Thèmes (Français)

Cet article traite des thèmes de The Wire.

Overview

Chaque saison de The Wire se concentre sur une facette différente de la ville de Baltimore. Dans l’ordre chronologique, ce sont : le commerce illégal de la drogue, le système portuaire, le gouvernement et la bureaucratie de la ville, le système scolaire et la presse écrite. La grande distribution se compose principalement d’acteurs de caractère peu connus pour leurs autres rôles. Simon a déclaré qu’en dépit de sa présentation en tant que série policière, la série « porte en réalité sur la ville américaine et sur la façon dont nous vivons ensemble. Il s’agit de la façon dont les institutions ont un effet sur les individus. Que l’on soit un flic, un docker, un dealer, un politicien, un juge ou un avocat, tous sont finalement compromis et doivent faire face à l’institution dans laquelle ils sont engagés. »

Style

Réalisme

Les scénaristes se sont efforcés de créer une vision réaliste d’une ville américaine à partir de leurs propres expériences. Simon, à l’origine journaliste pour le Baltimore Sun, a passé un an à faire des recherches sur un service de police chargé des homicides pour son livre, Homicide : A Year on the Killing Streets, où il a rencontré Burns. Ce dernier a servi dans la police de Baltimore pendant 20 ans, avant de devenir enseignant dans une école du centre-ville. Tous deux ont passé un an à étudier la culture de la drogue et la pauvreté à Baltimore pour leur livre The Corner : A Year in the Life of an Inner-City Neighborhood. Leurs expériences combinées ont été utilisées dans de nombreuses intrigues de The Wire.

La création de personnages véridiques était au cœur de l’objectif de réalisme de la série. Simon a déclaré que la plupart d’entre eux sont des composites de figures réelles de Baltimore. La série fait souvent appel à des acteurs non professionnels pour des rôles mineurs, se distinguant ainsi des autres séries télévisées en montrant les « visages et les voix de la ville réelle » qu’elle dépeint. L’écriture utilise également l’argot contemporain pour améliorer l’expérience immersive du spectateur.

En distinguant les personnages de la police des autres détectives de la télévision, Simon fait remarquer que même les meilleurs policiers de The Wire ne sont pas motivés par le désir de protéger et de servir, mais par la vanité intellectuelle de croire qu’ils sont plus intelligents que les criminels qu’ils pourchassent. Cependant, si de nombreux policiers font preuve de qualités altruistes, beaucoup d’entre eux sont incompétents, brutaux, égocentriques ou paralysés par la bureaucratie et la politique. Les criminels ne sont pas toujours motivés par le profit ou le désir de nuire à autrui ; beaucoup sont prisonniers de leur existence et tous ont des qualités humaines. Malgré cela, The Wire ne minimise pas ou ne passe pas sous silence les effets horribles de leurs actions.

La série est réaliste dans la description des processus du travail de la police et des activités criminelles. Il a même été rapporté que des criminels réels regardaient la série pour apprendre à contrer les techniques d’enquête de la police. La cinquième saison mettait en scène une salle de rédaction en activité au Baltimore Sun et a été saluée comme la représentation la plus réaliste des médias au cinéma et à la télévision.

En décembre 2006, le Washington Post a publié un article dans lequel des étudiants afro-américains locaux déclaraient que la série avait « touché une corde sensible » au sein de la communauté noire, et qu’ils connaissaient eux-mêmes des homologues dans la vie réelle de nombreux personnages. L’article exprimait une grande tristesse face au tribut que la drogue et la violence font payer à la communauté noire.

Nouveau visuel

De nombreux événements importants se déroulent hors champ et il n’y a pas d’exposition artificielle sous forme de voix off ou de flashbacks, à la seule exception d’un flashback à la fin de l’épisode pilote, et même cette brève utilisation de la technique du flashback rejoue en fait un clip d’images momentanées datant de plus tôt dans le même épisode. Ainsi, le téléspectateur doit suivre de près chaque conversation pour comprendre qui est qui et ce qui se passe. Salon.com a décrit la série comme ayant une structure romanesque, avec une plus grande profondeur d’écriture et d’intrigue que les autres séries policières. Chaque saison de The Wire se compose de 10 à 13 épisodes d’une heure, qui forment plusieurs narrations à plusieurs niveaux. Simon a choisi cette structure dans le but de créer de longs arcs narratifs qui attirent le téléspectateur et donnent lieu à un dénouement plus satisfaisant. Il utilise la métaphore d’un roman visuel dans plusieurs interviews, décrivant chaque épisode comme un chapitre, et a également commenté que cela permet une exploration plus complète des thèmes de la série dans le temps non consacré au développement de l’intrigue.

