Revue du Pass Eurail – Un Pass Ferroviaire est-il une bonne valeur ?

Ah, le pass Eurail. Les voyageurs fauchés s’encanaillent en Europe avec des pass ferroviaires en main depuis des décennies.

Mais, grâce à des frais supplémentaires et des restrictions, les pass ferroviaires européens ont commencé à perdre leur lustre au cours des dernières années. D’un autre côté, de nombreux voyageurs trouvent encore beaucoup de valeur à leur pass ferroviaire. C’est pourquoi nous avons créé cet examen de l’Eurail Pass afin de dissiper la confusion entourant les laissez-passer ferroviaires et de vous aider à déterminer si vous devriez (ou non) acheter un laissez-passer ferroviaire.

Alors, l’Eurail Pass est-il une bonne affaire ?

Malheureusement, la seule façon de déterminer si les laissez-passer ferroviaires sont une meilleure affaire que l’achat de billets de train individuels est de s’asseoir et de faire le calcul. C’est un processus un peu fastidieux et déroutant, mais nous avons essayé de structurer cet article comme un guide étape par étape pour le rendre aussi facile que possible.

Commençons !

Décomposition du pass Eurail

D’abord, examinons les différentes options de pass Eurail. Nous vous recommandons de consulter RailEurope, car ils ont un outil pratique de recherche de pass ferroviaire pour explorer chaque option de pass.

C’est un peu déroutant car il y a plusieurs pass, mais ils se décomposent généralement en trois grandes catégories – les Global Pass, les Select Pass et les Single-Country Pass:

1. Global Pass
   • Continu : Vous obtenez des voyages illimités dans n’importe quel pays participant à l’Eurail pour une durée comprise entre 15 jours et 3 mois.
   • Flexi : Vous obtenez 10 ou 15 jours de voyage dans n’importe quel pays participant à l’Eurail sur une période de 2 mois.
2. Select Pass:
   • Vous obtenez entre 5 et 15 jours de voyage sur une période de deux mois, mais vous êtes limité à voyager dans 3, 4 ou 5 pays frontaliers (selon le pass). Ces pass sont intéressants si vous avez un groupe de pays que vous souhaitez visiter.
     • Par exemple, un pass pourrait correspondre à 8 jours de voyage en train entre la France, l’Allemagne et la République tchèque. Vous disposez d’une fenêtre de deux mois pour utiliser vos 8 jours de voyage. Chaque jour où vous voyagez en train compte pour un jour de voyage.
3. Pass pour un seul pays:
   • Huit jours de voyage dans un seul pays qui doivent être utilisés dans un délai d’un mois.

Prix et Rail Pass Finder

Il y a trop de prix pour les pass ferroviaires à énumérer ici mais Rail Europe a un joli Rail Pass Finder qui montrera toutes les différentes options de pass et les prix. Tout ce que vous avez à faire est de brancher vos destinations et il vous dira le prix. Il indique également le coût par jour – ce qui est génial pour comparer le prix du pass par rapport aux billets simples (que nous aborderons plus tard).

Alors jouez avec le Rail Pass Finder pour avoir une idée des options et des prix.

Comparer les billets simples par rapport au Rail Pass

Ok, donc maintenant vous avez une idée des prix des pass ferroviaires.

Maintenant, il est temps d’avoir une idée du prix des billets simples.

Bien sûr, ce n’est pas un processus simple… alors plongeons-y.

Estimation du prix des billets de train

Les billets de train simples sont tarifés de deux manières différentes :

• Tarifs à prix variable : Les tarifs variables, un peu comme les billets d’avion, changent constamment en fonction de la demande et de la date de départ. Essentiellement, tous les trains à grande vitesse fonctionnent sur ce modèle de tarification.
  • Par conséquent, pour obtenir le meilleur prix sur les billets de train à grande vitesse, il est préférable de réserver vos billets à l’avance – souvent un à trois mois à l’avance. En général, les prix continueront à grimper à mesure que la date de départ approche – vous paierez une fortune si vous achetez à la dernière minute.
  • Bien sûr, vous perdez de la flexibilité si vous devez acheter des billets à l’avance, car les billets les moins chers sont normalement non remboursables/inchangeables
• Tarifs à prix fixe : Avec les tarifs fixes, le prix est uniquement déterminé par la distance parcourue. C’est le plus courant sur les trains régionaux et les trains plus lents. Avec ce type de billet, le moment où vous achetez vos billets n’a pas d’importance car le prix ne change jamais.

