Le rétrécissement foraminal, ou sténose foraminale, est une affection de la colonne vertébrale qui peut provoquer des douleurs et d’autres symptômes résultant de la compression des racines nerveuses spinales. À chaque niveau de la colonne vertébrale, une paire de racines nerveuses traverse la colonne vertébrale via de petites ouvertures appelées foramina (singulier : foramen). Lorsqu’un rétrécissement, ou sténose, se produit dans les foramines, l’espace disponible pour le passage des racines nerveuses est réduit. Bien que le rétrécissement des canaux foraminaux ne suscite pas nécessairement de symptômes, si une racine nerveuse est irritée ou comprimée, cela peut provoquer une douleur qui irradie le long du nerf, ainsi que des picotements, un engourdissement ou une faiblesse au sein du groupe musculaire innervé par le nerf affecté.
La plupart des cas de rétrécissement des foramens sont liés à une détérioration anatomique progressive associée au processus de vieillissement. Les vertèbres, les disques intervertébraux et les autres composants de la colonne vertébrale se dégradent après des années d’usure, en particulier dans les régions cervicales (cou) et lombaires (bas du dos) de la colonne vertébrale. Habituellement, cette dégénérescence anatomique affecte un côté d’un segment vertébral, produisant un rétrécissement unilatéral des foramens. Parfois, la dégénérescence affecte les deux côtés d’un segment vertébral, et on parle alors de rétrécissement foraminal bilatéral.