Thèmes

Commentaire social

Simon a décrit la deuxième saison comme

« une méditation sur la mort du travail et la trahison de la classe ouvrière américaine …. c’est un argument délibéré selon lequel le capitalisme sans contrainte n’est pas un substitut à la politique sociale ; que seul, sans pacte social, le capitalisme brut est destiné à servir une minorité aux dépens du plus grand nombre. »

Il ajoute que la saison 3 « réfléchit à la nature de la réforme et des réformateurs, et à la possibilité que les processus politiques, depuis longtemps calcifiés, puissent atténuer les forces actuellement déployées contre les individus. » La troisième saison est également une allégorie qui établit des parallèles explicites entre la guerre en Irak et la prohibition des drogues, qui, selon Simon, a échoué dans ses objectifs et est devenue une guerre contre les classes défavorisées de l’Amérique. Ceci est dépeint par le Major Colvin, communiquant à Carver son point de vue selon lequel la police a été autorisée à devenir une guerre et ne réussira donc jamais à atteindre ses objectifs.

Le scénariste Ed Burns, qui a travaillé comme enseignant dans une école publique après avoir pris sa retraite de la police de Baltimore peu avant de travailler avec Simon, a appelé l’éducation le thème de la quatrième saison. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le système scolaire, la quatrième saison considère les écoles comme une partie poreuse de la communauté qui est affectée par des problèmes en dehors de ses frontières. Burns affirme que l’éducation provient de nombreuses sources autres que les écoles et que les enfants peuvent être éduqués par d’autres moyens, y compris le contact avec les trafiquants de drogue pour lesquels ils travaillent. Burns et Simon voient dans ce thème l’occasion d’explorer comment des individus finissent comme les personnages criminels de l’émission, et de dramatiser la notion que le travail acharné n’est pas toujours justement récompensé.

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Dysfonctionnement institutionnel

Simon a identifié les organisations présentées dans la série – la police de Baltimore, la mairie, le système scolaire public de la ville de Baltimore, l’Organisation Barksdale, le Baltimore Sun et la Fraternité internationale des dockers – comme des institutions comparables. Toutes sont dysfonctionnelles d’une manière ou d’une autre, et les personnages sont généralement trahis par les institutions qu’ils acceptent dans leur vie. Il y a aussi un sentiment repris par un inspecteur dans Narcotics : « Shit rolls downhill », qui décrit comment les supérieurs, surtout dans les échelons supérieurs du service de police de la série, tentent d’utiliser leurs subordonnés comme boucs émissaires pour tout scandale majeur. Simon a décrit la série comme étant « cynique sur les institutions » tout en adoptant une approche humaniste envers ses personnages. Un thème central développé tout au long de la série est la lutte entre les désirs individuels et la subordination aux objectifs du groupe. Qu’il s’agisse de l’officier Jimmy McNulty qui utilise toutes ses cartes pour poursuivre une affaire très médiatisée malgré la résistance de son propre service, ou du membre d’un gang D’Angelo Barksdale qui accepte une peine de 20 ans de prison contrairement à son fort désir de dénoncer son oncle Avon et de s’en sortir, ce type de conflit est omniprésent dans tous les aspects de la série.

Surveillance

Central à la structure et à l’intrigue de la série est l’utilisation de la surveillance électronique et des technologies d’écoute par la police – d’où le titre The Wire. Salon.com a décrit le titre comme une métaphore de l’expérience du spectateur : les écoutes téléphoniques permettent à la police d’accéder à un monde secret, tout comme l’émission le fait pour le spectateur. Simon a discuté de l’utilisation de plans de caméras d’équipement de surveillance, ou de plans qui semblent être pris à partir de l’équipement lui-même, pour souligner le volume de surveillance dans la vie moderne et le besoin des personnages de passer au crible ces informations.