La plupart des sciatiques – des douleurs aiguës qui irradient à l’arrière de la jambe – s’améliorent en quelques semaines et n’entraînent pas de dommages permanents. Si votre douleur ne s’atténue pas après quelques semaines, consultez votre médecin. Si vous perdez le contrôle de votre vessie ou de vos intestins, ou si vous ressentez une douleur intense, une faiblesse de vos muscles ou un engourdissement, consultez immédiatement un médecin.
En général, vous pouvez aider à soulager le mal de dos et la sciatique en restant actif, en utilisant des analgésiques et en faisant des étirements et des exercices spéciaux. La physiothérapie peut être utile, et la chirurgie peut être recommandée pour les personnes ayant des problèmes continus.
Soulagement de la douleur pour la sciatique
Les analgésiques peuvent être utilisés pour contrôler la douleur de la sciatique afin que vous puissiez rester actif, ce qui, dans la plupart des cas, vous aidera à aller mieux plus rapidement.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène (par exemple Advil, Nurofen), sont souvent recommandés pour la sciatique et peuvent réduire la douleur ainsi que l’inflammation. Ils doivent être pris à la dose la plus faible qui soit efficace pendant la durée la plus courte possible. Cependant, ces médicaments ont des effets secondaires, notamment un risque accru d’ulcères gastroduodénaux, de problèmes cardiaques et rénaux, et les AINS ne conviennent pas à certaines personnes. Le risque d’effets secondaires est réduit lorsque les AINS sont administrés par voie topique (crèmes ou gels appliqués sur la peau).
Le paracétamol peut être recommandé aux personnes qui ne sont pas en mesure de prendre des AINS. Bien que le paracétamol ne réduise pas l’inflammation, il peut réduire le mal de dos à court terme et toute réduction de la douleur permettant de reprendre une activité sera bénéfique.
Autres médicaments
Les myorelaxants peuvent être recommandés pendant quelques jours chez certaines personnes souffrant de mal de dos pour réduire la douleur et la tension musculaire et améliorer la mobilité. Cependant, ces médicaments présentent des effets secondaires importants et ne sont donc souvent pas une option adaptée.
Les antidépresseurs tricycliques, par exemple l’amitriptyline, et certains médicaments anti-convulsions peuvent être utilisés pour traiter les douleurs nerveuses chez certaines personnes. Mais davantage de preuves sont nécessaires pour montrer que ces médicaments sont efficaces pour les personnes souffrant de sciatique.
Rester actif
Le repos au lit n’est pas une bonne idée pour la sciatique et les douleurs lombaires, et peut aggraver le problème. Le repos au lit fera en sorte que les muscles qui soutiennent la colonne vertébrale commencent à s’affaiblir et que vos articulations puissent se raidir.
Rester actif réduit en fait la douleur et accélère la récupération par rapport au repos au lit. Bien que vous soyez susceptible de ressentir une certaine douleur avec l’activité, elle peut être réduite par la prise d’analgésiques.
Les conseils d’un physiothérapeute sur les techniques permettant de minimiser la douleur lors de certaines activités, comme sortir du lit et se déplacer, vous aideront à rester actif. Veillez à respecter votre rythme lorsque vous reprenez des activités.
La natation ou la marche sont souvent un bon point de départ pour faire des exercices doux. Le tai-chi est une activité de mouvement doux qui s’est avérée améliorer la lombalgie.
Pour la sciatique associée à une hernie discale, les médecins encouragent généralement à conserver vos activités habituelles autant que possible, à condition qu’elles ne provoquent pas de douleurs intenses.
Exercices d’étirement et de renforcement
Les programmes d’exercices peuvent favoriser la récupération et réduire la fréquence et la durée des épisodes récurrents de mal de dos. Il peut être utile de consulter un kinésithérapeute, qui peut concevoir un programme d’exercices individuel pour vous qui implique le renforcement et la stabilisation des muscles qui soutiennent la colonne vertébrale, des étirements et aussi des exercices d’aérobic.
Des exercices tels que le Pilates, qui corrigent le mauvais tonus musculaire et la mauvaise posture et améliorent la force centrale et la stabilité de la colonne vertébrale, peuvent aider à améliorer le mal de dos et aussi à prévenir de futurs épisodes.
Des exercices d’étirement passif doux peuvent aider à soulager la compression de la colonne vertébrale. Des étirements spécifiques au sol peuvent être utiles.
Certaines poses de yoga peuvent également aider à soulager la douleur de la sciatique. Cependant, notez que les étirements adaptés à la sciatique diffèrent en fonction de la cause de la sciatique. Par exemple, il existe des exercices d’étirement spécifiques qui sont presque toujours nécessaires pour soulager le syndrome du piriforme et ceux-ci diffèrent des étirements pour soulager la sciatique causée par une sténose spinale.
Massage
On ne sait pas avec certitude si le massage améliore la sciatique, mais certaines personnes l’ont trouvé utile et il y a peu de risques d’effets secondaires. Le massage peut libérer les muscles qui sont entrés en spasme et soulager la douleur.