Ressources pour trouver les prix des billets de train

La meilleure façon d’estimer les prix des billets de train est de brancher vos dates de voyage pour voir les prix des billets. N’oubliez pas que les prix des billets changent en fonction du moment où vous les réservez, alors utilisez ceci comme une estimation (c’est-à-dire que rechercher des billets pour un train qui part demain donnera des résultats de prix différents de ceux des billets pour des trains qui partent dans deux mois).

Nous aimons utiliser Trainline pour trouver les prix des billets. TrainLine est un moteur de recherche de billets de train qui répertorie les prix réels des trains (ils n’ajoutent pas de majoration). Vous pouvez également consulter le site du service ferroviaire national de chaque pays si vous voulez vous assurer que vous obtenez le meilleur prix absolu.

Omio est un autre excellent moteur de réservation de trains qui vous permet de réserver des billets auprès d’à peu près tous les services ferroviaires de chaque pays. Ils facturent peu ou pas de majoration et rendent le processus de réservation très convivial.

Vous pouvez également consulter RailEurope.com pour vérifier les prix des billets de train, mais parfois les prix des billets simples sont un peu plus chers ici.

Calculer le prix quotidien d’un pass ferroviaire

Maintenant que vous savez comment trouver le prix d’un billet simple, comparons-le au prix quotidien en utilisant un pass ferroviaire.

La façon la plus simple d’estimer la valeur d’un abonnement ferroviaire est de diviser le coût de l’abonnement ferroviaire par le nombre de jours/courses que l’abonnement offre.

Par exemple, un Youth Global Pass qui offre 15 jours de voyage sur une période de 2 mois coûte 850 €.

Cela signifie que chaque jour de voyage coûte environ 57 €. Par conséquent, si vous deviez acheter des billets individuels, vous voudriez qu’ils coûtent tous, en moyenne, plus de 57 € chacun.

À ce stade, il vous suffit de brancher les chiffres et de comparer.

Plus de facteurs à prendre en compte

Il y a d’autres facteurs à prendre en compte lorsque vous examinez les pass ferroviaires.

Avez-vous moins de 28 ans ?

Les voyageurs de moins de 28 ans peuvent bénéficier d’un abonnement jeunesse à prix réduit – ce qui peut vous faire économiser un peu d’argent.

Les voyageurs de plus de 27 ans paient le plein tarif, ce qui signifie que vous êtes obligé d’acheter un billet de première classe. Certes, vous pourrez voyager confortablement à l’écart de ces jeunes freluquets en seconde classe, mais vous devrez également payer 50 % de plus pour un abonnement de première classe.

Par conséquent, si vous avez plus de 27 ans, un abonnement ferroviaire n’est peut-être pas l’option la plus abordable (à moins que vous n’ayez déjà prévu de voyager en première classe).

Voulez-vous l’option absolument la moins chère ?

L’abonnement ferroviaire est-il l’option absolument la moins chère ? Probablement pas.

L’achat de billets de train individuels plusieurs mois à l’avance est le moyen le moins cher d’acheter des billets de train. Cependant, ces billets bon marché sont normalement non remboursables et ne peuvent pas être modifiés – ce qui signifie que vous perdez également en spontanéité puisque vos plans de voyage sont verrouillés.

Et il existe des tonnes de vols super bon marché qui peuvent être moins chers et plus rapides que les voyages en train. Personnellement, je préfère prendre le train, mais c’est une option à considérer.

