Lorsque vous êtes atteint d’un cancer et que vous avez essayé de nombreux traitements sans succès, il est difficile de savoir quand arrêter le traitement. Parfois, même avec les meilleurs soins, le cancer continue de se propager. C’est difficile à accepter, mais la meilleure chose pour vous à ce moment-là peut être d’arrêter le traitement du cancer. Au lieu de cela, vous pourriez vous concentrer sur l’obtention de soins qui vous permettront de rester confortable et de ne pas souffrir.
Ce qui suit explique comment savoir quand il est temps d’arrêter le traitement et de se concentrer sur les soins de fin de vie. Vous pouvez utiliser ces informations pour parler avec votre médecin de vos options et choisir les meilleurs soins pour vous.
Le cancer répond mieux au traitement la première fois.
Lorsque vous traitez une tumeur pour la première fois, il y a l’espoir que le traitement détruise les cellules cancéreuses et les empêche de revenir. Mais si votre tumeur continue de croître, même avec un traitement, il y a moins de chances qu’un traitement supplémentaire soit utile.
C’est particulièrement vrai pour les cancers des tumeurs solides, comme le cancer du sein, du côlon et du poumon, et le sarcome. Les médecins en savent beaucoup sur la façon dont ces cancers se développent ou rétrécissent au fil du temps et comment ils réagissent au traitement. Ils ont constaté que traitement après traitement n’offre que peu ou pas de bénéfices.
Quand est-il temps de penser à arrêter le traitement du cancer ?
Si vous avez reçu trois traitements différents et que votre cancer a grandi ou s’est propagé, un traitement supplémentaire ne vous aidera généralement pas à vous sentir mieux ou à augmenter vos chances de vivre plus longtemps. Au contraire, un traitement supplémentaire pourrait provoquer des effets secondaires graves qui raccourcissent votre vie et réduisent la qualité du temps qu’il vous reste.
Pour autant, près de la moitié des personnes atteintes d’un cancer avancé continuent à recevoir une chimiothérapie – même si elle n’a presque aucune chance de les aider. Elles finissent par souffrir alors qu’elles ne devraient pas le faire.
Comment savoir quand arrêter le traitement ?
Il peut être difficile pour le patient et le médecin de parler de l’arrêt du traitement du cancer et de se concentrer sur les soins de fin de vie. Il se peut que vous ayez besoin d’entamer la discussion. Votre médecin doit vous donner des réponses claires à toutes les questions que vous posez.
Vous devez comprendre à quel point votre cancer est avancé. Demandez à votre médecin quel est le stade de votre cancer et à quel point il s’est propagé. Demandez-lui quel est votre pronostic, ou combien de temps il vous reste à vivre. Personne ne peut le savoir exactement, mais votre médecin devrait être en mesure de vous donner une fourchette de mois ou d’années. Et vous devez savoir si un traitement supplémentaire contre le cancer vous aidera à vivre plus longtemps. Demandez à votre médecin de vous expliquer les risques et les avantages de tout traitement. Combattre le cancer n’est peut-être plus la meilleure chose pour vous.
Parfois, s’il n’y a plus de traitements connus et que vous voulez continuer à essayer, vous pouvez participer à un essai clinique. Les essais cliniques proposent des traitements nouveaux et expérimentaux. Demandez à votre médecin si vous pouvez participer à un essai clinique. Ou consultez www.clinicaltrials.gov.
À tout moment de votre traitement, vous pouvez obtenir de l’aide pour soulager vos symptômes et améliorer votre qualité de vie. C’est ce qu’on appelle les soins palliatifs. Si vous décidez que vous ne voulez plus de traitement contre le cancer, il est alors temps de vous concentrer sur un type de soins palliatifs appelés soins palliatifs.
Les soins palliatifs améliorent votre qualité de vie.
Les soins en fin de vie sont appelés soins palliatifs. Les soins palliatifs sont des soins pour vos besoins physiques, mentaux et spirituels en fin de vie. Ils ne traitent pas votre cancer, mais ils vous aident à vous libérer de la douleur et des autres symptômes. Et il vous aide, vous et votre famille, à profiter au maximum du temps qu’il vous reste ensemble.
Les soins palliatifs peuvent être dispensés à votre domicile, dans un établissement de soins palliatifs ou à l’hôpital. Les services comprennent :
- Médecin et soins infirmiers
- Gestion de la douleur
- Équipement médical et médicaments pour soulager les symptômes
- Conseil en matière de deuil pour la famille et les amis
- Services de travailleurs sociaux
- Soins de répit, pour donner un répit à vos aidants
Quel est le bon moment pour recevoir des soins palliatifs ?
Vous pouvez atteindre un moment où il n’y a plus de traitements efficaces contre le cancer pour vous. C’est à ce moment-là que vous devriez demander des soins palliatifs, selon l’American Society of Clinical Oncology (ASCO). Vous pouvez avoir atteint ce point si :
- Votre médecin ne pense pas que vous vivrez plus de six mois.
- Il n’y a pas d’autres traitements avec plus de bénéfices que de risques.
- Vous voulez vous concentrer sur la qualité de vie pour le temps qu’il vous reste.
Ce rapport est destiné à être utilisé lorsque vous parlez avec votre prestataire de soins de santé. Il ne remplace pas les conseils et les traitements médicaux. L’utilisation de ce rapport est à vos risques et périls.