Chez les adultes, les doses de supplémentation en fer par voie orale peuvent atteindre 60 à 120 mg de fer élémentaire par jour. Ces doses s’appliquent généralement aux femmes enceintes et aux femmes souffrant d’une grave carence en fer. Les maux d’estomac sont un effet secondaire courant de la supplémentation en fer, donc diviser les doses tout au long de la journée peut aider.
Les adultes ayant un système digestif sain ont un très faible risque de surcharge en fer d’origine alimentaire.
Les personnes atteintes d’une maladie génétique appelée hémochromatose ont un risque élevé de surcharge en fer car elles absorbent beaucoup plus de fer dans les aliments par rapport aux personnes non atteintes.
Ceci peut entraîner une accumulation de fer dans le foie et d’autres organes. Cela peut également entraîner la création de radicaux libres qui endommagent les cellules et les tissus, notamment le foie, le cœur et le pancréas, ainsi que l’augmentation du risque de certains cancers.
La prise fréquente de suppléments de fer contenant plus de 20 mg de fer élémentaire à la fois peut provoquer des nausées, des vomissements et des douleurs d’estomac, surtout si le supplément n’est pas pris avec de la nourriture. Dans les cas graves, les surdoses de fer peuvent entraîner une défaillance d’un organe, une hémorragie interne, un coma, des convulsions et même la mort.
Il est important de garder les suppléments de fer hors de portée des enfants pour réduire le risque de surdose mortelle.
Selon le Centre antipoison, l’ingestion accidentelle de suppléments de fer était la cause la plus fréquente de décès par surdose de médicaments chez les enfants de moins de 6 ans jusque dans les années 1990.
Des changements dans la fabrication et la distribution des suppléments de fer ont contribué à réduire les surdoses accidentelles de fer chez les enfants, comme le remplacement de l’enrobage de sucre sur les comprimés de fer par un enrobage de film, l’utilisation de bouchons de bouteilles à l’épreuve des enfants et l’emballage individuel de doses élevées de fer. Un seul décès dû à une surdose de fer a été signalé entre 1998 et 2002.
Certaines études ont suggéré qu’une consommation excessive de fer peut augmenter le risque de cancer du foie. D’autres recherches montrent que des taux élevés de fer peuvent augmenter le risque de diabète de type 2.
Plus récemment, les scientifiques ont commencé à étudier le rôle possible d’un excès de fer dans le développement et la progression de maladies neurologiques, comme la maladie d’Alzheimer, et la maladie de Parkinson. Le fer peut également jouer un rôle dommageable direct dans les lésions cérébrales résultant de saignements dans le cerveau. Des recherches menées sur des souris ont montré que des états de fer élevés augmentent le risque d’arthrose.
Les suppléments de fer peuvent diminuer la disponibilité de plusieurs médicaments, notamment la lévodopa, qui est utilisée pour traiter le syndrome des jambes sans repos et la maladie de Parkinson, et la lévothyroxine, qui est utilisée pour traiter une thyroïde peu fonctionnelle.
Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) utilisés pour traiter le reflux gastrique peuvent réduire la quantité de fer pouvant être absorbée par l’organisme à partir des aliments et des suppléments.
Discutez de la prise d’un supplément de fer avec un médecin ou un professionnel de la santé, car certains des signes de surcharge en fer peuvent ressembler à ceux d’une carence en fer. Un excès de fer peut être dangereux, et les suppléments de fer ne sont pas recommandés, sauf en cas de carence diagnostiquée, ou lorsqu’une personne présente un risque élevé de développer une carence en fer.
Il est préférable d’obtenir un apport et un statut en fer optimaux par l’alimentation plutôt que par des suppléments. Cela peut aider à minimiser le risque de surdosage en fer et à assurer un bon apport des autres nutriments présents aux côtés du fer dans les aliments.
La carence en fer est un problème de santé publique.