Sam Bradford devrait gagner jusqu’à 20 millions de dollars cette année en tant que quarterback titulaire des Arizona Cardinals. Cela portera ses gains à vie à plus de 134 millions de dollars. C’est absolument étonnant quand on pense au chemin qu’il a parcouru et au fait qu’il n’a jamais emmené son équipe en playoffs ou même fait le Pro Bowl.
Bradford a été drafté en premier lieu par les Rams en 2010. Bien que sa carrière ait été entachée de blessures, il a toujours été payé comme un top pick tout au long de celle-ci. Cela ne change pas non plus avec son dernier contrat en Arizona. Regardons la carrière de Bradford et sa rémunération par les chiffres.
St. Louis Rams : 65 060 000 $
Son premier contrat – signé avant que l’actuel CBA ne mette en place une échelle salariale pour les rookies – était le plus cher jamais pour un rookie. Le contrat de 78 millions de dollars comportait 50 millions de dollars de garanties et était assorti d’indexations qui auraient pu le porter à 86 millions de dollars. Les premiers résultats sont prometteurs : Bradford a battu le record de Peyton Manning pour le plus de passes complétées par une recrue et a été nommé recrue offensive de l’année de la NFL.
Les Rams n’ont pas fini par payer autant, cependant. Spotrac montre que Bradford a gagné plus de 65 millions de dollars avec les Rams, ce qui est tout de même un sacré montant, surtout si l’on considère ce qui suit :
- Bradford a commencé 49 matchs. Cela représente plus de 1,3 million de dollars par match.
- Il n’a gagné que 18 matchs pendant son mandat là-bas. Il a également eu un match nul, donc nous allons être charitables. 65,06 millions de dollars divisés par 19, cela fait plus de 3,4 millions de dollars par victoire ou match nul.
- Bradford a gagné près de 5 880 dollars par yard de passe, 1 102 712 dollars par touchdown de passe et plus de 63 000 dollars pour chaque passe complétée.
Il y avait des circonstances atténuantes. Bradford a joué avec une entorse de la cheville haute pendant la majeure partie de sa deuxième saison. Il s’est déchiré le ligament croisé antérieur au milieu de 2013, puis a perdu toute la saison 2014 après s’être déchiré le même ligament croisé antérieur lors d’un match de pré-saison. Les Rams l’ont expédié aux Eagles par le biais d’un échange pendant l’intersaison 2015.
Philadelphia Eagles : 23 998 119 $
Bradford a commencé 14 matchs pour les Eagles pendant une saison 2015 qui l’a vu souffrir d’une commotion cérébrale et d’une blessure à l’épaule. Les Eagles ont fait 7-7 pendant ses départs. Il a gagné :
- Plus de 1,7 million de dollars par départ, et plus de 3,4 millions de dollars par victoire.
- Un peu plus de 6 442 dollars pour chacun de ses 3 725 verges par la passe pour les Eagles.
- 1.263 millions de dollars pour chacune de ses 19 passes de touchdown.
Les Eagles ont signé Bradford pour une extension, et une partie de son revenu de Philadelphie était un bonus de signature de 11 millions de dollars lié à cela. Mais les Eagles ont progressé dans la draft pour prendre Carson Wentz avec le choix n°2 en 2016. Juste avant le début de la saison, Bradford a été expédié aux Vikings après que Teddy Bridgewater ait subi une horrible blessure au genou qui le tiendrait éloigné du terrain pendant près de deux saisons complètes.
Minnesota Vikings : 25 026 285 $
Bradford était sur le terrain pour tous les matchs, sauf un, lors de sa première saison avec les Vikings. Il a bien joué, terminant avec 3 877 yards de passe, 20 touchdowns et cinq picks. Sa deuxième saison a commencé fort, avec une performance de 346 yards et trois touchdowns contre les Saints en semaine 1. Mais l’usure de son genou lui a coûté la majeure partie du reste de la saison 2017.
- Les Vikings ont fait 9-8 avec Bradford comme starter. Cela représente plus de 1,47 million de dollars par départ et 2,78 millions de dollars par victoire.
- Il a gagné 5 876 dollars par yard de passe et 1,088 million de dollars par touchdown.
Les salaires des quarterbacks ont explosé, et les équipes n’ont pas d’autre choix que de jeter des sommes scandaleuses sur les joueurs qu’ils pensent pouvoir être des starters viables. Si nous devions décomposer le salaire de n’importe quel quarterback par victoire ou touchdown ou toute autre statistique clé, les chiffres seraient astronomiques. C’est la nature de la position en ce moment.
Lorsque Bradford a été en bonne santé, il a généralement bien joué. Et ce n’est pas comme s’il avait trompé les équipes en lui donnant ces contrats. Rien de tout cela n’est la faute de Bradford.
Mais les blessures l’ont empêché d’atteindre son potentiel et l’ont transformé en un peu un journeyman. Il n’a jamais commencé un match de séries éliminatoires avec aucune équipe et il n’a pas terminé avec un record gagnant en tant que starter, même dans une seule de ses huit saisons. C’est pourquoi il est stupéfiant de voir que les Cardinals lui versent 20 millions de dollars de plus pour la saison 2018 et qu’ils ont la possibilité de le garder pour 20 millions de plus en 2019. Le safety des Ravens Eric Weddle est d’accord.
Mais les Cardinals ont besoin d’un quarterback, donc ils sont prêts à parier sur Bradford. Et qui sait ? S’il reste en bonne santé et joue à la hauteur de son potentiel de premier choix global, il vaudra chaque centime.
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