Le tabac est le nom commun de plusieurs plantes du genre Nicotiana et est le terme général pour tout produit fabriqué à partir de feuilles de tabac séchées, comme les cigarettes. Les produits du tabac créent une dépendance et il peut être difficile d’arrêter de les utiliser en raison de la teneur en nicotine du tabac.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le tabac tue plus de 8 millions de personnes par an, y compris les fumeurs et les non-fumeurs qui subissent la fumée secondaire. Le tabac est la principale cause de décès évitable aux États-Unis.
La consommation de tabac augmente la probabilité de développer un cancer du poumon, un cancer de la bouche, une maladie cardiaque et des caillots sanguins. Le tabagisme augmente également le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral et entraîne des caries dentaires et gingivales et une peau ridée.
La prévalence du tabagisme est affectée par plusieurs facteurs. La prospérité est le premier d’entre eux. Les pays les plus riches ont tendance à fumer davantage. Certaines religions, comme le christianisme et le judaïsme, sont anti-tabac. De plus, dans certaines cultures du monde, fumer fait partie de la culture sociale et est presque attendu pour les hommes.
Dans de nombreux pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, le taux de tabagisme a tendance à être très élevé chez les hommes et très faible chez les femmes. En Indonésie, par exemple, le taux de tabagisme masculin est de 76,20%, et le taux de tabagisme féminin est de 3,60%.
Dans l’ensemble, les taux de tabagisme les plus élevés se trouvent en Asie du Sud-Est et dans la région des Balkans en Europe. Les pays d’Europe occidentale et les Amériques ont tendance à avoir des taux de tabagisme plus faibles.
En général, les taux de tabagisme ont diminué dans le monde entier en raison de l’augmentation de l’éducation sur les effets du tabac et des campagnes anti-tabac. En 2000, le Royaume-Uni avait un taux de tabagisme de 38% qui a depuis baissé à 19,15%.
Kiribati a le taux de tabagisme le plus élevé au monde avec 52,40%. Comme dans de nombreux autres pays, le tabagisme est plus faible chez les femmes que chez les hommes. Plus de 200 personnes meurent chaque année à Kiribati de causes liées au tabac.
Sur les cinq premiers pays, trois se trouvent dans les îles du Pacifique et deux dans la région des Balkans en Europe, suivant la tendance précédemment mentionnée.
L’âge minimum pour fumer est de 21 ans aux États-Unis. L’âge du tabagisme est passé de 18 à 21 ans en décembre 2019. Les taux de tabagisme varient selon les États, la prévalence la plus élevée de fumeurs se trouvant en Virginie occidentale et la plus faible en Utah.