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Sismologie, discipline scientifique qui s’intéresse à l’étude des tremblements de terre et de la propagation des ondes sismiques dans la Terre. Branche de la géophysique, elle a fourni de nombreuses informations sur la composition et l’état de l’intérieur de la planète.
Les objectifs des enquêtes sismologiques peuvent être locaux ou régionaux, comme dans la tentative de déterminer les failles et autres structures de subsurface dans le cadre de l’exploration pétrolière ou minérale, ou ils peuvent avoir une portée mondiale, comme dans les tentatives de déterminer les discontinuités structurelles à l’intérieur de la Terre, les caractéristiques géophysiques des arcs insulaires, des fosses océaniques ou des dorsales médio-océaniques, ou les propriétés élastiques des matériaux terrestres en général.
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Au cours des dernières années, l’attention a été consacrée à la prédiction des tremblements de terre et, avec plus de succès, à l’évaluation des risques sismiques sur différents sites géographiques dans le but de réduire les risques de séismes. La physique des sources de failles sismiques a été mieux déterminée et modélisée pour l’analyse informatique. En outre, les sismologues ont étudié les tremblements de terre induits par les activités humaines, comme la retenue d’eau derrière de hauts barrages et les explosions nucléaires souterraines. L’objectif de ces dernières recherches est de trouver des moyens de discriminer les explosions des tremblements de terre naturels.