Au cours de l’histoire, les inventions ont défini les civilisations et changé la façon dont nous vivons nos vies. Le monde antique était plein de possibilités lorsqu’il s’agissait de rendre la vie plus facile puisqu’il y avait tant à inventer et à découvrir. La Rome antique est sans doute l’une des civilisations les plus connues pour ses inventions qui ont changé le cours du développement humain. Cependant, dans de nombreux cas, l’invention romaine était plus exactement une innovation, apportant des changements à la technologie existante. Sans plus attendre, voici une liste des 10 principales inventions romaines antiques qui ont conduit à des avancées majeures en ingénierie et en architecture, établissant les Romains comme l’une des civilisations les plus dominantes de la période contemporaine.
Arches
Même si la première utilisation de cette incroyable invention architecturale est antérieure aux premières années de la civilisation romaine, l’arc est véritablement devenu une structure essentielle dans le paradigme de l’architecture générale une fois que les Romains l’ont adapté à leurs propres conceptions. Ce sont les Romains qui, les premiers, ont trouvé le moyen de placer un arc au sommet de deux grands piédestaux de manière à ce qu’il puisse enjamber une allée (et même, dans de nombreux cas, des autoroutes). Ces arches sont ensuite devenues des constructions d’ingénierie essentielles qui ont jeté les bases de nombreuses structures importantes de la Rome antique. De nombreux ponts ont été construits sur ces arcs, de même que les aqueducs, les égouts, les amphithéâtres et même le grand Colisée. Les arcs romains ont ensuite été utilisés au Moyen-Âge pour construire certaines des plus magnifiques cathédrales de l’histoire. En fait, c’était la seule méthode connue pour poser un toit sur un bâtiment sans utiliser de poutres de soutien.
Villes à grille
Encore, les Romains n’ont pas été les premiers à inventer les établissements et les villes à grille, et la première planification de base à grille remonte aussi loin que l’ancienne ville de l’Indus de Mahjong Daro et Harappa au Pakistan. Mais ce sont les Romains qui ont adopté ce concept, lui ont ajouté une nouvelle dimension et l’ont mis en œuvre à une si grande échelle que les établissements fondés sur un quadrillage sont devenus monnaie courante. Une grille romaine de base se caractérisait par un rectangle ou un carré dans une disposition orthogonale presque parfaite des rues. Les deux rues principales, le cardo et le decumanus, se croisaient à angle droit au centre de la grille. Cette grille était une structure idéale pour organiser les différents composants d’une ville tels que les logements, les théâtres et les magasins en blocs particuliers. Pour éviter que la ville ne devienne une série monotone de pâtés de maisons, les Romains ont incorporé divers éléments tels que des théâtres ouverts, des bains publics, des marchés et d’autres installations de loisirs dans la grille de la ville. Ils ont ensuite normalisé ce modèle d’implantation en construisant des villes coloniales et des camps militaires dans tout leur immense empire, de la Grande-Bretagne à l’Afrique du Nord, en passant par l’Italie et la région de la Méditerranée orientale.
Egouts et assainissement
L’ancien Empire romain pouvait se targuer, à bien des égards, du plus haut niveau de gestion des égouts et de l’assainissement à l’époque contemporaine. Les Romains ont établi un certain nombre de bains publics, de latrines et une ligne d’égout interconnectée les reliant tous ensemble dans un exploit d’ingénierie complexe et efficace. Rome et les autres grandes villes disposaient d’un vaste réseau d’égouts et de drains qui couraient le long des rues. L’abondance d’eau dans les aqueducs romains, ainsi que l’eau de ruissellement des cours d’eau locaux, étaient régulièrement utilisées pour rincer ces égouts. La chasse d’eau déversait ensuite tous les déchets dans la rivière la plus proche (généralement le Tibre), ce qui ne semble pas être la meilleure solution sanitaire mais était bien mieux que de laisser les eaux usées traîner dans les rues. Les anciens Romains excellaient également dans l’utilisation de caniveaux couverts et de conduites d’égout auxquelles la majorité des maisons de la ville étaient reliées. Sans aucun doute, leur système d’égouts et d’assainissement a fait des anciens Romains les précurseurs des pratiques ultérieures en matière d’assainissement dans le monde entier.
