Quentin Long teste la classe affaires sur le Boeing 787-9 Dreamliner de United Airlines – l’avion le plus récent au monde qui prétend être le plus confortable pour les voyageurs – pour voir si les promesses sont réellement tenues.
Avec un tas de nouveaux capitaux et l’avion le plus récent au monde, United semble être sur la bonne voie.
Mais cela n’a pas empêché les voyageurs chevronnés de tourner leur sarcasme ultra-critique, autrefois réservé à Qantas, vers toutes les compagnies nord-américaines, y compris United.
C’est donc avec un sentiment de curiosité que je me suis enregistré dans un siège United Polaris en classe affaires à destination de LA. Cette réputation de service bâclé et de » matériel » médiocre était-elle méritée ?
Pré-départ
Eh bien, il s’est avéré que ce n’était pas tout à fait Polaris car les nouveaux sièges n’ont pas encore été déployés sur les lignes australiennes (pas encore confirmé, cela devrait arriver avant le début de 2020).
Mais les commodités et le service ont été améliorés pour atteindre la norme Polaris.
« Vous avez le choix entre les salons, soit Singapore Airlines, soit Air New Zealand », me dit l’assistant d’enregistrement. « Air NZ a un meilleur café et une meilleure nourriture », me répond-on lorsque je demande conseil.
Donc, un avantage inattendu – deux salons pour le prix d’un. Le salon d’Air NZ à Sydney est relativement nouveau et agréable.
Le siège
Mes collègues et amis pensent que je suis malade car j’adore les vols d’affaires parce que je peux faire beaucoup de travail.
Sûr que l’espace et le lit plat sont excellents pour s’assurer que vous pouvez travailler lorsque vous arrivez à votre destination et que vous n’arrivez pas comme une carcasse lobotomisée d’un être humain. Pour moi, c’est le cocon de confort, d’intimité et d’absence de distractions dont j’ai besoin pour faire des tonnes de travail.
Malade je sais.
Alors, en me glissant dans le 2B, la première chose que je remarque, c’est que j’aurais bien besoin d’un peu plus d’espace pour les vêtements de rechange, l’ordinateur portable, les livres, le bloc-notes, le téléphone, les stylos, les écouteurs, les médicaments et autres accoutrements qui jaillissent à la Mary Poppins de mon bagage à main.
Quand j’aperçois quelqu’un portant des PJ United, je me mets à la recherche des miens (j’adore une paire de jim jams de compagnie aérienne).
Lorsque je ne parviens pas à les localiser dans la pile croissante de détritus au 2B, l’aimable steward m’apporte ma propre paire avec un poli : » Pour votre gouverne monsieur, vous devez les demander. »
La tâche de pousser et de coincer tous mes accessoires de vol de travail est rendue plus complexe par les nombreux accessoires du Polaris : une couverture de lit matelassée de Saks Fifth Avenue, deux oreillers (dont un en mousse à mémoire de forme substantielle), une couverture, un sac de commodités et des pantoufles doivent trouver leur place à côté de mes affaires.
J’arrive à tout régler mais je compatis avec mon compagnon en 2A. L’alignement des sièges fait que nous sommes assez proches et j’ai joué à un jeu d’attrape, veillant à ce que mes objets ne tombent pas de son côté de l’accoudoir ou de l’accoudoir partagé.
Installé avec tous les objets bien rangés et resplendissant dans mon PJ surdimensionné, je peux me détendre.
Pour éviter les pires effets du décalage horaire, je range l’ordinateur portable alors qu’il reste six heures de vol. Je veux arriver avec un petit espoir de passer une journée complète à Los Angeles sans faire de pause pour une sieste de nounou.
Le » coussin matelas » de Saks est déroulé et lissé sur le lit désormais plat. L’oreiller en mousse à mémoire de forme est disposé avec le deuxième oreiller en forme de mousse de fée. Masque pour les yeux enfilé et bouchons d’oreilles de la trousse de commodités entrés, je me blottis sous la couverture et m’endors sans problème.
