Paraît dans 11 recettes à réaliser avec des ingrédients du congélateur
À l’époque où j’étais restaurateur, l’un des plats végétariens signature figurant en permanence au menu était la tarte aux épinards à la grecque, pliée en grands triangles pour chaque portion. À l’époque, c’était un plat exotique.
Il ne fallait pas s’attendre à trouver de la phyllo, la pâte fine comme du papier qui en est l’ingrédient clé, dans n’importe quel supermarché. En fait, nous allions généralement chercher notre réserve de pâte congelée lors de nos courses hebdomadaires à New York, la Mecque la plus proche des ingrédients « étrangers » à l’époque.
Heureusement, la spanakopita – avec sa garniture au fromage composée d’épinards, de feta, d’échalotes et d’herbes, le tout enfermé dans des couches successives de phyllo croustillant et beurré – est désormais un plat grand public, et les ingrédients sont faciles à trouver.
Tarte à spanakopita vs triangles
Il n’y a pas de règle absolue concernant la forme que doit prendre la tarte (ou les tartes). Vous pouvez faire des petits ou grands triangles en pliant la garniture à l’intérieur de la pâte, ou pour la cuisine familiale, la faire dans un plat de cuisson de n’importe quelle forme ou taille. Pour cette recette, j’utilise un plat à four de 9×13 pouces.
C’est pratique à avoir sous la main comme plat d’accompagnement pour un grand rassemblement, ou comme plat principal pour un potluck ou un dîner végétarien. Servez-le avec une grande salade, ou un plateau de mezze composé de houmous, d’olives, de tomates, de concombres et de pain pita.
Comment préparer les épinards pour la spanakopita
J’ai toujours utilisé des épinards hachés décongelés pour la spanakopita (aucune cuisson nécessaire).
Lors d’une récente mini enquête dans les plusieurs marchés du Moyen-Orient de mon quartier, j’ai grillé les dames qui fabriquent et vendent des carrés de grandes tartes dans leurs petites boutiques. Elles ont été unanimes à dire que les épinards surgelés hachés sont la solution, alors je vous transmets leur sagesse, qui a confirmé mon instinct initial.
Les épinards contiennent beaucoup d’eau qu’il faut éliminer. Voici ce qu’il faut faire :
- Pour les décongeler, il suffit de les laisser à température ambiante, ou si vous manquez de temps, de les passer au micro-ondes.
- Vous devrez ensuite les presser pour en extraire le plus d’eau possible. Vous pouvez le faire avec vos mains au-dessus de l’évier, mais c’est assez salissant. Je préfère enfermer quelques grosses poignées dans un torchon à vaisselle et tordre et presser l’abondant liquide.
Prenez un torchon auquel vous n’êtes pas trop attaché ; la tache verte part au lavage, mais au cas où ce ne serait pas le cas, vous ne voulez pas ruiner votre torchon préféré.
Quel est le meilleur fromage pour la spanakopita ?
Toutes les fétas ne sont pas les mêmes, alors choisissez-en une que vous aimez. La feta grecque est faite avec au moins 70 % de lait de brebis ; le reste pourrait être du lait de chèvre ou de vache.
La feta est salée, sèche, friable et acidulée, et c’est un excellent choix. Mon préféré est la feta bulgare, faite avec du lait de brebis et une culture de yaourt. Elle est acidulée et crémeuse.
En toute franchise, n’importe quelle feta fera l’affaire ici, mais si vous n’y avez jamais beaucoup pensé auparavant, vous aurez une certaine motivation pour essayer quelques sortes différentes. Vous paierez plus cher la feta émiettée, alors pourquoi ne pas en acheter un bloc ? C’est facile à émietter !
Qu’est-ce que la phyllo ?
Bien que les petites boutiques de mon quartier vendent des paquets de phyllo décongelés, je pense qu’il est préférable de l’acheter congelé et de le décongeler soi-même.
Pour décongeler la phyllo, laissez-la dans son emballage au réfrigérateur la veille de son utilisation. Pour éviter qu’il ne devienne sec et floconneux, utilisez le phyllo dans les 24 heures suivant sa décongélation.
Le phyllo peut être un peu glitch à travailler. Chaque feuille mince comme du papier doit être badigeonnée de beurre fondu et superposée dans un plat de cuisson. Environ la moitié des couches du paquet vont au fond, la garniture par-dessus et l’autre moitié des feuilles sur le dessus.
Quelques conseils pour travailler avec la phyllo :
- Placez la pile de phyllo à côté du plat de cuisson et badigeonnez la couche supérieure de beurre.
- Si vous devez faire une pause à un moment donné, couvrez la pile avec un torchon légèrement humide, mais ne la laissez pas là trop longtemps ou la pâte va sécher.
- Ne vous inquiétez pas trop des quelques fissures ici et là. Il y aura une autre couche pour les recouvrir !
- La plupart des paquets d’une livre ont environ 18 feuilles ; si le vôtre est différent, utilisez simplement la moitié d’entre elles sur le fond et l’autre moitié sur le dessus.
Comment découper et marquer la phyllo
Une fois que vous aurez terminé de superposer la phyllo, vous aurez beaucoup de débordement d’apparence désordonnée autour du moule. Taillez-la avec un couteau fin et aiguisé, en coupant l’excédent. Vous n’avez pas besoin de border ou de plier la phyllo. Donnez-lui simplement une bonne coupe.
Enfin, coupez la pâte en carrés, en perçant complètement la couche supérieure de la pâte sans couper trop profondément dans la garniture. Cela rend le service beaucoup plus facile.
Que servir avec la spanakopita
La spanakopita est excellente comme plat principal ou d’accompagnement.
- En tant que plat principal : Servir avec du riz, une grande salade verte ou une salade de pois chiches.
- En tant que plat d’accompagnement : Servez-la avec du poulet rôti ou des brochettes d’agneau.
Pour préparer à l’avance, conserver et congeler la spanakopita
Vous pouvez préparer la casserole de spanakopita à l’avance. Couvrez-la hermétiquement d’une feuille d’aluminium et réfrigérez-la jusqu’à 24 heures avant de la faire cuire.
Pour congeler la spanakopita non cuite, badigeonnez la couche supérieure de beurre et enveloppez-la bien dans une pellicule plastique, puis dans une feuille d’aluminium. Elle peut être congelée jusqu’à trois mois. Au moment de la cuisson, déballez la cocotte, badigeonnez-la de nouveau de beurre et mettez la tarte congelée au four. La cuisson devrait prendre de 10 à 20 minutes de plus qu’une tarte fraîchement préparée.
Une fois cuite, les restes de tarte se conservent deux à trois jours au réfrigérateur. Réchauffez-la au four à 350oF pendant 15 à 20 minutes, ou jusqu’à ce qu’elle soit chaude de bout en bout.
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