Megan Ream
Définition
Le Sierra Club est la plus ancienne organisation environnementale de base aux États-Unis. L’organisation a été fondée en 1872 par un groupe de professeurs, d’hommes d’affaires et d’autres professionnels de San Francisco dirigé par John Muir (Cohen 1985, 10). Elle sert à protéger les terres principalement aux États-Unis, mais s’intéresse également à l’environnement mondial. Son nom vient des montagnes de la Sierra Nevada, dont fait partie le parc national de Yosemite, situé non loin de San Francisco.
Aujourd’hui, le Sierra Club compte plus de 700 000 membres dans tout le pays. Sa mission est la suivante : » Explorer, apprécier et protéger les lieux sauvages de la terre ; pratiquer et promouvoir l’utilisation responsable des écosystèmes et des ressources de la terre ; éduquer et enrôler l’humanité pour protéger et restaurer la qualité de l’environnement naturel et humain ; et utiliser tous les moyens légaux pour réaliser ces objectifs » (Sierra Club). Fondamentalement, le Sierra Club considère que son objectif est la préservation, la protection et l’amélioration de l’environnement naturel (ibid). L’organisation a toujours son siège à San Francisco, avec un bureau législatif à Washington, D.C., et des chapitres à travers les États-Unis. Le Sierra Club fait pression au nom de l’environnement aux niveaux national et local tout en continuant à promouvoir les plaisirs du plein air.
Racines historiques
Bien que l’organisation ait été fondée en mai 1872, elle a ses racines dans des périodes plus anciennes. Les terres communes et les réserves naturelles étaient répandues parmi les riches de l’Ancien Monde au 17e siècle et avant (Haines 1974). Dans le prolongement de cette tradition, l’un des principaux élans de la création du Sierra Club a été la préservation des terres à des fins de conservation, comme ce fut le cas avec le Yosemite en tant que fiducie publique en 1864 et le Yellowstone en tant que premier parc national en 1872. Le club trouve également ses origines dans la vie de Muir – le temps qu’il a passé enfant dans une ferme du Wisconsin, ses voyages de la frontière canadienne à la Floride et, bien sûr, le temps qu’il a passé dans les régions sauvages de Californie (Fox 1985, 43-53). Il appréciait les différences de flore et de faune dans toutes les régions qu’il parcourait (ibid, 51), une base certaine pour son intérêt ultérieur pour la conservation.
John Muir et le Sierra Club sont nés d’un intérêt à cette époque. Comme mentionné ci-dessus, la préservation des terres pour le trust national était un concept important dans la dernière moitié du 19ème siècle. La première campagne de conservation du Sierra Club, en 1892, concernait un effort visant à faire échouer une proposition de réduction des limites du parc national de Yosemite (Sierra Club). Poursuivant ses efforts, le club travaille avec d’autres groupes pour faire pression en faveur du parc national de M. Rainier, du parc national des Glaciers et du monument national de Devil’s Postpile (ibid). Tous ses efforts n’ont pas été couronnés de succès. Au début du 20e siècle, San Francisco est en pleine expansion et des dirigeants politiques intelligents voient la nécessité de disposer de plus d’eau pour la croissance continue de la ville. Le site proposé pour le réservoir de la ville se trouvait dans la vallée de Hetch Hetchy en Californie, voisine de la vallée de Yosemite. Muir et le Sierra Club se sont opposés au barrage de la vallée en 1907, mais le Congrès a inondé la vallée en 1913 (ibid).
Tout au long du 20e siècle, le Sierra Club a continué à plaider pour la préservation et la pérennité des terres naturelles. Le premier chapitre officiel a été créé en 1911 dans le sud de la Californie, tandis qu’en 1916, le Club a soutenu le projet de loi qui a créé le Service des parcs nationaux (ibid). L’organisation a poursuivi ses efforts de conservation en contribuant financièrement à la préservation des terres des parcs nationaux de Sequoia et de Yosemite (ibid). Dans les années 1950, une grande partie des efforts du club consistait à lutter contre les tentatives de construction de barrages sur les rivières, notamment les efforts de la ville de Los Angeles pour construire des barrages dans le Kings Canyon National Park en 1952 et, en 1951, l’intérêt du gouvernement fédéral pour la construction de barrages dans le Dinosaur National Monument dans le Colorado et l’Utah (ibid). Dans les années 1960, le Sierra Club avait des sections sur les deux côtes et se battait pour que le Congrès adopte le Wilderness Act, ce qu’il fit en 1964 (ibid.). Une grande partie de ce qu’il a fait depuis se rapporte à son importance aujourd’hui.
