« Cérémonie vodou » par André Normil
Un ami des bayous troubles de Louisiane m’a demandé d’écrire un billet sur le Baron Samedi, pour ma catégorie Déités du monde souterrain. Je suis encore en train de l’écrire, mais ce billet devrait vraiment être publié un samedi de toute façon. D’abord, je dois mieux expliquer un aperçu de la religion vaudou (et trouver quelques méthodes pour me protéger au cas où quelqu’un ou quelque chose pense que je fais un travail diffamatoire avec mon explication).
Le vaudou est une religion intensément syncrétique qui est apparue lorsque le nouveau monde a été conquis par les Européens et repeuplé d’esclaves africains. Les croyances animistes des Yoruba, des Fon et des Ewe (parmi de nombreux autres groupes africains) se sont mélangées au catholicisme romain et aux croyances indigènes des Amérindiens pour former une toute nouvelle foi. En outre, les croyances populaires celtiques des travailleurs irlandais semblent être impliquées dans le mélange mijoté qu’est le vaudou (avec les icônes religieuses polonaises et Dieu sait quoi d’autre – les XVIIe et XVIIIe siècles étaient une époque tumultueuse et expérimentale). Le vaudou est très répandu dans les Caraïbes, le long de la côte est de l’Amérique du Sud et le long des côtes de l’Afrique de l’Ouest. Comme des ragoûts différents, le vodou haïtien a une saveur subtilement différente du vaudou de style louisianais, qui est assez différent de l’Obeia de la Jamaïque, qui lui-même ne ressemble qu’en quelque sorte au candomblé brésilien (et pourtant, il y a des ingrédients communs dans tous).
La divinité supérieure du vaudou est Bondye (ou peut-être Gran Met, qui est l’épouse de Bondye… sa sœur… sa mère… son incarnation féminine ? Je ne sais pas – demandez à votre prêtre vaudou préféré). Le dieu suprême, cependant, est devenu indifférent au monde qu’il ou elle a créé. Le panthéon vaudou est donc construit autour de puissants esprits appelés loa qui intercèdent auprès du créateur au nom des pratiquants du royaume des mortels. L’un des concepts les plus intrigants du vaudou est la notion relativiste de bienséance : la nature morale d’une personne dépend du loa qu’elle sert. Un adorateur du guerrier-forgeron Ogou peut avoir un code d’éthique différent de celui d’une personne qui vénère le serpent de fertilité ancestral Damballa. Il existe des loa merveilleux et charmants dans le panthéon vaudou comme Simbi Anpaka, le loa des plantes, des feuilles et du poison, ou Erzulie Dantor la féroce et plantureuse (et peut-être lesbienne) protectrice des mères célibataires et de leurs enfants.
Chaque loa a des couleurs associées et préfère certains sacrifices spécifiques. Damballa préfère la couleur blanche et aime une simple offrande d’un seul œuf. Ougou aime le rhum et est représenté par les couleurs verte et noire (ainsi que par son épée caractéristique). Voici une liste des loa populaires. De plus, chaque loa est représenté par un Vévé spécifique, un pictogramme religieux qui sert de représentation du loa dans les rituels. Les Vévés sont généralement dessinés sur le sol avec une poudre telle que de la farine de maïs, de la poussière de brique rouge ou de la poudre à canon (enfants, n’essayez pas cela à la maison).
Le Vévé de Papa Legaba, gardien de la porte du royaume des esprits
Loa sont divisés en familles qui ont des domaines d’influence différents. La famille Rada représente la moralité, la tradition et le culte des ancêtres. La famille serpentine Simbi est associée à la magie et à l’eau. Les Petro loa sont fougueux, passionnés et dangereux. La famille des esprits qui incarnent la fertilité et la mort est la famille Guédé. La famille des loa Guédé est puissante, effrayante et nombreuse. Leur chef est le baron Samedi.