Sans produits laitiers et sans produits laitiers : Consommateurs allergiques au lait?
Les consommateurs allergiques au lait et les parents de consommateurs allergiques au lait doivent être quelque peu prudents quant à l’utilisation des produits alimentaires étiquetés sans produits laitiers ou non laitiers. Ces termes peuvent apparaître de manière assez évidente sur les étiquettes des emballages alimentaires. Cependant, ces termes ne doivent pas être utilisés comme un raccourci à l’examen de la déclaration des ingrédients qui figure sur l’étiquette de l’emballage.
Que signifient ces termes ?
Sans produits laitiers
Il n’existe aucune définition réglementaire pour le terme, sans produits laitiers. Cela signifie que la Food & Drug Administration (FDA) n’a établi aucune réglementation concernant l’utilisation de cette terminologie sur les étiquettes des emballages. Bien sûr, la FDA n’autorise pas l’utilisation de termes faux et trompeurs en général sur les étiquettes des produits alimentaires. Mais sans définition réglementaire, rien ne garantit que les aliments étiquetés « sans produits laitiers » sont en fait exempts de toute protéine de lait.
Les consommateurs allergiques au lait doivent-ils acheter des produits sans produits laitiers ? Pas sans avoir lu au préalable la déclaration des ingrédients. Bien que de tels produits ne devraient généralement pas poser de problème, le Food Allergy Research & Resource Program (FARRP) a, dans le passé, identifié des produits de plusieurs petits fabricants qui contiennent du lait même s’ils sont étiquetés comme sans produits laitiers. Certaines entreprises peuvent utiliser ce terme pour décrire des produits sans lactose ou à faible teneur en lactose destinés aux consommateurs souffrant d’une intolérance au lactose. Elles peuvent aussi l’utiliser pour des produits qui ne contiennent pas d’ingrédients laitiers traditionnels comme le lait et la crème, mais pas de dérivés du lait comme les caséinates ou le lactosérum. Toutefois, si les produits contiennent des protéines de lait, ils sont dangereux pour les personnes souffrant d’une allergie au lait. Malheureusement, les personnes allergiques au lait ne peuvent pas se fier aux allégations » sans produits laitiers » et devront examiner minutieusement la déclaration des ingrédients pour trouver des preuves de la présence de lait.
Non laitier
Une définition réglementaire existe pour le terme, non laitier. Mais, chose incroyable, cette définition réglementaire autorise en fait la présence de la protéine du lait, la caséine, dans ces produits. Le terme « non laitier » est couramment utilisé pour les crèmes à café fabriquées à partir de caséinate, une protéine du lait, plutôt que de lait ou de crème. Le terme, non laitier, est un sous-produit de longue date du puissant lobby laitier qui voulait s’assurer que les produits de substitution au lait et à la crème ne pouvaient pas porter le nom de produits laitiers.
Non laitier ne signifie absolument pas que le produit est sans lait. La réglementation de la FDA autorise spécifiquement l’utilisation de caséinates (et la caséine est l’un des principaux allergènes du lait) dans les produits non laitiers. Toutefois, le terme caséinate apparaît dans la déclaration des ingrédients et doit être suivi d’une explication entre parenthèses, telle que (un dérivé du lait). Si le terme « non laitier » est fréquemment utilisé pour les crèmes à café, il est également utilisé de manière similaire pour divers autres produits contenant des caséinates. Une fois de plus, une inspection minutieuse de la déclaration des ingrédients est la meilleure défense des consommateurs.
A propos, de nombreux professionnels de l’industrie alimentaire seraient d’accord pour dire que la réglementation de la FDA pour le terme, non laitier, est ridicule. Cependant, modifier des réglementations qui existent réellement dans le Code des réglementations fédérales est un processus long et tortueux.
Dans le cas de l’industrie agroalimentaire, il s’agit d’un processus long et tortueux.