Importance
Avec la National Audubon Society, l’Appalachian Mountain Club et d’autres organisations similaires créées à la fin du 19e siècle, le Sierra Club fait partie de la première génération d' »associations » dédiées à l’expérience du monde naturel. En raison de son succès historique et de son double objectif d’expérience de la nature et de défense de cette nature, le Sierra Club est considéré comme l’un des groupes environnementaux les plus influents des États-Unis. Il a été qualifié de « peut-être le lobby environnemental le plus puissant » ; il a la « reconnaissance d’une marque » (Steers 2004 ; Pender 2002). Le Club est considéré comme une organisation modérée, surtout si on le compare à des groupes environnementaux extrêmes comme Earth First ! et Greenpeace (Activist Cash). Le Sierra Club travaille avec des groupes opposés – comme les exploitants forestiers et les compagnies pétrolières – pour trouver une solution commune et un compromis sur les solutions environnementales. Pour de nombreux Américains ordinaires, le Sierra Club et le mouvement environnemental sont synonymes.
L’une des raisons pour lesquelles de nombreux Américains connaissent le Sierra Club est leur lien historique avec les parcs nationaux, les zones de nature sauvage et d’autres réserves mandatées par le gouvernement fédéral. Ils ont historiquement soutenu, et continuent de soutenir, l’amélioration et la création de parcs nationaux. Non seulement le Sierra Club soutient la législation en faveur de la conservation de la quasi-totalité des terres, mais ses bénévoles apportent également leur aide de nombreuses manières en consacrant d’innombrables heures à l’entretien des sentiers, au déplacement de plantes exotiques et à d’autres services. De nombreuses terres, telles que le parc national de Kings Canyon, le parc national de North Cascades et la zone de nature sauvage de San Rafael en Californie, doivent leur origine aux campagnes du Sierra Club en faveur de leur création (Sierra Club). Aujourd’hui, le Sierra Club continue de jouer un rôle important en faisant pression sur le gouvernement pour qu’il établisse des réserves naturelles en travaillant en équipe avec d’autres groupes environnementaux. Récemment, il a réussi à freiner les efforts du comté de Dade pour construire un aéroport à proximité des parcs nationaux des Everglades et de Biscayne Bay et à faire pression pour que le Sénat rejette les forages pétroliers dans la réserve naturelle de l’Arctique. Aujourd’hui, l’importance globale du Sierra Club réside dans son rôle de leader réussi parmi les groupes environnementaux.
Les liens avec le secteur philanthropique
Contrairement à la plupart des autres organisations philanthropiques bien connues, le Sierra Club est organisé en tant que 501(c)(4) au sein de l’Internal Revenue Service. Cette désignation signifie que, bien que l’organisation soit exonérée d’impôts et à but non lucratif, les sommes que les gens lui donnent ne sont pas déductibles des impôts, comme ce serait le cas si elle était une 501(c)(3). Bien que les (c)(3) et les (c)(4) soient toutes deux des organisations de « bien-être social », les (c)(4) ont la liberté de consacrer une plus grande partie de leurs fonds au lobbying (Hurwit 2004). Ces organisations sont presque toujours exemptées de l’impôt sur le revenu et de l’impôt de franchise de l’État. Cependant, » la plupart des États n’accordent pas d’exonération de la taxe sur les ventes aux 501(c)(4)s et les réductions des tarifs postaux ne sont pas aussi faciles à obtenir » (ibid).
En raison de son statut IRS, le Sierra Club est en mesure de participer plus pleinement au processus électoral que les autres organisations environnementales, dont la plupart sont des 501(c)(3)s. Cette capacité de lobbying est une force, mais l’absence de déduction fiscale est une faiblesse. L’un des principaux liens du Sierra Club avec le secteur philanthropique est donc sa capacité à travailler avec d’autres organisations environnementales à but non lucratif (Sierra Club), encourageant ainsi le partage d’idées et la cohésion entre ces organisations. Par exemple, le Sierra Club pourrait collaborer avec le Nature Conservancy, une organisation 501(c)(3) qui consacre 91 % de ses dons à l’achat de terrains à préserver (The Nature Conservancy), pour aider à sauver un terrain particulier. The Nature Conservancy pourrait alors demander en retour au Sierra Club de faire pression en faveur d’une cause environnementale qui est importante pour ses membres. En général, le lien global du Sierra Club avec la philanthropie est son statut de 501(c)(4), sa capacité à y affecter des changements gouvernementaux grâce à son lobbying, et son succès à travailler avec différents groupes environnementaux.
