En 1965, 20 ans après la fin de la guerre, le site commémoratif du camp de concentration de Dachau a été créé sur le site de l’ancien camp de concentration. Outre les sites authentiques des atrocités elles-mêmes, ce musée, ces archives et cette bibliothèque rappellent à ses plus de 600 000 visiteurs annuels les victimes de la terreur nazie.
Camp de concentration de Dachau
En 1933, année où Hitler s’est déclaré chancelier, Heinrich Himmler a donné l’ordre de construire le camp de Dachau – ce qui en fait le premier camp de concentration d’Allemagne. Le principal responsable de l’organisation du camp, qui a servi de modèle à tous les camps de concentration ultérieurs, était le commandant Theodor Eicke, qui a décrit le camp comme une « école de violence » pour les membres de la SS.
Au début, ce sont principalement des prisonniers politiques qui ont été internés dans le camp de concentration de Dachau, mais avec l’introduction des lois de Nuremberg sur la discrimination raciale en 1935, le filet s’est élargi pour inclure des groupes tels que les migrants, les homosexuels, les témoins de Jéhovah et, à partir de 1938, les Sinti et les Roms et les prisonniers de guerre. Entre 1933 et 1945, plus de 200 000 prisonniers de 34 pays sont capturés par les nazis et détenus dans le camp de concentration de Dachau.
Le 29 avril 1945, le camp est finalement libéré par l’armée américaine.
Établissement du site commémoratif du camp de concentration de Dachau
Après la guerre, le site du camp de concentration est d’abord utilisé par les Alliés comme prison et centre d’accueil pour les réfugiés sans abri. En 1965, une initiative suggérée par d’anciens prisonniers dix ans plus tôt au sein du « Comité international de Dachau » a finalement été concrétisée sous la forme d’un site commémoratif. Le financement a été assuré par l’État libre de Bavière.
Les visiteurs peuvent voir une exposition permanente dans le musée, le bunker (autrefois une prison dans l’ancien bâtiment de la ferme), une baraque de prison reconstituée et le crématorium. La chapelle catholique de l’Agonie, l’église évangélique de la Réconciliation, un site commémoratif juif et le « cénotaphe international » érigé sur l’ancien terrain de rassemblement en 1968 par le sculpteur Nandor Glid servent tous à la mémoire.
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