Dr Paget : Je m’appelle Dr Stephen Paget, je suis le médecin en chef de l’Hospital for Special Surgery, et j’ai le plaisir aujourd’hui de vous présenter le Dr Joseph Feinberg, qui est professeur associé de médecine de réadaptation au Weill Medical College de l’Université Cornell. Juste pour commencer, Dr Feinberg, parce que certaines personnes pourraient ne pas savoir ce qu’est un physiatre ; pourriez-vous le faire savoir au public ?
Dr. Feinberg : Bien sûr. La physiatrie est une petite spécialité. Il y a probablement 5 000 physiatres certifiés par le conseil d’administration dans le pays. La spécialité est jeune – elle a été créée dans les années 1950. C’est une spécialité qui chevauche l’orthopédie et la neurologie.
Nous sommes des spécialistes non chirurgicaux. Nous ne pratiquons pas de chirurgie, mais nous voyons beaucoup de problèmes orthopédiques et neurologiques non chirurgicaux. Nous sommes également l’un des deux spécialistes qui réalisent des études électrodiagnostiques, les autres spécialistes étant les neurologues.
Dr Paget : Qu’est-ce qu’un test électrodiagnostique ?
Dr. Feinberg : Un test électrodiagnostique, aussi communément appelé EMG, est une étude qui évalue la fonction nerveuse et musculaire périphérique.
Ce test est généralement effectué pour évaluer les lésions nerveuses périphériques dues à des accidents, les syndromes de piégeage nerveux comme le syndrome du canal carpien, les maladies nerveuses comme la maladie de Lou Gehrig (autrement appelée SLA) et les troubles musculaires comme les dystrophies musculaires. Le test permet également de savoir si les symptômes proviennent d’un processus plus généralisé appelé polyneuropathie périphérique.
Dr. Paget : Ou une combinaison de ceux-ci, que nous appelons un syndrome de type « double écrasement ».
Dr. Feinberg : C’est exact. C’est une condition où le même nerf est blessé en deux points différents, au niveau du cou et du poignet, par exemple. Le patient pourrait également avoir une condition médicale sous-jacente comme le diabète qui peut causer une polyneuropathie périphérique généralisée. Cela peut rendre le nerf plus susceptible d’être blessé par une compression au niveau du poignet et entraîner un syndrome du canal carpien. Donc le test électrodiagnostique nous permet de localiser où se trouve ce site de compression.
Si un patient présentait des symptômes neurologiques comme une faiblesse ou un engourdissement, le test électrodiagnostique pourrait être la chose appropriée à faire. Mais ce n’est qu’après un examen physique approfondi, et il doit être corrélé avec les résultats cliniques du patient. Le test permet alors d’identifier s’il y a un problème neurologique périphérique, d’où il vient, s’il est localisé à un endroit, ou s’il est révélateur d’une affection plus généralisée.
Après que ce diagnostic a été posé, nous élaborons alors un plan de traitement. Parfois, cela peut inclure une intervention chirurgicale, un certain type de thérapie physique ou professionnelle, des médicaments, une injection ou des tests supplémentaires.
Dr. Feinberg : Pour les tests électrodiagnostiques, il n’y a que deux médecins spécialistes qui sont formés pour le faire : les neurologues et les physiatres. La formation est assez similaire. Elle fait partie de leur résidence ou de leur formation en fellowship.
Il existe une certification supplémentaire de spécialité dans la réalisation d’électrodiagnostics que l’on peut obtenir en passant un examen donné par l’AANEM .
Dr Paget : Cela peut être soit un neurologue, soit un physiatre.
Dr. Feinberg : C’est exact.
Dr. Paget : Et ensuite vous choisissez celui avec lequel vous vous sentez le plus à l’aise et avec lequel vous avez eu une expérience dans le passé.
Dr. Feinberg : C’est exact. Un patient pourrait en outre demander à quel point le médecin est spécialisé dans la réalisation de ce test.