Key Related Ideas
Jordan définit la conservation biologique comme étant » une philosophie de gestion de l’environnement de manière à ne pas le spolier, l’épuiser ou l’éteindre » (1995).
L’environnementalisme est un activisme dirigé vers l’amélioration de notre environnement naturel. Cet activisme prend généralement la forme d’une éducation publique, d’un plaidoyer et d’une législation, et est souvent orienté vers la réduction et la prévention de la pollution.
Les parcs nationaux sont des réserves de terres, généralement détenues par les gouvernements nationaux, et sont protégés de la plupart des développements humains et de la pollution. Le parc national de Yellowstone, créé en 1872, a été le premier parc de ce type au monde.
Le National Park Service (NPS) administre les 58 parcs nationaux des États-Unis, ainsi que 380 monuments nationaux, sites historiques et zones de loisirs. Il s’agit d’une agence à l’intérieur du département de l’Intérieur, au sein du pouvoir exécutif du gouvernement américain.
La nature sauvage est une région non habitée, non cultivée, laissée dans son état naturel. C’est une terre qui n’a pas été modifiée de manière significative par un contact humain direct ou indirect. Aux États-Unis, la réduction des terres sauvages a conduit à la création de zones de nature sauvage créées et gérées par le gouvernement fédéral. Ces terres sont gérées pour être sauvages en limitant fortement les modifications humaines qui y sont apportées.
Personnes importantes liées au sujet
- Ansel Adams (1902-1984) est l’un des plus célèbres photographes et défenseurs de la nature américains. Son amour pour la photographie et la terre a commencé dans le parc national de Yosemite, mais il est connu pour ses nombreuses photos de l’Ouest américain en général. Il a été directeur du Sierra Club, mais son plus grand effet sur le sur le mouvement de conservation en général est à travers ses photographies, qui ont inspiré les gens à protéger des sites que beaucoup n’avaient jamais vus.
- David Brower (1912-2000) a été le premier directeur exécutif du Sierra Club, en poste de 1952 à 1969, et nommé 3 fois pour le prix Nobel de la paix. Il a créé de nombreux autres organismes à but non lucratif, dont la Sierra Club Foundation. Il est célèbre dans les cercles environnementaux pour avoir mené la lutte contre la construction de barrages dans le Dinosaur National Monument et le Grand Canyon, et le compromis final du barrage de Glen Canyon, alias le lac Powell.
- John Muir (1838-1914) a fondé et a été le premier président du Sierra Club. L’Écossais qui a passé la majeure partie de sa vie en Californie est aussi grandement associé au parc national de Yosemite et à la région de la Sierra Nevada en Californie en général. Il a publié plus de 300 articles et 10 livres sur le conservationnisme, dont beaucoup sont encore imprimés aujourd’hui (« John Muir »). Fondamentalement, pour de nombreuses personnes, John Muir ne peut être dissocié du mouvement environnemental en général et du Sierra Club en particulier.
- Théodore Roosevelt (1858-1919) était le 26e président des États-Unis et connu pour être le premier « président de la conservation. » Muir a présenté Roosevelt à Yosemite en 1903 et a inculqué davantage une éthique de la conservation au président. En tant que président, Roosevelt a mis en place le service forestier américain, créé 5 parcs nationaux et signé la loi sur les antiquités de 1906, en vertu de laquelle il a proclamé 18 monuments nationaux.