Osteopathie
Les personnes atteintes de sciatique consultent couramment des ostéopathes pour faire face à leur état et certaines personnes trouvent cela utile pour soulager leurs symptômes. En termes d’études scientifiques, la plupart des études menées à ce jour ont examiné l’ostéopathie pour traiter les lombalgies en général, et pas spécifiquement la sciatique, de sorte que les preuves soutenant son utilisation dans la sciatique ne sont pas abondantes. Cependant, certains médecins recommandent de consulter un ostéopathe ou un physiothérapeute pour soulager la douleur de la sciatique et pour entreprendre un programme de renforcement et de conditionnement du bas du dos.
Physiothérapie
Votre médecin peut vous adresser à un physiothérapeute pour une prescription d’exercices visant à renforcer et à stabiliser votre dos, et aussi pour vous aider à soulager la douleur de la sciatique.
La manipulation vertébrale
Il existe des preuves montrant des bénéfices faibles à modérés de la manipulation vertébrale (associée à un programme d’exercices) dans le traitement de la lombalgie non spécifique et de la sciatique. Cependant, il existe des problèmes de sécurité chez les patients souffrant de sciatique avec la possibilité de faire des dommages supplémentaires aux hernies discales en manipulant la colonne vertébrale.
Les personnes souffrant d’ostéoporose ou de polyarthrite rhumatoïde devraient éviter la manipulation vertébrale.
Acupuncture
L’acupuncture est l’insertion de fines aiguilles dans la peau aux points d’acupuncture traditionnels qui sont censés se situer sur les méridiens qui parcourent le corps.
Il n’existe pas de preuves montrant que l’acupuncture est efficace dans le traitement de la sciatique, bien que certaines personnes obtiennent un soulagement.
Paquets de chaleur ou de glace
Les paquets de chaleur et les paquets de glace sont un traitement d’auto-assistance simple qui peut soulager la douleur et l’inconfort chez les personnes souffrant de lombalgie.
TENS – Stimulation électrique transcutanée des nerfs
La TENS est un traitement qui utilise des courants électriques à basse tension pour soulager la douleur. Davantage de preuves scientifiques sont nécessaires pour montrer si la TENS est un traitement efficace de la sciatique.
PENS – Stimulation électrique percutanée du nerf
La PENS est similaire à la TENS, mais avec la PENS, la stimulation électrique passe à travers la peau dans les tissus mous à l’aide de sondes similaires aux aiguilles d’acupuncture. Encore une fois, il n’y a pas assez de preuves scientifiques pour affirmer que le PENS est un soulagement efficace de la douleur pour la sciatique.
Injections épidurales
Les injections de cortisone (corticostéroïdes) peuvent être utilisées pour traiter la douleur de la sciatique en aidant à supprimer l’inflammation autour du nerf irrité. Les injections épidurales de corticostéroïdes peuvent soulager la douleur à court terme chez les personnes souffrant d’une hernie discale lombaire ou d’une sténose spinale.
Des anesthésiques locaux à action prolongée sont aussi parfois injectés avec le corticostéroïde pour soulager la douleur. Parfois, l’injection d’anesthésique local est administrée seule.
Une cure de deux semaines de comprimés de corticostéroïdes peut aider à améliorer le fonctionnement physique mais ne semble pas soulager significativement la douleur chez les personnes souffrant d’une hernie discale.
Chemonucléolyse
La chimionucléolyse est l’injection d’une enzyme spéciale dans une hernie discale de la colonne vertébrale. L’enzyme dissout la partie déplacée et saillante (hernie) du disque, et réduit ainsi toute pression sur la racine nerveuse. Il s’agit d’une technique de précision qui présente un risque d’allergie et de complications neurologiques et qui n’est donc pas souvent utilisée. Il ne semble pas y avoir de preuves à l’appui de son utilisation.
Chirurgie
Chez les personnes souffrant d’une hernie discale ou d’une sténose du canal rachidien et présentant des problèmes nerveux graves ou progressifs, une chirurgie de décompression peut être recommandée. Certaines personnes souffrant de douleurs de sciatique sévères et persistantes peuvent également être orientées vers un traitement chirurgical.
Le type de chirurgie dépendra de la cause de la sciatique. Une discectomie est une opération réalisée par une incision dans le dos pour retirer les parties d’une hernie discale qui exercent une pression sur un nerf. Une microdiscectomie utilise un microscope pour visualiser le disque et peut donc être effectuée par une plus petite incision dans le dos.
Une laminectomie implique une chirurgie de la colonne vertébrale pour retirer la totalité du lamina (partie de l’os vertébral) et parfois une partie de la facette articulaire afin de faire plus de place aux racines nerveuses. Aujourd’hui, une laminotomie (qui ne retire que des parties des lamelles) est plus souvent utilisée, car elle permet de garder plus de stabilité dans les structures vertébrales.
Les résultats à long terme pour les personnes souffrant d’une hernie discale sont les mêmes chez les personnes qui subissent une chirurgie précoce par rapport à celles qui essaient d’abord d’autres traitements.
Votre médecin discutera des risques et des avantages de la chirurgie et de la question de savoir si elle peut être bénéfique dans votre cas.