Saviez-vous que les cacahuètes contenues dans le beurre de cacahuète ne sont pas les mêmes que celles que vous grignotez au stade de baseball ? Si vous ne le saviez pas, vous n’êtes pas le seul. Mais ne vous inquiétez pas, nous avons toutes les réponses.
Toutes les cacahuètes proviennent de la même plante, Arachis hypogaea, et la cacahuète d’aujourd’hui est génétiquement presque totalement identique à son ancêtre original datant de plus de 10 000 ans. Cela dit, il existe aujourd’hui différentes « variétés » d’arachides, résultat d’années de reproduction sauvage et sélective. Les cacahuètes sont cultivées dans tout le sud et le sud-est des États-Unis, et toutes ont des caractéristiques et des utilisations différentes. Voici un examen plus approfondi des quatre variétés d’arachides cultivées aux États-Unis, et de la façon dont elles sont utilisées.
Runner
Représentant plus de 80 % des arachides cultivées aux États-Unis, les runners sont principalement utilisés pour fabriquer du beurre de cacahuète et des confiseries. Étant donné que le beurre de cacahuète est un aliment de base du garde-manger dans plus de 90 % des ménages, il n’est pas étonnant que 1,3 million d’acres de runners aient été plantés en 2020 dans les 12 principaux États producteurs de cacahuètes. Les amandes des arachides runner sont pour la plupart de taille uniforme, ce qui les rend parfaites pour une torréfaction uniforme afin que votre beurre de cacahuète ait un goût constant dans chaque pot.
Virginia
Considérées comme la variété d’arachide » gourmet « , les arachides Virginia ont de grosses amandes et sont la variété que vous obtenez dans la coquille dans les stades de ballpark. En raison de leur grande taille et de leurs caractéristiques haut de gamme, cette variété est mieux adaptée pour le snacking que pour le beurre de cacahuète. Comme le dit Tom Nolan, vice-président de la société Hampton Farms, spécialisée dans les arachides en coque, « les arachides qui finissent en coque sont les plus grosses et les plus jolies qui soient. Elles doivent non seulement être classées en fonction de leur taille, mais aussi de leur couleur. Les utiliser dans le beurre de cacahuète serait une perte, comme le meilleur vigneron utilisant ses meilleurs raisins pour faire du vin bon marché. » Cette variété est surtout cultivée en Virginie et dans les Carolines, mais depuis quelques années, elle est également produite en Floride et en Géorgie, et aussi loin à l’ouest qu’en Oklahoma, au Texas et au Nouveau-Mexique.
Espagnole
Une variété d’arachide plus petite que les autres, les arachides espagnoles sont connues pour leur peau rouge et leur profil de saveur de noix. Elles ont une teneur en huile légèrement plus élevée, ce qui ajoute à leur saveur lorsqu’elles sont grillées. Ces arachides sont presque exclusivement cultivées dans l’Ouest, au Texas, en Oklahoma et au Nouveau-Mexique. Les arachides espagnoles sont généralement utilisées dans les bonbons, les confiseries et le beurre de cacahuète, et la plupart des arachides biologiques produites aux États-Unis sont de la variété espagnole.
Valenica
Ayant trois amandes ou plus par coquille, la Valencia a une saveur sucrée et est couramment utilisée pour le beurre de cacahuète entièrement naturel. Elles sont également excellentes pour être utilisées comme cacahuètes bouillies. Les cacahuètes Valencia sont cultivées principalement au Texas et au Nouveau-Mexique et représentent moins d’un pour cent de la production américaine.