Bienvenue dans notre série continue sur tout ce qui concerne le Scotch ! Aujourd’hui, examinons la meilleure façon de commencer à goûter (et à apprécier !) le whisky si vous êtes un débutant.
Il y a de fortes chances que vous ayez déjà vu quelques-uns de nos articles sur le scotch, qui sont nombreux. Notre guide du whisky écossais explique en détail comment le whisky est fabriqué, l’histoire qui le sous-tend et une liste de certains de nos favoris personnels. Notre guide des scotchs mélangés examine et explique les vertus et les pièges de ce cousin souvent décrié des whiskies single malt. Scotch Whisky 102 est le prolongement de ce guide qui va au-delà des bases pour approfondir vos connaissances en matière de whisky. Dans cet article, nous allons commencer par le début pour ceux qui ne connaissent pas le whisky.
Comment commencer à déguster du whisky
Lagavulin 12 Years Aged Scotch Whisky
Pour les non-initiés, les saveurs, la terminologie et la méthode de dégustation du scotch peuvent sembler décourageantes. Si vous vous asseyez au bar de votre quartier et commandez un scotch, vous risquez d’en ressortir déçu. Dans ce qui suit, nous allons partager ce que vous devez savoir pour commencer à déguster du whisky afin que vous ayez envie de continuer à en boire.
Qu’est-ce qu’un dram de whisky ?
Un « dram » est une mesure de whisky, dans laquelle vous pourriez dire « Je voudrais un dram, s’il vous plaît », dans votre salon local.
Un dram, techniquement parlant, est un peu moins qu’une cuillère à café de scotch. Pour être plus précis, c’est 1⁄8 d’une once fluide ou environ 4 ml, ce qui équivaut à une petite éclaboussure. Maintenant, il y a de fortes chances que lorsque vous êtes au pub et que vous demandez un dram, vous obteniez une once entière de scotch. Le sens du mot dram a pris un ton imprécis et désinvolte. À la plupart des égards, ce n’est plus seulement la cuillère à café, mais c’est devenu la façon globalement populaire de désigner simplement un « verre ou une boisson de whisky ».
Comment boire un dram ?
Dans notre guide du whisky écossais, le processus de dégustation est couvert en profondeur, cependant, si c’est la toute première fois que vous essayez le whisky, suivez les instructions ci-dessous.
Le but est de vous faire découvrir le scotch d’une manière qui permette à votre palais de se développer. La dernière chose que vous voulez faire est d’essayer un dram et d’être tellement arrêté par la dureté ou la brûlure que vous ne voudrez plus jamais l’essayer.
Débutez avec le bon verre et la bonne glace. Pour le scotch, un verre Glencairn ou Copita est conçu pour libérer les composés appropriés afin de goûter le whisky en profondeur. Si vous en avez un, tant mieux, mais si ce n’est pas le cas, utilisez un verre ordinaire de type rock ou low ball à parois droites jusqu’à ce que vous vous sentiez prêt à faire l’investissement.
Bien que tous les amateurs de scotch s’offusqueront de cette suggestion, ajoutez un ou deux glaçons dans le verre avant de le verser. Pour votre premier verre, le fait de le refroidir et de l’arroser (aussi tabou que cela puisse être) servira à quelque chose. Cela atténuera l’âpreté dont beaucoup se plaignent et refroidira le whisky, ce qui éliminera une partie des brûlures et vous permettra de l’apprécier plus facilement. Évidemment, lorsque vous commencerez à développer votre appréciation du whisky, vous voudrez très probablement arrêter le glaçage.
Notez que lorsque vous utilisez de la glace, l’idéal est d’utiliser une boule de glace ou un gros cube plutôt que des cubes standard, car elle fond plus lentement et ne diluera pas complètement votre dram. De même, si vous utilisez des cubes, essayez d’éviter d’en utiliser plus de deux.
Inhaler les arômes. Une fois que vous avez versé votre dram de whisky dans un verre, il est temps de commencer le premier nez. À ce stade, amenez le verre à la hauteur du menton et agitez-le d’un côté à l’autre pendant que vous inspirez légèrement par le nez et légèrement par la bouche. Vous remarquerez peut-être une petite sensation de brûlure et si c’est le cas, baissez légèrement le verre. Si vous n’avez pas beaucoup de nez, essayez de le rapprocher de votre nez et recommencez. Vous devriez remarquer que les arômes changeront légèrement.
Prenez votre première gorgée. Après avoir humé le whisky plusieurs fois, prenez une première gorgée. C’est à ce moment-là que la plupart des gens vont l’aimer ou le détester. Gardez à l’esprit que si vous avez suivi ces instructions, votre whisky sera beaucoup moins puissant que prévu, ce qui vous donnera une idée générale de la position de votre palais. Si vous l’aimez, continuez et laissez-le se poser sur votre langue et osciller contre vos joues avant d’avaler. Si vous le trouvez trop fort, inspirez une bouffée d’air et continuez lentement le processus.