Vous appréciez la flexibilité ?

La flexibilité est l’endroit où un pass Eurail brille. C’est la principale raison pour laquelle les gens en achètent un – c’est pourquoi nous en avons acheté.

Il suffit de monter dans le train et c’est parti. Par exemple, disons que vous aviez prévu de rester à Paris pendant trois nuits, mais que vous êtes tombé amoureux de la ville et que vous voulez rester plus longtemps. Ce n’est pas un problème avec un pass ferroviaire car vous pouvez changer vos plans.

De plus, les prix des billets individuels sont chers si vous les achetez à la dernière minute, donc être spontané avec des billets normaux peut être très coûteux.

Voyager en Europe de l’Est

Les trains dans une grande partie de l’Europe de l’Est sont déjà assez bon marché, donc le pass Eurail n’a pas beaucoup de sens financièrement si vous passez beaucoup de temps dans ces pays. En outre, le service ferroviaire dans une grande partie du sud de l’Europe de l’Est est lent, peu fréquent et pas très répandu. Conduire ou prendre un autocar longue distance sont deux options bien meilleures.

Voyage en groupe

Le Saver Pass a été créé pour les groupes de 2 à 5 personnes. En gros, vous économisez 15% par personne par rapport aux pass individuels. Cependant, il n’est valable que sur les pass de première classe, donc les personnes de moins de 27 ans n’économiseront rien – mais il est bon pour les pass adultes. En outre, tous les passagers doivent voyager avec le même billet, ce qui signifie que votre groupe ne peut pas se séparer. Cette offre n’est pas valable pour tous les types de pass, alors consultez RailEurope.com pour tous les détails.

Trains à grande vitesse

La plupart des longs trajets entre les grandes villes utilisent des trains express/à grande vitesse. Ce sont les billets les plus chers, c’est donc là que vous économiserez le plus avec un abonnement ferroviaire. La plupart des trains à grande vitesse utilisent également le modèle de tarification des compagnies aériennes, où les billets sont moins chers quelques mois avant le départ et deviennent plus chers au fur et à mesure que le temps passe.

Les petits trajets courts entre petites villes utiliseront probablement les trains locaux – qui sont normalement assez bon marché et pourraient donc ne pas être une bonne utilisation de votre pass.

Trains à grande vitesse & Réservations de sièges

La plupart des trains à grande vitesse nécessitent une réservation de siège – ce qui est un peu pénible pour les voyageurs utilisant un abonnement ferroviaire, car il y a des frais supplémentaires. Savoir quand une réservation est nécessaire et combien elle coûte peut être un peu déroutant – mais ne vous inquiétez pas car nous vous couvrons.

Comment savoir si vous avez besoin d’une réservation ? C’est facile. Il suffit de se rendre sur Bahn.com, d’entrer la date et l’heure de votre voyage, et de trouver le trajet souhaité. À droite, vous verrez un symbole « R » si ce train nécessite une réservation (voir image ci-dessous).

Par exemple, tous les trains à grande vitesse Thalys (qui vont notamment entre Amsterdam et Paris) nécessitent une réservation, et tous les trains à grande vitesse en France, en Italie, en Espagne et en Suède nécessitent une réservation.

Combien coûtent les réservations de places ?

La plupart des réservations coûtent environ 5€-10€ mais sur certaines lignes, elles peuvent coûter jusqu’à 30€.

Comment faire une réservation de place ?

Vous pouvez faire des réservations dans à peu près toutes les gares. Il suffit d’aller au guichet et de leur dire quand quel train vous voulez (ils auront besoin de l’heure et de la date). Vous pouvez également faire une réservation en ligne via RailEurope.com, mais nous trouvons que la faire à la gare est tout aussi facile.

Les réservations peuvent être faites des mois à l’avance ou jusqu’à 30 minutes avant le départ du train – nous essayons de les faire quelques jours à l’avance pour ne pas avoir à nous en occuper à la dernière minute (on ne sait jamais combien de temps peut durer la file d’attente au guichet de service).

