Sur cette page
L’infection par le virus respiratoire syncytial (VRS) est la cause la plus fréquente de bronchiolite et de pneumonie chez les nourrissons de moins d’un an.
La bronchiolite est une inflammation des petits passages d’air dans les poumons et la pneumonie est une inflammation du tissu pulmonaire lui-même. Presque tous les enfants auront une infection par le VRS au moins une fois avant l’âge de 2 ans.
L’infection par le VRS peut provoquer une maladie respiratoire (pulmonaire) à tout âge et peut être grave chez les personnes âgées et les personnes de tout âge ayant des problèmes cardiaques, pulmonaires ou du système immunitaire.
Les infections peuvent se reproduire tout au long de la vie. En Australie-Méridionale, les infections sont plus fréquentes en hiver et au début du printemps.
Comment l’infection par le VRS se propage
Le VRS se propage lorsqu’une personne infectée parle, tousse ou éternue de petites gouttelettes contenant des agents infectieux dans l’air. Les gouttelettes présentes dans l’air peuvent être respirées par les personnes à proximité. L’infection peut se propager par contact avec les mains, les mouchoirs et autres articles souillés par des écoulements infectés du nez et de la gorge.
Le virus survit à l’extérieur du corps pendant quelques heures et est facilement éliminé par le savon et l’eau ou les désinfectants.
Signes et symptômes de l’infection par le VRS
Les premiers symptômes sont généralement :
- la fièvre
- le nez qui coule
- la toux
- la respiration sifflante.
Les infections de l’oreille sont fréquentes. Une pneumonie et une bronchiolite suivent souvent, surtout chez les nourrissons. La plupart des enfants se remettent de la maladie en 8 à 15 jours, mais certains doivent être hospitalisés, surtout dans la tranche d’âge très jeune (moins de 6 mois).
Diagnostic de l’infection par le VRS
Le diagnostic peut être fait par détection directe ou isolement du virus dans les sécrétions respiratoires ou par des tests sanguins.
Période d’incubation
(temps entre le début de l’infection et le développement des symptômes)
La période d’incubation moyenne est de 5 jours, avec une fourchette de 2 à 8 jours.
Période infectieuse
(temps pendant lequel une personne infectée peut infecter d’autres personnes)
La période infectieuse n’est pas claire mais elle s’étend probablement d’avant le début des symptômes jusqu’à la guérison. La plupart des personnes se rétablissent de l’infection en 10 jours environ.
Traitement de l’infection par le VRS
Il n’y a généralement pas besoin de traitement autre que le paracétamol pour la fièvre et le maintien d’un apport liquidien adéquat. L’aspirine ne doit pas être administrée aux enfants de moins de 12 ans, sauf recommandation spécifique d’un médecin.
Les enfants très malades et les personnes âgées peuvent nécessiter une admission à l’hôpital (moins de 3% des enfants atteints de VRS en ont besoin) et le traitement est de soutien. Le VRS étant un virus, les antibiotiques ne sont d’aucune utilité. Il n’y a pas de médicaments antiviraux sûrs et efficaces à utiliser en routine pour le VRS.
Prévention de l’infection par le VRS
- Exclure les personnes atteintes du VRS de la garderie, de l’école maternelle, de l’école et du travail jusqu’à ce qu’elles soient rétablies.
- Il n’existe actuellement aucun vaccin disponible.
- Le lavage fréquent des mains est le moyen le plus efficace de prévenir la propagation, car le virus est facilement tué par le savon et l’eau.
- Évitez de partager des tasses, des verres et des ustensiles de table avec des personnes atteintes d’infections respiratoires.
- Couvrez une toux ou un éternuement avec un mouchoir ou votre bras. Jetez immédiatement les mouchoirs utilisés dans une poubelle, puis lavez-vous les mains.
Liens utiles
- Hygiène des mains
- Périodes d’exclusion de la garderie, de l’école maternelle, de l’école et du travail
.