Dans le système de justice pénale américain, la richesse – et non la culpabilité – détermine les résultats. De nombreuses personnes accusées de crimes n’ont pas les ressources nécessaires pour enquêter sur les affaires ou obtenir l’aide dont elles ont besoin, ce qui entraîne des condamnations injustifiées et des peines excessives, même dans les cas de condamnation à mort.
Les disparités raciales persistent à tous les niveaux, des arrestations pour délit mineur aux exécutions. Les politiques de « répression de la criminalité » qui ont conduit à l’incarcération de masse sont ancrées dans la croyance que les Noirs et les Bruns sont intrinsèquement coupables et dangereux – et cette croyance est encore aujourd’hui à l’origine de politiques de condamnation excessives5. Rebecca C. Heley, Jennifer L. Eberhardt, » Racial Disparities in Incarceration Increase Acceptance of Punitive Policies « , Psychological Science (5 août 2014).
Plus d’incarcération ne réduit pas les crimes violents.6 Don Stemen, » The Prison Paradox : More Incarceration Will Not Make Us Safer « , Vera (juillet 2017). L’utilisation des prisons pour traiter la pauvreté et les maladies mentales aggrave ces problèmes. Les gens quittent les prisons surpeuplées et violentes plus traumatisés, malades mentaux et physiquement battus qu’ils n’y sont entrés.
Aujourd’hui, près de 10 millions d’Américains – dont des millions d’enfants – ont un membre de leur famille immédiate en prison ou en prison.7 FWD.us, « Every Second : The Impact of the Incarceration Crisis on America’s Families » (déc. 2018) ; Rutgers University, « Children and Families of the Incarcerated Fact Sheet » (2014). Plus de 4,5 millions d’Américains ne peuvent pas voter en raison d’une condamnation passée.8 Erin Kelley, « Racism & Felony Disenfranchisement : An Intertwined History « , Brennan Center for Justice (9 mai 2017). Et chaque année, nous perdons 87 milliards de dollars de PIB en raison de l’incarcération de masse.9 FWD.us, » Every Second : The Impact of the Incarceration Crisis on America’s Families » (déc. 2018).