ou de jardin dans un bocal et quelques centimètres d’eau de chou. Remuez et attendez 30 minutes. Vérifiez la couleur. Si elle devient rose, votre sol est acide. Si elle est bleue/verte, votre sol est alcalin.
Ces tests vous donnent une indication si vous avez affaire à des sols à problèmes, ce qui peut être l’une des raisons pour lesquelles vous ne pourrez pas faire pousser certaines espèces de pâturages ou pour lesquelles vous avez des problèmes de mauvaises herbes.
Dans la dernière partie de cette série, nous verrons plus en détail comment vous pouvez restaurer le (pH) de votre sol.
Le test des vers de terre
Les vers de terre sont d’excellents indicateurs de la santé globale de votre sol, notamment en termes d’activité biologique. Si vous avez des vers de terre, il y a de fortes chances que vous ayez aussi tous les microbes et bactéries bénéfiques qui font un sol sain.
Pour faire le test de vers de terre :
- Assurez-vous que le sol s’est réchauffé à au moins 13 degrés et qu’il est au moins un peu humide, mais pas détrempé.
- Dégagez un trou d’un pied de large et d’un pied de profondeur. Placez le sol sur une bâche ou un morceau de carton.
- Fouillez le sol avec vos mains en le replaçant dans le trou, en comptant les vers de terre au fur et à mesure.
Si vous trouvez au moins 10 vers, votre sol est en assez bon état. Moins que cela indique qu’il n’y a peut-être pas assez de matière organique dans votre sol pour soutenir une population saine de vers de terre, ou que votre sol est trop acide ou alcalin.
Organismes du sol
Mesurez la vie animale dans votre sol en creusant au moins 15cms et en regardant attentivement dans le trou pendant quelques minutes. Cochez le nombre et l’espèce de chaque organisme observé, comme les mille-pattes, les carabes et les araignées.
Comme la plupart des organismes du sol fuient la lumière du jour, sondez doucement le sol pour dénicher les résidents timides. Si vous en comptez moins de 10, votre sol n’a pas assez d’acteurs actifs dans la chaîne alimentaire.
Une population florissante de champignons, bactéries, insectes et invertébrés divers est l’un des signes les plus visibles de la qualité du sol. Plus il y en a qui rampent et se faufilent sous votre pâturage ou votre jardin, moins il y a de possibilités pour les parasites et les maladies.
Chaque niveau de vie du sol fait sa part pour décomposer les résidus végétaux et rendre plus de nutriments disponibles pour la croissance des plantes. Consultez notre article précédent sur les interactions sol-alimentation-réseau à l’adresse suivante : https://www.horsesandpeople.com.au/article/all-about-soil-part-2 pour en savoir plus.
Résidus végétaux
Si vous avez un bon couvert herbacé, creusez à 15cms dans le sol et recherchez les matières végétales à cette profondeur. Il est important de remarquer ici l’éventail des matières organiques. La présence de parties de plantes reconnaissables, ainsi que de fibres végétales et d’humus de couleur foncée indique un taux idéal de décomposition des plantes.
La matière organique est le composant le plus important d’un sol sain. Mais, les plantes et autres matières organiques ne se décomposent que lorsque les organismes du sol sont là pour faire le travail. Tout signe de ce processus est bon signe, mais la vitesse de décomposition est également importante. Une décomposition rapide est un autre indicateur de la qualité du sol. Dans un sol mal aéré, les plantes se décomposent lentement – une condition qui dégage une odeur légèrement aigre.
Vigueur des plantes
Commencez ce test pendant la saison de croissance active, et recherchez une couleur et une taille saines des plantes, relativement uniformes. La santé et le développement global doivent être jugés en fonction de ce qui est considéré comme normal pour votre région, mais dépendront également des conditions météorologiques locales.
La vigueur des plantes indique un sol avec une bonne structure et un bon inclinaison, un approvisionnement en eau bien régulé et une population diversifiée d’organismes. C’est, de loin, le meilleur signe de gestion efficace du sol que vous aurez au-dessus du sol.
Développement des racines
Utilisez une pelle ou une truelle manuelle pour creuser doucement autour d’une plante sélectionnée ; si vous choisissez une mauvaise herbe, vous ne la raterez pas. Une fois que vous avez atteint la profondeur des racines, arrachez une plante annuelle et vérifiez l’étendue du développement des racines, en recherchant des brins fins d’aspect blanc et sain. Des racines brunes et molles indiquent de sérieux problèmes de drainage. Des racines rabougries peuvent également indiquer une maladie ou la présence de parasites qui rongent les racines. Lorsque vous regardez les racines, vous pouvez vraiment voir ce qui se passe.
Les racines ont le lien le plus immédiat avec la qualité du sol et en dépendent. Sans air, eau, activité biologique et sol friable pour se développer, les racines ne peuvent pas faire leur travail.
Résumé
En apprendre le plus possible sur votre sol vous aidera à décider ce qu’il faut faire pour le rendre idéal pour les plantes de pâturage que vous voulez faire pousser (et supplanter les mauvaises herbes !). Les tests mentionnés ci-dessus sont faciles et amusants à réaliser, et constituent un bon point de départ pour obtenir des informations sur l’état actuel de votre sol et sur ce que vous pouvez avoir à améliorer.
Bien sûr, si vous souhaitez une analyse plus complète de vos sols, vous devrez envoyer vos échantillons à un laboratoire de sols certifié.
Recherchez en ligne les services de sols de votre région ou de votre État, même si beaucoup proposent des services nationaux. Ils vous fourniront des informations sur la collecte d’échantillons de sol et leur envoi dans leur laboratoire pour analyse.
Selon la formule choisie, ils vous renverront un rapport qui vous alertera sur les éventuelles carences en nutriments de votre sol. Le prix des analyses de sol dépendra du forfait choisi. Les tests de sol de base seront relativement bon marché, autour de 50 $. En revanche, les analyses microbiologiques peuvent atteindre 250 à 300 dollars par échantillon. Souvent, les laboratoires fournissent également des services de conseil supplémentaires et conseillent des étapes pour corriger les problèmes observés.
Alternativement, vous pouvez également travailler avec un agronome ou un scientifique du sol qui fait tout le travail pour vous et produit un rapport de recommandation. Il existe de nombreuses options, en fonction de votre temps et de votre budget !
Nous aborderons certains des paramètres du sol et des résultats de laboratoire dans la prochaine partie de cette série.
Cet article a été publié dans le magazine Horses and People d’avril 2018
Par Mariette van den Berg, PhD, BAppSc (Hons), RAnNutr
Mariette est titulaire d’un doctorat en nutrition équine et comportement de recherche de nourriture, est nutritionniste équine RAnNutr, conceptrice certifiée en permaculture et cavalière de dressage. Elle est la fondatrice de MB Equine Services.
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