La tortue verte est la deuxième plus grande tortue après la tortue luth. Elle peut peser jusqu’à 225 kg (500 lbs) et atteindre 1,2 m (4 pieds) de long. L’adulte est un herbivore, qui se nourrit d’herbes marines, d’algues et d’autres formes de vie végétale marine. Leur bec est pointu et finement dentelé, parfaitement adapté pour brouter dans les herbiers marins et gratter les algues sur les surfaces dures.
Cette espèce est la seule à venir régulièrement sur le rivage pour se prélasser. Le bain de soleil n’est présent qu’à Hawaï, en particulier dans la chaîne des îles Hawaï du Nord-Ouest, dans les îles Galápagos et dans certaines régions d’Australie.
Faits sur les tortues vertes & Trucs et astuces
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Ces tortues amélioreraient la santé des herbiers marins et des microhabitats associés. Elles broutent les herbiers en enlevant le haut des feuilles et en évitant les racines. L’herbe marine poussera plus sainement et plus rapidement grâce à une coupe quotidienne ! Découvrez leur régime alimentaire.
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Certains verts du Pacifique oriental sont considérés comme des tortues noires du Pacifique et certains chercheurs pensent qu’ils pourraient être une espèce distincte par opposition à leur statut actuel de sous-espèce. Leur coloration n’est pas noire, mais la pigmentation de leur peau est plus foncée que celle des autres tortues vertes, ce qui les fait paraître globalement plus foncées. Elles sont également plus petites et leur carapace a une forme légèrement différente.
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Leur nom vient de la couleur de leur graisse, et non de leur carapace, comme on le croit généralement.
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Ils sont classés comme étant en danger aux États-Unis et dans le monde entier par la liste rouge de l’UICN.
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Leur nom scientifique est Chelonia mydas.
Distribution
Cette espèce se trouve dans les régions subtropicales et tropicales du monde entier, avec les principales plages de nidification de Tortuguero (Costa Rica), d’Oman, de Floride et de l’île de Raine (Australie) où des milliers de tortues nichent chaque nuit pendant la haute saison de nidification. On les trouve également en train de nicher sur les French Frigate Shoals dans les îles Hawaï du Nord-Ouest, à Guam, aux Samoa américaines, au Suriname, en Géorgie, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord, à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines.
Menaces
Le déclin des populations est principalement dû à la récolte de leurs œufs et de leur viande pour la consommation humaine. Le fibropapillome (également connu sous le nom de FP) est une maladie associée à des lésions et à une croissance tumorale rapide sur les yeux, la bouche et les zones de peau douce, ainsi que sur les organes internes. Le FP, que l’on croit lié à la pollution des océans, a grandement affecté leurs populations, surtout en Floride et à Hawaï, mais aussi dans les Caraïbes et en Australie.
Les autres menaces comprennent l’ingestion de plastique, les collisions avec les bateaux, le développement côtier, la dégradation de l’habitat d’alimentation et l’enchevêtrement dans les engins de pêche.
Le saviez-vous ?
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Ces tortues sont réparties dans le monde entier et nichent dans plus de 80 pays. Presque toutes les tortues de mer vertes hawaïennes migrent pour nicher à French Frigate Shoals dans les îles hawaïennes du Nord-Ouest (NWHI), situées à environ 500 miles au nord-ouest d’Honolulu. Les NWHI sont désignées comme un refuge et sont limitées à la recherche scientifique uniquement.
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Il y avait autrefois une pêche aux tortues au large de Key West, en Floride, jusqu’à ce qu’elles soient protégées dans les années 1970. Aujourd’hui, sur le site de l’ancienne conserverie de tortues A. Granday se trouve Turtle Kraals, un restaurant et un bar. Les animaux capturés étaient gardés ici avant d’être exportés comme mets de choix dans le monde entier.