Rétinol 2.0-Propre et non toxique

Les rétinoïdes – dérivés de la vitamine A – ont plus de bienfaits prouvés sur la peau que tout autre composé anti-âge ou anti-éruption : Ils peuvent (les formules individuelles varient considérablement en termes de puissance) stimuler le collagène pour atténuer les rides, augmenter le renouvellement cellulaire, dissoudre le sébum pour rendre les pores plus serrés et plus lisses, tout en décourageant leur obstruction, et même disperser progressivement les amas de mélanine pour unifier le teint et estomper les taches brunes. « Les rétinoïdes l’emportent de loin sur tout autre produit de soin de la peau en termes de rajeunissement cutané », déclare le Dr Robert Anolik, professeur adjoint de dermatologie clinique à la faculté de médecine de l’Université de New York, citant une multitude d’études concluantes (voir ci-dessous) qui confirment les pouvoirs de soutien de la peau des rétinoïdes. « Des études ont montré que l’application topique répétée de trétinoïne peut inverser les effets du photovieillissement, stimuler le développement de vaisseaux sanguins sains, inhiber la dégradation du collagène en présence d’une exposition aux UV, et même corriger les atypies – le terme médical pour les cellules inhabituelles et précancéreuses », explique-t-il. « Ces recherches expliquent les effets que nous observons : une peau plus lisse, un éclat rosé et une diminution des rides et des ridules. »

Mais en même temps qu’un statut d’étalon-or dans les soins de la peau, les rétinoïdes sont également controversés et déroutants : D’une part, certains rétinoïdes sont utilisés pour prévenir et même traiter certains cancers, et d’autre part, certains sont impliqués dans des anomalies congénitales, une toxicité hépatique et des cancers. Pour comprendre le problème, il faut commencer par la vitamine A, d’où proviennent les rétinoïdes. La vitamine A est un antioxydant essentiel à la vie humaine – mais si vous en consommez trop (ce qui est difficile à faire par l’alimentation, mais possible), elle provoque toutes sortes de problèmes, notamment pour le foie, et peut même vous tuer. « Nous n’avons pas de problème avec les rétinoïdes lorsqu’ils apparaissent dans les cosmétiques en dehors des produits SPF », déclare David Andrews, scientifique principal à l’Environmental Working Group (EWG).

Comme la vitamine A elle-même, les rétinoïdes – les rétinols sont des versions plus faibles, en vente libre – ont de bons et de mauvais effets : Le médicament anti-acnéique rétinoïde oral Accutane est souvent le médicament miraculeusement efficace de dernier recours pour les personnes souffrant d’acné sévère, mais il est connu pour provoquer des malformations congénitales et une toxicité hépatique. Les rétinoïdes topiques comme la trétinoïne sur ordonnance traitent l’acné, les signes du vieillissement et même les lésions précancéreuses ; ils peuvent également provoquer une grave sensibilité au soleil si vous ne les appliquez pas uniquement le soir et si vous omettez de porter un écran solaire pendant la journée.

La sensibilité au soleil peut aller au-delà des rougeurs et de la desquamation, comme l’illustre le problème du palmitate de rétinyle : En raison de leurs qualités anti-âge, les rétinols en vente libre – dont le palmitate de rétinyle – ont été adoptés par les entreprises de beauté conventionnelles et mélangés à toutes sortes de produits qui pourraient bénéficier d’une allégation anti-âge. Cela inclut les produits SPF, et c’est là que l’EWG a découvert un sérieux problème : « Trente pour cent des écrans solaires que nous voyons contiennent du palmitate de rétinyle », explique Nneka Leiba, M.P.H., directrice scientifique de l’EWG chargée des modes de vie sains. « L’inquiétude porte sur la photocarcinogénicité, le potentiel cancérigène du rétinol en présence de la lumière UV. » Les études liant le rétinol à la photocarcinogénicité le font uniquement en termes d’application directe : Une crème est appliquée puis exposée à la lumière artificielle ou réelle du soleil. « Notre position sur les rétinols est que les consommateurs doivent s’en méfier uniquement dans les produits conçus pour être portés au soleil. Nous ne signalons donc pas la présence de rétinol dans, par exemple, une crème de nuit, car ce n’est pas un produit que les gens portent pendant la journée lorsqu’ils sont exposés à la lumière du soleil. Nous nous concentrons juste sur les rétinols dans les écrans solaires – et nous pensons effectivement qu’ils sont dangereux dans ce contexte. »

Autre inconvénient inquiétant de nombreux rétinoïdes conventionnels sur ordonnance ou en vente libre : Ils sont stabilisés avec des conservateurs, notamment des parabènes et du BHT. Un rapport de 2002 de l’International Journal of Toxicology a établi un lien entre l’exposition répétée à court terme au BHT et des effets toxiques dans le foie ; appliqué sur la peau, le BHT a été associé à une toxicité dans les tissus pulmonaires. Les résultats étaient suffisamment graves pour qu’en 2015, General Mills prenne la décision de retirer le BHT de ses céréales.

Dans les produits de beauté conventionnels, il n’y a aucune transparence sur le BHT dans les rétinoïdes ; même les fournisseurs de matières premières ne savent souvent pas si leurs rétinols contiennent du BHT, et il peut donc apparaître dans des formules qui ne le mentionnent pas sur l’étiquette.

Les rétinols propres, en revanche, insistent sur la transparence – et sur l’absence de BHT. Tata Harper extrait le rétinol de l’églantier, qui est riche en vitamine A. « Nous obtenons les bienfaits du rétinol pour la peau en utilisant des plantes à forte teneur en rétinol dans nos formules », explique Cara Bondi, vice-présidente de la recherche et du développement de la marque. « Le cynorrhodon est un ingrédient incroyable car sa forte teneur en vitamine A et en acide rétinoïque procure à la peau les bienfaits du rétinol – l’acide rétinoïque se libère lentement au fur et à mesure que le rétinol de la formule se transforme en acide rétinoïque au sein de la peau – sans certains de leurs effets désagréables comme un dessèchement important. »

Le résultat, l’huile rétinoïque nutritive pour le visage de la société, est superbement hydratante, non toxique et très active, infusée de vitamines qui donnent de l’éclat et d’extraits botaniques repulpants.

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