La literie donne effectivement l’impression que le siège ressemble plus à mon plateau de plumes à la maison que n’importe quel autre siège aérien que j’ai connu (Air New Zealand s’en approche).
Le sommeil est en fait si profond que je manque le petit-déjeuner et, à 40 minutes de l’atterrissage, émerge de mon repos avec juste le temps de prendre un thé.
Nourriture et divertissement
Je suis à peu près la même routine sur tous les vols à l’avant de l’avion. Le repas sera servi dans une heure à partir du décollage, c’est donc le segment de divertissement du voyage.
Une fois que la nourriture est débarrassée, il est temps d’utiliser la joyeuse solitude pour travailler.
Les choix de films sont, comme vous pouvez vous y attendre, organisés par genre. Après m’être embarrassé de pleurs en plein vol pendant Selma en 2015, j’évite toujours les titres » drame » et me dirige vers les comédies. Je préfère m’embarrasser de gloussements de rire que de sanglots.
Rien ne vient titiller mon sens de l’humour, alors je me contente du documentaire sans danger et sans larmes The Final Year. L’écran géant est génial mais je suis un peu distrait par l’écran de 2A qui est bien dans la ligne de regard et les théâtralités de Denzel dans The Equalizer 2 sont difficiles à ignorer par rapport à la démarche langoureuse de Barack.
Le dîner offre le choix classique de quatre plats principaux. Toutes mes options sont disponibles, je n’ai donc pas à choisir une réserve.
Cela peut paraître bizarre, mais un élément marquant du repas est le petit pain : pas la brique habituelle qui semble être faite du contenu d’un sac à vide mélangé à du plâtre de Paris pharmaceutique. Il s’agit bien d’un petit pain chaud qui donne l’impression d’être fraîchement sorti du four.
Mon plat principal de barramundi saisi avec pommes de terre et haricots à la myrte citronnée et à l’ail est agréable. Le poisson a conservé un peu de saveur et de texture tandis que les haricots sont croquants.
Après le dîner, je détache l’ordinateur portable et me connecte au wi-fi de bord. Je suis surpris de constater que la vitesse de l’internet en plein vol est rafraîchissante, plus rapide que la vitesse de ma connexion domestique criminellement lente.
Le verdict de l’IT
En partant, il est évident que United (et peut-être d’autres transporteurs américains) fait l’objet de critiques injustement sévères de la part des voyageurs chevronnés. C’est un bon produit qui tient le rythme des meilleurs du monde.
Détails : United Airlines, Sydney à Los Angeles, Boeing 787-9 Dreamliner, classe affaires Polaris, siège 2B
Siège : 7/10
Parfaitement bien ; il n’y a pas beaucoup de positions différentes mais la plus importante est à plat donc c’est génial. La literie, notamment un oreiller en mousse à mémoire de forme, rend le sommeil remarquablement confortable.
Les seuls bémols sont le manque d’espace, et la proximité avec votre compagnon de voyage.
Aménagements : 6,5/10
La trousse de commodités est passable si basique par rapport aux autres. Brosse à dents, crème hydratante, baume à lèvres, chaussettes masque pour les yeux et autres mais pas de kit de rasage, de déodorant ou de parfums qui sont fournis dans les très meilleures trousses de commodités du monde.
Mets et vins : 7,5/10
Bon – il n’y a pas trop d’incitation à explorer les vins, avec les deux blancs de qualité standard et les deux rouges de qualité proposés. D’autres vins sont disponibles sur demande.
Les options de snacking et de repas à tout moment permettent à United de rester au niveau des principaux services de repas en classe affaires.
Service : 7/10
L’équipage est attentif et prêt à aider bien que j’ai eu de la peine pour eux. Ils semblaient tous bachoter le déjeuner alors que l’embarquement avait lieu et j’ai cru que notre préposée allait se brûler les mains en plaçant le repas de 2A – l’assiette était si chaude.
Salon : N/A
Bien, Air New Zealand fait du bon travail.