Comparer vos impressions avec ce que vous savez du whisky. Même s’il est difficile d’aimer le whisky dès le départ (comme le café ou la bière, n’est-ce pas ?), prenez un moment pour comparer ce que vous avez goûté et senti avec les impressions des autres et les critiques de la bouteille. Notez la couleur, les saveurs, la sensation en bouche et les arômes, et buvez à nouveau. Notez ce que vous aimez et n’aimez pas ; vous pouvez envisager de tenir un livre de dégustation pour vous y référer au fur et à mesure de votre progression.
Enfin, résistez à la pression des pairs tout en apprenant. Bien que cette méthode ne soit pas conventionnelle, il vaut la peine de résister à toute pression que des dégustateurs de whisky plus expérimentés pourraient exercer sur vous. L’appréciation du whisky est un processus, et si vous tentez de courir avant de savoir marcher, vous risquez d’abandonner entièrement avant de vous donner une chance d’aimer.
Sélection de whisky pour les débutants
Si votre première expérience du scotch consiste à essayer un Lagavulin de 25 ans d’âge directement, vous ne l’essayerez probablement plus jamais. Lorsque vous sélectionnez votre premier dram, que ce soit en achetant une bouteille ou en l’essayant au pub, le choix d’un scotch va faire ou défaire votre relation très rapidement. Ce n’est pas un spiritueux que l’on boit pour le plaisir comme la tequila pendant les vacances de printemps. D’une part, il est tout simplement trop cher, et d’autre part, il n’est pas prévu pour cela.
Le problème est que, quand on débute, la sélection, le vieillissement et la gamme de profils de saveurs du scotch sont écrasants. Les bouteilles sont chères, vous ne savez pas ce que vous aimez ou n’aimez pas, quoi acheter, où acheter et si vous allez dans votre bar local, la sélection est limitée. À la fin de la journée, vous ne savez toujours pas si cela valait votre argent ou si c’était juste trop cher.
Recommandations de scotch pour les débutants
Lorsque vous choisissez votre premier dram de scotch, tenez-vous-en à un esprit plus doux. Un whisky « doux » ne contiendra pas de tourbe, ce qui rend le dram plus doux et la brûlure minimale.
En faisant de l’une des bouteilles suivantes votre première introduction au whisky, elle devrait agir comme un câlin chaleureux plutôt qu’une gifle. La brûlure que vous ressentirez sera très minime et les arômes et le profil de saveurs devraient vous exciter. Si la plupart des barmans vous suggéreront probablement Glenlivet ou Glenfiddich, c’est uniquement parce qu’il s’agit des deux alcools les plus populaires dans les restaurants. Les deux sont d’excellentes options pour une deuxième ou une troisième dégustation, mais pour un débutant, vous pourriez les trouver légèrement plus puissants que vous ne le souhaiteriez.
Auchentoshan Three Wood Scotch Whisky
Auchentoshan (prononcé « OKKen-TOSHan’) est un single malt triple distillé provenant de la région des basses terres d’Écosse. Le nom Auchentoshan est gaélique et se traduit par « le coin du champ ». Dans la plupart des whiskies écossais, la dernière étape consiste à distiller le moût dans deux alambics en cuivre (voir notre guide des whiskies écossais pour plus de détails). Cependant, avec Auchentoshan, il est placé dans un troisième alambic appelé l’alambic intermédiaire qui donne de la force au whisky.
Comme mentionné, Auchentoshan n’est pas tourbé, ce qui en fait un candidat idéal pour un premier dram. Parce qu’il n’est pas tourbé, le spiritueux est beaucoup plus délicat et doux que la plupart des whiskies et la brûlure dont se plaignent de nombreux nouveaux venus est si minime que la plupart ne la remarquent pas.
L’Auchentoshan Three Wood est mûri dans des fûts de bourbon américain, de sherry Oloroso et de sherry Pedro Ximenez, qui lui confèrent tous un profil de saveur unique et une complexité importante. Il a remporté la double médaille d’or dans la catégorie des single malts jusqu’à 12 ans lors de la compétition mondiale des spiritueux de San Francisco 2013.
La première chose que vous remarquerez avec le Three Wood est qu’il est très chargé en caramel et en sherry. Le nez est doux et fruité avec des notes de groseilles, de sucre brun, de café, d’écorce d’orange et de raisins secs. Le goût imite la douceur du nez et ressemble presque à une saveur de sirop. C’est assez noisette avec de fortes notes de citron et des éclats de cannelle.
La finale est très fruitée où l’on peut vraiment apprécier le chêne du fût de bourbon américain. C’est vraiment un spiritueux divin aussi bien pour le débutant que pour l’aficionado. Cette bouteille est un excellent premier choix pour un premier essai.
Dalwhinnie Scotch Whisky
Comme mentionné, Dalwhinnie est connu sous le nom de « The Gentle Spirit ». Ce n’est pas un whisky très complexe, mais il possède une certaine vivacité que beaucoup apprécient.