Note : Certains trains (notamment en France) disposent d’un nombre limité de réservations pour les usagers utilisant un abonnement ferroviaire. Il est intelligent de faire vos réservations à l’avance pour vous assurer d’obtenir le trajet souhaité.

Trains de nuit

Les détenteurs de pass Eurail doivent toujours acheter des réservations de sièges dans les trains de nuit, et ils doivent toujours payer un supplément s’ils veulent réserver un lit. En savoir plus sur la prise de trains de nuit en Europe.

Eurostar

L’Eurostar est le train à grande vitesse entre Londres et Paris/Bruxelles. Ce trajet n’est pas couvert par le pass Eurail. Il existe des tarifs spéciaux pour les détenteurs de pass, mais c’est souvent plus cher qu’un billet ordinaire (cela n’a aucun sens).

Achetez les billets Eurostar le plus tôt possible. Un billet Eurostar aller simple commence à environ 60 $ si vous l’achetez des mois à l’avance – mais attendez la dernière minute et il vous coûtera bien plus de 250 $.

Les voyages courts et les voyages extra longs peuvent ne pas être une bonne valeur

Les voyages courts en train sont généralement assez bon marché, de sorte que l’utilisation du pass ferroviaire n’a pas de sens financier.

Les voyages extra longs consomment beaucoup de temps de voyage. Je limite généralement mes voyages en train à 8 heures avant de commencer à chercher des vols. Par exemple, un train de Paris à Copenhague prend plus de 13 heures, mais un vol prend moins de deux heures et coûte environ 100 dollars. Personnellement, je préfère gagner du temps.

Pour la plupart des gens, leurs voyages en train dureront entre 2 et 6 heures, ce qui est le sweet spot pour les voyages en train.

Europe du Sud & Europe de l’Est

Les trains en Europe du Sud sont maintenus à un prix abordable par leurs gouvernements, de sorte que les passes ferroviaires ne sont pas toujours une bonne valeur. Il existe encore des pass régionaux que vous pouvez consulter, mais nous vous suggérons d’acheter les billets au fur et à mesure (peut-être réserver quelques jours/semaines à l’avance sur les trajets plus longs). En outre, comme mentionné précédemment, le service de train en Europe de l’Est est abordable, mais dans certains pays, le service de train est très limité – donc un abonnement ferroviaire peut ne pas être une bonne valeur.

Prendre un voyage tourbillonnant ?

Essayer de tout voir en Europe ? Tout d’abord, c’est impossible. Mais si vous essayez de voir autant que possible, un pass ferroviaire pourrait être une bonne valeur. Mais si vous ne faites que quelques voyages, il vaut mieux acheter des billets individuels.

Conclusion

Après avoir voyagé à travers l’Europe avec et sans pass Eurail, tout se résume à votre style de voyage.

Vous appréciez la commodité et la flexibilité ? Optez pour un abonnement ferroviaire. La possibilité de sauter dans à peu près n’importe quel train sur un coup de tête est un sentiment formidable. Vous n’avez pas non plus à vous occuper de la recherche des prix des billets et de la construction de votre itinéraire complet avant votre voyage – ce qui est un peu une corvée qui peut prendre des heures de travail.

Pouvez-vous planifier à l’avance ? Acheter des billets simples à l’avance sera moins cher dans à peu près tous les cas. Mais ces billets bon marché sont souvent introuvables/importants, ce qui pourrait entraîner une erreur coûteuse si vous ratez un train (en plus, vous devrez acheter un billet de dernière minute en plus de perdre l’argent du premier billet).

Voir toutes les options de pass Eurail

Si vous envisagez d’acheter un pass ferroviaire, je vous suggère de fouiller dans les Pass ferroviaires de Rail Europe pour voir quel pass correspond le mieux à vos besoins de voyage.

Plus de ressources sur le voyage en train

Guide complet du voyage en train en Europe

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