SAN FRANCISCO – La carence en vitamine D est fréquente chez les enfants et les adolescents, en particulier ceux atteints de maladies chroniques, a déclaré Catherine Gordon, MD, lors de la réunion annuelle de l’American Academy of Pediatrics.
Pour autant, la définition précise de la carence en vitamine D et le seuil sain des niveaux de vitamine D manquent de normes universellement reconnues. De manière générale, des niveaux d’au moins 30 ng/mL (75 nmol/L) semblent sûrs et raisonnables pour les enfants atteints de maladies chroniques, et des recherches supplémentaires confirment si cette fourchette est également appropriée pour d’autres groupes pédiatriques. Bien qu’un excès de vitamine D puisse entraîner une hypercalcémie, l’intoxication à la vitamine D est très rare, a déclaré le Dr Gordon, directeur de la division des adolescents et de la médecine de transition à l’Université de Cincinnati.
©Kaspri/Fotolia.com Les personnes les plus exposées à une carence en vitamine D sont celles qui ont une alimentation inadéquate et/ou qui ne s’exposent pas suffisamment au soleil, notamment celles qui vivent sous des latitudes élevées ou qui utilisent fréquemment un écran solaire. L’obésité, les problèmes de malabsorption, la prise d’anticonvulsivants et la pigmentation foncée de la peau sont des facteurs de risque supplémentaires. La malabsorption peut résulter d’affections telles que la maladie cœliaque, la mucoviscidose, les maladies inflammatoires de l’intestin ou les problèmes rénaux.
Une carence grave en vitamine D peut entraîner le rachitisme, lorsque les os ont des niveaux insuffisants de calcium et de phosphore, ce qui entraîne un ramollissement et un affaiblissement des os avant la fermeture des plaques de croissance. S’il n’est pas traité par une supplémentation en vitamine D et en calcium, le rachitisme devient une ostéomalacie après la fermeture des plaques de croissance.
Les taux de carence en vitamine D varient selon les populations
Il est difficile de cerner les taux de carence en vitamine D. Une étude menée en 2004 sur un peu plus de 300 enfants a révélé que près d’un quart d’entre eux (24%) étaient carencés sur la base d’un seuil de niveaux inférieurs à 15 ng/mL, et que 42% autres avaient des niveaux insuffisants, définis comme 20 ng/mL ou moins, mais tous étaient asymptomatiques. Une autre étude de 2008 utilisant des seuils différents a révélé que 12 % des enfants en bonne santé âgés de 8 à 24 mois présentaient une carence, définie par des niveaux inférieurs à 20 ng/mL. Quarante pour cent des enfants présentaient des taux sous-optimaux inférieurs à 30 ng/mL. Dans l’ensemble, un tiers des enfants présentaient une déminéralisation sur leurs radiographies. Alors que la saison de l’année et la race/ethnie ne sont pas apparues comme des prédicteurs d’insuffisance en vitamine D, l’allaitement sans supplémentation et l’absence de consommation de lait l’ont fait.
Parce que la teneur en vitamine D du lait maternel humain est faible, les nourrissons allaités développent généralement de faibles niveaux de vitamine D, à moins qu’ils ne reçoivent une supplémentation ou une exposition abondante au soleil. Une dose maternelle de 6 400 UI de vitamine D est nécessaire pour que les nourrissons allaités atteignent des niveaux normaux de vitamine D, a déclaré le Dr Gordon. Les bébés nés de mères présentant une carence en vitamine D ont le plus grand risque de devenir eux-mêmes carencés, bien que les bébés nourris au lait maternisé en reçoivent généralement beaucoup grâce à l’enrichissement en vitamine D des préparations pour nourrissons.
Parmi les adolescents, l’obésité reste un facteur de risque courant, et ceux qui en souffrent ont besoin de doses plus élevées pour corriger une carence ou une insuffisance. Une étude publiée cette année dans le Journal of Pediatrics a révélé que les adolescents de taille adulte ont besoin d’au moins 5 000 UI de vitamine D3 par jour pendant 8 semaines pour corriger une carence. De même, une petite étude de 2012 portant sur 61 enfants et adolescents atteints de maladies inflammatoires de l’intestin a révélé qu’une supplémentation de 2 000 UI de vitamine D3 par jour ou de 50 000 UI de D2 par semaine, pendant 6 semaines, corrigeait plus efficacement la carence en vitamine D que 2 000 UI par jour de vitamine D2, sans modification de la suppression de l’hormone parathyroïdienne.