Routes et autoroutes
L’une des principales raisons de l’administration impeccable et efficace d’un si vaste empire par la Rome antique était la construction de l’un des systèmes de routes les plus sophistiqués de l’Antiquité. Les routes et autoroutes romaines ont joué un rôle essentiel dans l’essor de l’État romain, s’étendant à toute la République romaine, puis à l’Empire romain. En l’espace d’environ 700 ans, ils ont construit environ 55 000 miles de routes pavées autour du bassin méditerranéen et à travers l’Europe – un exploit qui a assuré la circulation rapide et efficace des marchandises, des soldats et des informations dans tout l’empire. Les routes romaines suivaient généralement un tracé rectiligne à travers la campagne, ce qui rendait les déplacements efficaces et rapides. Ces routes conçues par des experts étaient faciles à emprunter et les Romains ont été parmi les premiers à utiliser des panneaux de signalisation et des bornes kilométriques. Ils s’assuraient également que la majorité des autoroutes étaient bien protégées et patrouillées.
Aqueducs
À l’époque de l’Empire romain et de la République, les Romains bénéficiaient de nombreuses installations qui n’auraient pas été possibles s’ils n’avaient pas maîtrisé la technique de construction d’aqueducs pour transporter l’eau des rivières, des sources et des réservoirs. Les premiers aqueducs romains ont été construits vers 312 avant J.-C. et ont pris leur essor en tant que merveille d’ingénierie utilisant le flux descendant de l’eau pour alimenter les centres urbains. L’ensemble du réseau d’aqueducs reposait sur divers facteurs et sur l’utilisation de la gravité pour maintenir un débit continu, ce qui rendait le concept d’ingénierie global remarquable pour l’époque. Une fois que l’eau atteignait les grandes villes comme Rome, de grands réservoirs la contenaient. Les bains publics, les fontaines, les toilettes et les villas privées pouvaient alors tous se brancher sur le réseau et accéder à l’eau. Étant l’un des symboles les plus visibles du système antique de transport de l’eau, l’aqueduc constitue un véritable témoignage de l’ingénierie et de l’innovation romaines antiques.
Voir aussi :
Les 10 faits les plus étonnants sur la Rome antique
Numéraux romains
Comme son nom l’indique déjà, les chiffres romains sont nés dans la Rome antique. Constituant l’un des systèmes de numération les plus populaires encore en usage aujourd’hui, la première utilisation de ces chiffres remonte à quelque part entre 900 et 800 avant Jésus-Christ. À l’époque, les systèmes de comptage existants ne pouvaient pas répondre aux besoins de calculs toujours plus complexes. Les chiffres romains ont été développés dans le but de fournir une méthode de comptage standard qui pourrait être utilisée efficacement dans la communication et le commerce. Toutefois, ces chiffres romains présentaient des défauts tels que l’absence du chiffre zéro et l’incapacité à calculer les fractions, entre autres. Malgré cela, ces chiffres ont survécu même après la chute de l’Empire romain. Leur utilisation dans les titres de films, les livres et de nombreuses autres sphères populaires et culturelles montre aujourd’hui l’héritage durable de cette notation numérique antique.
Outils et techniques de chirurgie
Les anciens Romains ont inventé un certain nombre d’outils et de techniques chirurgicales qui ont ouvert la voie aux développements ultérieurs dans les domaines de la médecine et de la chirurgie. La scène médicale romaine a été fortement influencée par les avancées chirurgicales réalisées par les Grecs anciens. Les médecins de la Rome antique ont non seulement utilisé tous les outils disponibles, mais ont également développé eux-mêmes de nombreux nouveaux outils et inventé des procédures telles que la césarienne. Mais c’est sur le champ de bataille qu’ils ont fait les plus grands progrès en matière de chirurgie, en faisant de la médecine de campagne une préoccupation majeure. Sous le règne d’Auguste, un corps médical militaire a été créé pour aider les soldats blessés au combat. Les Romains ont maîtrisé les innovations médicales pour limiter les pertes de sang immédiates lors des combats, sauvant ainsi des milliers de vies. Ils ont également inventé des outils tels que les scalpels en bronze, les crochets obstétriques, les forets à os et les forceps, ainsi que le spéculum vaginal au nom plutôt effrayant. On attribue également aux Romains la paternité de la première forme de chirurgie antiseptique, car ils avaient l’habitude de tremper les outils médicaux dans de l’eau chaude pour les désinfecter avant une opération.
