Aug 05, 2016 1:00 AM
Auteur : Libby Mitchell
Le sel est partout. Il se trouve dans nos garde-manger et sur nos tables de cuisine. Il est présent dans la plupart des aliments que nous mangeons et dans certaines boissons que nous buvons. Il est essentiel au bon fonctionnement de notre organisme. Cependant, il peut aussi être dangereux, voire mortel dans certains cas. Récemment, une mère de Caroline du Sud a fait la une des journaux pour avoir tué sa fille de 17 mois en utilisant une simple cuillère à café de sel. Pour beaucoup, la réaction à cette histoire a été non seulement un choc, mais aussi des questions sur la façon dont cela était possible. « L’empoisonnement au sel est une réalité », déclare Sherrie Pace, du centre antipoison de l’Utah. « Il y a des pratiques dangereuses d’ingestion de sel démontrées sur Internet que certaines personnes vont suivre, et elles ne comprennent pas le risque »
L’hypernatrémie est le terme médical pour l’empoisonnement au sel. Elle se réfère à un taux élevé de sodium dans le sang, qui aspire l’eau des cellules. Le symptôme le plus précoce et le plus courant est la soif. Les autres symptômes sont la fatigue, la bouche sèche et l’agitation. Lorsque l’état s’aggrave, le patient peut présenter une accélération du rythme cardiaque, des spasmes musculaires ou des crises d’épilepsie. Dans les cas graves, un coma, des lésions cérébrales ou la mort peuvent survenir.
Les personnes atteintes de troubles métaboliques sont les plus exposées à l’hypernatrémie. Cependant, les enfants peuvent également être des victimes involontaires. Ils peuvent se retrouver dans des aliments riches en sel, comme la sauce soja, et en consommer trop. Ou bien ils peuvent ingérer un article non alimentaire contenant une grande quantité de sel. « Nous avons reçu des appels où des enfants ont mangé de la pâte à modeler faite maison », dit Mme Pace. « Cela contient suffisamment de sel pour causer des problèmes si la quantité consommée est suffisante. »
Une autre cause fréquente d’hypernatrémie est lorsque les gens essaient de se faire vomir en utilisant de l’eau salée. Ils peuvent le faire en raison d’un trouble de l’alimentation, ou pour essayer de purger quelque chose de leur système. Sur Internet, le sel est considéré comme un émétique pour provoquer des vomissements, ce qui est une pratique dangereuse. « Il y a des cas où quelqu’un a essayé de provoquer des vomissements pour éviter un empoisonnement », dit Pace. « Cependant, le poison n’est pas éliminé, et le sel provoque des problèmes supplémentaires, même aussi graves que la mort. »
Si vous, ou quelqu’un que vous connaissez, présentez des symptômes d’empoisonnement au sel, ou si votre enfant a accidentellement ingéré une grande quantité de sel demandez de l’aide immédiatement. Les traitements vont de la réhydratation par voie orale à l’administration de liquides par voie intraveineuse. L’important est d’obtenir de l’aide rapidement. « Ne cherchez pas de réponses sur Internet. Appelez immédiatement le centre antipoison au 1-800-222-1222 », dit Mme Pace. « Nous avons des experts en toxicologie disponibles 24 heures sur 24 pour vous aider à évaluer la situation et à prendre les mesures appropriées. »