Bien que le Dalwhinnie ne figure pas en bonne place sur la liste des favoris de nombreux aficionados, il est recommandé aux débutants en raison de son manque de plénitude et du fait que le profil de saveurs est si simple et si frais qu’il faut un minimum d’effort pour distinguer les différentes saveurs.
Dalwhinnie est également gaélique, ce qui signifie ‘le lieu de rencontre’. C’est un scotch des Highlands qui tire sa source d’eau d’une source naturelle appelée Lochan-Doire-Uaine et sa tourbe des tourbières environnantes.
Pour ce dram, essayez le Dalwhinnie 15 ans d’âge qui a obtenu un score exceptionnellement élevé de 95 points dans la Bible du whisky de Jim Murray. Le nez est très frais avec des notes de salade de fruits, de fleur de pommier et de chèvrefeuille. Il est plein de caramel et a juste une touche de fumée qui est tout à fait resplendissante. Le goût est assez malté, avec du miel de manuka et des noix. Il y a des touches de vanille et de céréales. La finale est très noisetée et assez longue.
Plus d’options de whisky pour les débutants
Après avoir essayé les spiritueux nommés ci-dessus, essayez-en d’autres ! Même si vous n’avez pas aimé la saveur, l’arôme ou la finition de celui-ci, ce n’est pas grave et facilement réparable, comme le vin, chaque whisky aura un goût différent. Essayez de séparer la sensation du goût, car avec le temps, votre palais s’habituera à la brûlure naturelle du scotch. En séparant la sensation et la saveur, vous pouvez commencer à déterminer ce que vous aimez et ce que vous n’aimez pas afin d’influencer vos décisions d’achat.
En d’autres termes, si vous aimez les fruits mais pas les noix, cherchez une bouteille qui a plus de fruits que de noix. Si vous avez apprécié la brûlure, essayez quelque chose d’un peu plus fort.
Sept Whiskys supplémentaires pour les débutants
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Dalmore 12 Year Scotch Whisky -
Macallan 10 Year Scotch Whisky -
Balvenie Doublewood -
Glenfiddich 12 Year Scotch Whisky -
Glenlivet 12 Year Scotch Whisky -
Bladnoch 11 Year Scotch Whisky -
Glenkinchie 12 Year Old Whisky
Les whiskies légers sont fortement recommandés au début. Évitez les Islay (prononcez » eye-la » et non » iz-lay « ), du moins pour l’instant. Les Islays sont notoirement forts (Lagavulin est un excellent exemple) et la brûlure que vous ressentirez pourrait très bien vous détourner du scotch pour toujours.
Si vous êtes un invité à qui l’on offre du whisky, par respect pour votre hôte (et le coût d’une bonne bouteille), essayez de vous concentrer sur un whisky qu’il recommande pour votre palais ou un que vous savez déjà apprécier – de cette façon, vous ne gaspillez pas le dram.
Éducation pour les débutants en scotch
Comme tout sujet, il est important de s’éduquer si vous voulez vraiment comprendre ses subtilités et la meilleure façon de le faire est de le goûter et d’apprendre en cours de route.
Vous pouvez soit le faire par le biais de cours de dégustation locaux, mais ceux-ci peuvent être assez coûteux. Vous pouvez aussi essayer de lire un livre, mais il est préférable de combiner le contenu écrit avec une goutte d’alcool sur votre palais. Comme je l’ai déjà mentionné, Flaviar offre les échantillons de dégustation de scotch les plus complets qui soient. N’oubliez pas de garder un carnet à portée de main pour noter vos expériences avec les différents whiskies ou utilisez une application.
Lorsque vous êtes dans un pub ou un bar, demandez conseil au barman. Mentionnez ce que vous aimez et n’aimez pas dans un whisky. S’il est compétent, il pourra vous orienter dans la bonne direction et s’il ne l’est pas, il vous versera tout simplement ce qu’il a envie de vendre…
Lorsque vous êtes dans un magasin de spiritueux, demandez conseil. Si le commis vous demande de l’aide, acceptez son offre. Présentez-vous et parlez des différentes bouteilles avant de prendre votre décision. Essayez de faire vos achats à des heures où le magasin n’est probablement pas occupé et apportez votre bloc-notes afin de pouvoir leur montrer où vous en êtes dans votre parcours. Un bon défenseur du whisky est comme un consigliere en ce sens qu’il vous conseillera et vous aidera à développer votre palais.
Jetez également un coup d’œil à la Bible du whisky de Jim Murray. Pour moins de 20 $, vous obtenez beaucoup d’informations, mais gardez toujours à l’esprit – la seule chose qui compte est ce que vous aimez.
Conclusion
Pour le premier venu (ou même le 10e !), nous espérons que cela a été utile. Si vous cherchez à essayer une gamme de whiskies avant d’investir, jetez un œil à Flaviar. Sinon, fiez-vous aux conseils des experts qui vous entourent dans les bars et les magasins de spiritueux ou essayez l’une des bouteilles mentionnées ci-dessus.