Organisations à but non lucratif apparentées
Earth First ! est un groupe écologiste connu pour préconiser l’action directe pour empêcher l’exploitation forestière, la construction de barrages et d’autres développements. http://www.earthfirst.org/
Nature Conservancy travaille avec les communautés, les entreprises et les individus pour protéger les terres. Leur mission est de « préserver les plantes, les animaux et les communautés naturelles qui représentent la diversité de la vie sur Terre en protégeant les terres et les eaux dont ils ont besoin pour survivre. » Depuis 1951, ils ont réussi à protéger 117 millions d’acres dans le monde entier. https://www.nature.org/en-us/
Le Sierra Club du/du Canada (SCC) est l’organisation équivalente au Canada. Il s’est développé à partir des chapitres canadiens du Sierra Club américain et s’est constitué en société en 1992. Le « SCC a développé de grandes campagnes nationales avec quatre domaines de programme : santé et environnement, protection de la biodiversité, atmosphère et énergie, et soutien à la transition vers une économie durable. » https://www.sierraclub.ca/index.html
La Fondation Sierra Club est le pendant 501(c)(3) du Sierra Club 501(c)(4). Elle a été créée en 1960 afin de « fournir un soutien financier au Sierra Club et à d’autres organisations environnementales pour des travaux déductibles des impôts. » En gros, toutes les sommes destinées à des projets philanthropiques et bénévoles sont données à la Fondation, tandis que les sommes utilisées pour la défense des intérêts sont données au Club. https://www.sierraclubfoundation.org/
La Sierra Student Coalition est la « branche du Sierra Club gérée par les étudiants », composée de lycéens et d’étudiants. L’organisation compte plus de 250 affiliés et affirme être la plus grande organisation environnementale dirigée par des étudiants aux États-Unis. https://www.sierraclub.org/youth
Sites Web connexes
Le site Web de l’Agence de protection de l’environnement est une source précieuse pour savoir ce que le gouvernement américain fait actuellement pour protéger l’environnement. Ce site est également utile pour savoir si certaines actions sont actuellement légales ou non, et quels sont les indices de qualité de l’air et autres pour un endroit particulier. https://www.epa.gov/
Le site du National Park Service présente l’histoire et les politiques actuelles de l’agence. C’est également une excellente ressource pour trouver des informations impartiales sur chaque site de parc national, ainsi que l’histoire de ces sites. Par exemple, il renvoie au site de Yosemite, qui contient de nombreuses informations sur John Muir et le rôle du Sierra Club dans la préservation de la région. https://www.nps.gov/index.htm
Le site du Sierra Club donne des informations sur la défense et les appuis politiques du Club, les projets de service et les chapitres, ainsi que l’histoire et les connexions de l’organisation. Il y a également des informations sur les priorités actuelles du Club et sur la façon dont les individus peuvent travailler pour aider à ces priorités. https://www.sierraclub.org/
Bibliographie et sources Internet
Activiste Cash. Earth First ! Journal. Consulté le 2 novembre 2004. https://www.activistfacts.com/organization_overview.cfm/oid/271 .
Cohen, Michael P. The History of the Sierra Club 1892-1970. San Francisco : Sierra Club Books, 1988. ISBN : 0871567326.
Fox, Stephen. Le mouvement américain pour la conservation : John Muir et son héritage. Madison, WI : U of Wisconsin Press, 1985. ISBN : 0299106349.
Haines, Aubrey L. Yellowstone National Park : Its Exploration and Establishment. Washington, DC : National Park Service, 1974. Livre en ligne. Consulté le 1er novembre 2004. http://www.cr.nps.gov/history/online_books/haines1/index.htm.
Hurwit, Jeffrey. « Un abécédaire du lobbying & 501(c)(4). » Meilleures pratiques, On Philanthropy 8/20/04, http://onphilanthropy.com/bestpract/bp2004-08-20.html.
Jordan, Carl F. Conservation : Remplacer la quantité par la qualité comme objectif de gestion globale. New York : Wiley, 1995. ISBN : 0471595152.
The Nature Conservancy. The Nature Conservancy. Consulté le 2 novembre 2004. https://www.nature.org/en-us/.
National Park Service. Yosemite National Park. . https://www.nps.gov/yose/index.htm.
Pender, Kathleen. « Le Sierra Club va parrainer deux fonds communs de placement verts ». The San Francisco Chronicle, 22 décembre 2002 : n.p. Dans Lexis-Nexis Academic . Consulté le 2 novembre 2004. Disponible auprès des bibliothèques de l’université de l’Indiana.
Sierra Club. » John Muir : Une brève biographie. » Exposition John Muir. Consulté le 1er novembre 2004. https://vault.sierraclub.org/john_muir_exhibit/.
Sierra Club. Le Sierra Club. Consulté le 1er novembre 2004. http://www.sierraclub.org.
Steers, Stuart. « Il n’est pas facile d’être vert – Regardez qui en veut à Dick Lamm maintenant ! ». Denver Westword, 18 mars 2004 : n.p. Dans Lexis-Nexis Academic . Consulté le 2 novembre 2004. Disponible auprès des bibliothèques de l’université de l’Indiana.
Turner, Tom. Sierra Club : 100 ans de protection de la nature. New York : Harry N. Abrams, Inc, 1991. ISBN : 0810938200.
Ce document a été élaboré par un étudiant suivant un cours d’études philanthropiques dispensé au Center on Philanthropy de l’Université de l’Indiana. Il est proposé par Learning To Give et le Center on Philanthropy de l’Université de l’Indiana.