Combien faut-il supplémenter
Beaucoup de débats et d’incertitudes entourent combien (si tant est qu’il faille supplémenter en vitamine D) les nourrissons, enfants et adolescents en bonne santé. L’Académie américaine de pédiatrie recommande une supplémentation quotidienne de 400 UI de vitamine D de la naissance à l’adolescence pour tous les enfants et les adolescents, bien que cela soit bien inférieur à la limite supérieure sûre de l’apport en vitamine D, a déclaré le Dr Gordon.
La division de la santé et des sciences (anciennement l’Institut de médecine) des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, en revanche, recommande un apport quotidien de 400 UI de vitamine D pendant la première année de vie, puis de 600 UI de l’âge d’un an jusqu’à la vieillesse. Les limites supérieures de sécurité fixées par la division de la santé et des sciences comprennent 1 000 UI pour les nourrissons jusqu’à 6 mois, 1 500 UI pour les nourrissons âgés de 6 mois à 1 an, 2 500 UI pour les tout-petits jusqu’à 3 ans, 3 000 UI pour les enfants de 4 à 8 ans et 4 000 UI pour ceux de 9 ans et plus.
Pour autant, l’Endocrine Society recommande une plus grande quantité de supplémentation pour les enfants à risque de carence en vitamine D ou de faible masse osseuse : de 400 à 1 000 UI pour les enfants de 1 an et moins, et de 600 à 1 000 UI pour tous les enfants plus âgés, les adolescents et les adultes. L’Endocrine Society cite également une limite supérieure sûre plus élevée de 2 000 UI pour les nourrissons jusqu’à 12 mois et de 4 000 UI pour ceux âgés d’un an et plus.
La discordance de ces recommandations réside en partie dans les populations auxquelles elles s’adressent, a expliqué le Dr Gordon. Alors que les recommandations de la division santé et sciences ont été rédigées pour des enfants et des adolescents en bonne santé, l’Endocrine Society s’adresse spécifiquement aux personnes appartenant à des groupes à risque, comme les transplantés, ceux qui souffrent de maladies chroniques pouvant entraîner une malabsorption, et ceux qui prennent des anticonvulsivants ou reçoivent d’autres traitements pouvant menacer la santé osseuse. Chez les enfants plus âgés et les adolescents, l’anorexie mentale est également un facteur de risque de niveaux insuffisants de vitamine D.
Le Dr Gordon a recommandé 600 UI de vitamine D par jour pour tous les enfants et adolescents en bonne santé, tout en notant que ceux qui font partie de groupes à risque peuvent avoir besoin de 1 000 à 2 000 UI pour prévenir une carence en vitamine D.
Préoccupations supplémentaires en cas d’insuffisance en vitamine D
En dehors de la densité minérale osseuse et des taux de 25(OH)D (25-hydroxy vitamine D) et d’hormone parathyroïdienne, une insuffisance en vitamine D peut être suspectée sur la base de plusieurs autres biomarqueurs, notamment les fractures ou les chutes, l’absorption intestinale du calcium, la santé dentaire, la sensibilité à l’insuline, les cellules bêta ou le fonctionnement immunitaire, les maladies respiratoires telles que la respiration sifflante ou la tuberculose, et éventuellement l’hypertension.
Les chercheurs ont développé un nouvel intérêt pour explorer si les facteurs durant l’enfance et l’adolescence – années critiques pour l’acquisition osseuse – tels que les niveaux de vitamine D pourraient influencer le risque d’ostéoporose plus tard dans la vie, a déclaré le Dr Gordon.
Les hommes et les femmes atteignent leur pic de masse osseuse et de force squelettique au début ou au milieu de la vingtaine et les conservent jusqu’à environ la quarantaine. Si les individus n’ont aucun contrôle sur les facteurs intrinsèques qui contribuent à déterminer leur masse osseuse, tels que le sexe, les antécédents familiaux et l’origine ethnique, d’autres facteurs extrinsèques sont également déterminants pour la masse osseuse, notamment l’alimentation, la masse corporelle, le mélange hormonal d’un individu particulier, les maladies et leurs traitements, le niveau d’activité physique et les choix de mode de vie.
Par conséquent, les fournisseurs de soins de santé devraient encourager les patients à faire régulièrement de l’exercice, à maintenir un poids santé, à manger sainement et à prendre des suppléments quotidiens, a déclaré le Dr Gordon. Elle a seulement recommandé de tester les niveaux de 25(OH)D chez les personnes à risque de carence et/ou de faible masse osseuse.
Le Dr Gordon n’a signalé aucune divulgation financière pertinente.