TDAH et anxiété

Plus de 5% des adultes souffrent de TDAH. Le diagnostic implique que le trouble était présent depuis l’enfance. Une étude a révélé que l’anxiété est un trouble dont la prévalence est de près de 34 % dans le TDAH. En fait, l’anxiété et le TDAH peuvent se manifester ensemble chez 28 % des garçons et 33 % des filles. Ce chiffre est bien plus élevé que la prévalence chez les enfants sans cette pathologie.

Les adultes atteints de TDAH persistant présentent des troubles anxieux dans plus de 40% et 50% chez les hommes et les femmes, respectivement. Un de ces patients sur huit présente un trouble anxieux généralisé (TAG). L’inverse est également vrai. Les adultes souffrant de dépression ou d’anxiété ont une prévalence de TDAH beaucoup plus élevée que les témoins. Mais s’agit-il vraiment d’affections comorbides, c’est-à-dire d’affections psychiatriques, qui surviennent chez le même patient, mais qui n’ont pas d’autre relation ?

On sait maintenant qu’il ne s’agit pas d’affections survenant indépendamment chez de nombreux patients. Au contraire, l’anxiété est généralement une conséquence du TDAH, qui altère sérieusement le fonctionnement de l’adulte à un niveau tel que l’individu ne peut plus fonctionner sans un grand stress. Dans de nombreux cas, l’anxiété est donc une conséquence partielle du TDAH, un résultat du sentiment d’impuissance de l’individu et de son incapacité à échapper à l’incompétence sociale, professionnelle et personnelle induite par le TDAH. Le sentiment chronique d’échec supprime toute motivation ou capacité à faire mieux.

Diagnostic

Dans la plupart des cas, la présence d’une anxiété coïncidente peut être écartée à l’aide de l’entretien clinique structuré pour les troubles de l’axe I du DSM-IV. Un autre ensemble de conditions ne correspond pas aux critères de l’anxiété, mais provoque des sentiments subjectifs de mauvais fonctionnement dont on sait qu’ils sont dus au TDAH. Cela peut former un tourbillon d’anxiété, qui aggrave encore les fonctions exécutives et l’attention, pour finalement masquer complètement la cause. Le contenu des sentiments anxieux dans l’anxiété induite par le TDAH est généralement lié à leur incapacité à répondre aux demandes auxquelles ils sont confrontés, en raison de leur inefficacité associée au TDAH. Contrairement à celle d’un trouble anxieux primaire, il ne s’agit pas d’une peur irréaliste ou inexistante, mais d’une peur avec un contenu réel.

Traitement

L’implication de l’état actuel des connaissances sur ces conditions cooccurrentes est que le traitement doit être axé sur le TDAH plutôt que sur l’anxiété sous-jacente, car le premier choix éliminera efficacement les deux. Tout autre mode de thérapie court le risque de traiter la mauvaise extrémité du problème.

Une deuxième raison de se concentrer sur le traitement du TDAH d’abord avant l’anxiété est la réponse positive beaucoup plus rapide et plus forte au premier, ce qui le rend beaucoup plus rentable et fournit la réponse à la question, laquelle traiter en premier.

Encore, il est essentiel de dépister également le TDAH chez tous les patients anxieux, car ce dernier est un marqueur de conditions incluant le premier.

Le traitement du TDAH commence généralement par des médicaments, dont un très efficace à ce jour est le méthylphénidate. On ne sait pas encore dans quelle mesure la présence de l’anxiété modifie la réponse du patient. Les données disponibles suggèrent une moins bonne réponse chez les enfants souffrant de TDAH et d’anxiété, et une plus grande susceptibilité au développement d’effets secondaires tels que les tics. L’analyse de ces données est encore compliquée par le fait que l’amélioration de l’une ou l’autre condition entraînera bien sûr une amélioration correspondante de l’autre, en raison de la relation étroite de nombreux symptômes de l’une ou l’autre.

Un exemple classique est la réduction de l’inattention et de l’oubli lorsqu’un état d’inquiétude constante est soulagé par une pharmacothérapie appropriée. Un autre problème est que la plupart des échelles visant à mesurer l’effet du traitement dans le cas d’un TDAH compliqué par l’anxiété se concentrent sur des mesures non spécifiques à l’anxiété, telles que les plaintes liées au sommeil ou à la digestion, plutôt que sur les plaintes liées à l’inquiétude, qui sont pathognomoniques de la condition. Par exemple, l’anxiété sociale peut être due soit à la peur de ce que les autres peuvent penser d’eux, ce qui est plus caractéristique d’une véritable anxiété, soit à des antécédents de gêne sociale et de perturbations causées par les comportements du TDAH. Des échelles plus précises, qui excluent les plaintes induites par le TDAH, sont donc nécessaires pour évaluer les résultats de l’intervention dans ce trouble combiné.

Les combinaisons d’inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou de buspirone pour l’anxiété, avec des stimulants comme le méthylphénidate, sont souvent utilisées. Cependant, la thérapie cognitivo-comportementale semble avoir un effet égal pour soulager à la fois l’anxiété et les manifestations du TDAH chez ces enfants, même si le traitement se concentre uniquement sur les symptômes du TDAH. Il a été constaté que le traitement combiné présente un risque plus élevé d’effets indésirables et d’événements psychiatriques que lorsqu’un seul médicament était utilisé. La combinaison d’un médicament avec des interventions psychosociales pour l’anxiété ainsi que certaines caractéristiques du TDAH peut être la meilleure modalité de traitement pour une sous-catégorie dans ce groupe d’enfants.

Le TDAH agit souvent comme un obstacle à l’intériorisation ou à la pratique de la TCC chez les patients qui ont à la fois cette condition et l’anxiété, jusqu’à ce que la première soit contrôlée. La TCC agit particulièrement bien chez les patients adultes atteints de TDAH qui ont une meilleure vision de leurs déficits et des problèmes auxquels ils sont confrontés en conséquence, ce qui leur procure une grande motivation et un besoin de traitement. Combinée à l’entraînement des compétences exécutives, elle aide ces patients à apprendre à faire un meilleur travail plus facilement en utilisant des compétences de stratégie, de planification et d’organisation dans leurs tâches, par ordre de priorité.

Citations