Lorsque Van Halen a donné un concert sur la scène extérieure de Jimmy Kimmel en 2015 pour promouvoir la sortie de leur nouvel album Tokyo Dome Live in Concert, le chanteur David Lee Roth s’est ouvert le nez en faisant tournoyer une matraque pendant la chanson « Panama ». Roth a filé hors de la scène et s’est fait recoudre la blessure – qui nécessitera plus tard 14 points de suture. Le groupe continue à jouer et le guitariste Eddie Van Halen, l’un des joueurs les plus vénérés et les plus originaux du rock, remplit l’espace d’une fusillade de coups et de bruits. Quelques minutes plus tard, Roth revient pour finir le set, demandant d’abord au public : « De quoi ai-je l’air ? Like fucking Hiawatha, right ? »
Un groupe moins résilient aurait plié dès que le premier sang a été versé ce soir-là, ou plus probablement n’aurait pas déjà été aussi loin dans une carrière qui a traversé cinq décennies, trois chanteurs et deux bassistes. Qu’est-ce qui aurait pu maintenir ce groupe, formé à Pasadena en 1972 par Eddie et son frère, le batteur Alex Van Halen, ensemble aussi longtemps ? Eh bien, il y a l’argent – le groupe a atteint le sommet des palmarès, vendu des dizaines de millions d’albums et rempli d’innombrables arènes au cours de sa carrière – mais il y a aussi la musique.
Avec à la fois Roth, qui a quitté le groupe en 1985 et est revenu en 2006, et son remplaçant Sammy Hagar (moins avec le troisième chanteur Gary Cherone, mais nous y reviendrons plus tard), Van Halen n’a jamais failli. Il y a bien sûr les tubes – « Jump », « Running With the Devil », « Finish What You Started » – que toute personne qui s’est un jour branchée sur une radio rock connaît à l’envers, mais en creusant davantage, on découvre d’innombrables pistes d’albums et des joyaux inédits qui révèlent un groupe dont la gamme musicale et la sensibilité vont bien au-delà des hymnes feel-good et des rockers hurlants – non pas qu’il y ait quelque chose de mal avec l’un ou l’autre.
Nous avons établi une liste des morceaux rares et inédits les plus cool et des coupures profondes d’albums dans la discographie officielle et non officielle de Van Halen. Mettez-les à fond en vous rendant au spectacle – en espérant que personne ne soit blessé !
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