Dr. Paget : Alors, abordons l’une des choses qui font le pain et le beurre que vous traitez, comme le syndrome du canal carpien. Typiquement aggravé par une surutilisation, une irritation, de l’arthrite, quelque chose qui presse le nerf.
Un patient ressent quelques engourdissements et picotements dans la distribution du nerf médian, il se réveille la nuit, il secoue ses mains, il peut avoir des problèmes pour faire tomber des objets parce qu’il est faible, et il va voir son médecin, et son médecin prend la décision que le syndrome du canal carpien peut exister. Et leur médecin les renvoie vers vous. Que faites-vous ?
Dr. Feinberg : Ces types de symptômes seraient classiques pour le syndrome du canal carpien, qui est un piégeage du nerf médian dans le poignet, mais ils pourraient aussi indiquer d’autres types de problèmes nerveux. Un nerf pincé dans le cou – radiculopathie cervicale ou une neuropathie périphérique généralisée pourraient provoquer des symptômes similaires.
L’évaluation électrodiagnostique permet d’isoler le problème et de vous dire s’il s’agit, en fait, du syndrome du canal carpien. Cela permet non seulement de le localiser, mais aussi de déterminer à quel point le nerf est endommagé.
Dr. Paget : Dites-nous donc ce que signifie EMG.
Dr. Feinberg : EMG signifie électromyographie. C’est généralement la deuxième composante du test, mais le terme est souvent utilisé pour décrire l’ensemble du test électrodiagnostique.
En général, nous effectuons d’abord des études de conduction nerveuse. Celle-ci est réalisée en stimulant le nerf en plusieurs points et en enregistrant la réponse.
L’examen EMG consiste à placer de très petites aiguilles – presque des aiguilles d’acupuncture – dans les muscles, qui enregistrent l’activité électrique provenant du muscle. Ces signaux électriques nous indiquent si le nerf ou les muscles fonctionnent normalement.
Ces aiguilles sont un peu inconfortables, un peu désagréables, mais provoquent généralement des saignements minimes. Il y a très rarement des contre-indications à la réalisation d’études de conduction nerveuse ou à l’examen à l’aiguille.
Dr Paget : Donc je vois des patients atteints du syndrome du canal carpien, j’essaie souvent de diminuer la suractivité qui pourrait être à l’origine de leur problème, ou de traiter leur arthrite. Je peux leur donner un anti-inflammatoire, je peux même injecter la zone avec des stéroïdes, et je leur donne une attelle de poignet pour arrêter la pression sur cette zone.
Disons que quelqu’un continue à avoir un problème, a en fait une faiblesse et peut avoir besoin d’aller en chirurgie. Est-ce que tous ceux qui vont se faire opérer pour libérer la pression du canal carpien ont besoin d’un EMG et d’une étude de conduction nerveuse ?
Dr. Feinberg : Le syndrome du canal carpien, comme la plupart des autres conditions que nous diagnostiquons, est basé sur l’évaluation clinique et l’appréciation clinique. Et lorsque les problèmes sont très simples, le patient n’a pas besoin de subir des études électrodiagnostiques.
Ces études sont plus souvent réalisées s’ils soupçonnent l’existence d’un autre problème sous-jacent, ou si les symptômes peuvent provenir d’une autre zone que le poignet. Parfois, les symptômes du patient ne sont pas en corrélation avec la gravité du syndrome du canal carpien et les tests électrodiagnostiques peuvent aider le médecin traitant à quantifier le degré de lésion nerveuse.
Dr Paget : Merci beaucoup.
Dr. Feinberg : Merci.
Mise à jour : 21/10/2009
Auteurs
Directeur médical, Center for Brachial Plexus and Traumatic Nerve Injury
Physiatre attitré, Hospital for Special Surgery
Médecin en chef émérite, Hospital for Special Surgery
Stephen A. Paget Rheumatology Leadership Chair
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