Voir aussi :
Les 10 armes antiques les plus populaires
Le calendrier julien
Lorsque les anciens Romains sont devenus la plus grande civilisation du monde occidental antique, ils ont réalisé les complications liées au maintien d’un calendrier standard qui pourrait s’appliquer à tout l’empire. Le fait qu’ils aient introduit des mois comportant un nombre impair de jours n’a pas aidé, en raison de la superstition qui prévalait contre les nombres pairs. Finalement, le calendrier était si éloigné d’une ligne de temps régulière que Jules César a mis en œuvre une nouvelle réforme, faisant de la durée d’une année solaire la base du calendrier. Il a également institué les 12 mois de l’année. Il est clair que le calendrier a été nommé d’après Jules César lui-même, et certaines églises orthodoxes orientales l’utilisent pour calculer les jours fériés, même aujourd’hui. Même s’il s’agissait d’une innovation apparemment parfaite pour son époque, le calendrier julien a mal calculé l’année solaire d’environ 11 minutes et demie. Cela a finalement conduit à la création du calendrier grégorien qui s’appuyait fortement sur le modèle julien et a été adopté en 1582 après JC.
Journaux
L’histoire regorge d’autocrates qui voulaient tenir le public au courant des annonces et des développements officiels. Rome a été le premier empire à mettre en place un système sophistiqué de circulation de nouvelles écrites qu’elle publiait les Acta Diurna qui se traduisent par « Événements quotidiens ». Ces feuilles de nouvelles manuscrites étaient publiées quotidiennement et affichées par le gouvernement sur le Forum romain de l’an 59 avant J.-C. à environ 222 après J.-C.. La majorité du contenu de l’Acta Diurna comprenait généralement des nouvelles politiques, des procès, des campagnes militaires, des exécutions, des scandales majeurs et d’autres sujets similaires. Les Romains publiaient également les Acta Senatus qui relataient les débats du Sénat romain, bien que ce type de journal soit resté hors de portée du public jusqu’à ce que Jules César le rende accessible à tous dans le cadre des réformes populaires qu’il a introduites sous son règne. Lorsque les premiers journaux modernes ont été introduits en Europe, ils n’avaient peut-être aucun rapport avec les premiers Acta Diurna, mais ces feuilles de nouvelles étaient les pionniers de l’histoire de la publication des nouvelles.
Béton
Les anciens Romains étaient particulièrement habiles à la fois pour construire rapidement de nouvelles structures et pour maintenir leur intégrité structurelle. Le béton révolutionnaire mis au point par les Romains a permis de construire des structures impeccables et durables, jouant un rôle énorme dans l’accession architecturale de la Rome antique. Les scientifiques qui ont étudié sa composition en détail ont constaté qu’il était supérieur au béton moderne et bien plus respectueux de l’environnement.
Le morceau de béton sur lequel ils ont expérimenté avait été immergé dans la Méditerranée pendant plus de 2 000 ans. L’analyse de ce béton a révélé qu’il produisait un composé très différent du béton que nous utilisons aujourd’hui et en faisait un matériau de construction incroyablement solide. Les Romains avaient l’habitude de combiner leur ciment avec de la roche volcanique connue sous le nom de « tuf », ce qui permettait au béton obtenu de résister à une éventuelle décomposition chimique. Il n’est pas très surprenant que de nombreuses structures romaines anciennes, telles que le Panthéon, le Colisée et le Forum romain, soient encore debout depuis plus de deux millénaires.
Voir aussi :
- Les 10 pièces exceptionnelles de l’art romain antique
- Les 10 aliments et boissons romains antiques
Conclusion
Avec les inventions et les innovations énumérées ci-dessus, il est juste de dire que les Romains sont certainement sortis de l’ombre géante des Grecs antiques. Des merveilles d’ingénierie comme les aqueducs et les arches au béton étonnamment stable qui a résisté à l’épreuve du temps, les anciens Romains ont vraiment réussi à inventer et à innover pour devenir l’un des empires les plus importants du monde antique. Bien que nombre de leurs avancées aient pu être oubliées à la lumière de développements technologiques modernes bien supérieurs, leurs inventions ont encouragé les sociétés suivantes à adopter de nouvelles façons de gouverner, de vivre et de comprendre le monde.
Voir aussi :
- Les 11 principales inventions et découvertes de la Mésopotamie
- Les 10 principales inventions et découvertes de la Grèce antique
- Les 10 principales inventions et découvertes de l’Égypte antique
- Les 10 principales inventions de la civilisation maya
.