Règles des apostrophes

Les apostrophes peuvent être délicates. Parfois, elles forment des possessifs. Parfois, elles forment des contractions. Peuvent-elles parfois rendre quelque chose pluriel ?

Utilisation des apostrophes : Contractions et omissions

Une contraction est une forme abrégée d’un mot (ou d’un groupe de mots) qui omet certaines lettres ou certains sons. Dans une contraction, une apostrophe représente les lettres manquantes. Les contractions les plus courantes sont constituées de verbes, d’auxiliaires ou de modaux attachés à d’autres mots : Il ferait=Il ferait. J’ai=J’ai. Ils sont=They’re. Vous ne pouvez pas=You can’t.

Certains écrivains utilisent des contractions moins courantes lorsqu’ils veulent représenter un style de discours particulier. Ils pourraient écrire somethin’ pour représenter la façon dont les gens ne prononcent souvent pas le g final de « quelque chose » à l’oral. De temps en temps, vous pouvez voir e’er (au lieu de ever) dans la poésie. Et, bien sûr, dans le Sud américain, vous rencontrerez probablement y’all (vous tous). Les noms de décennies sont souvent contractés également : les ’60s (les années 1960).

Les contrats sont généralement considérés comme relativement décontractés. Si vous écrivez quelque chose de très formel, vous voudrez peut-être éviter de les utiliser, sauf dans des cas comme o’clock, où la phrase complète (de l’horloge) est vraiment rare.

Apostrophes et noms possessifs

Les règles de formation des possessifs sont probablement celles qui causent le plus de confusion en matière d’apostrophes. Elles varient un peu, selon le type de nom dont vous faites un possessif. Voici les règles de base :

Pour la plupart des noms singuliers, ajoutez l’apostrophe+s :

Pour la plupart des noms pluriels, ajoutez seulement une apostrophe :

Pour les noms pluriels qui ne se terminent pas par un s, ajoutez une apostrophe+s :

Les guides de style varient dans leurs recommandations sur ce qu’il faut faire lorsque vous avez un nom propre singulier qui se termine en s. Certains recommandent d’ajouter seulement une apostrophe :

D’autres disent d’ajouter apostrophe+s :

Quel que soit le guide de style que vous utilisez, ajoutez uniquement l’apostrophe aux noms propres pluriels qui se terminent par s :

Utilisez le style qui correspond au guide de style que vous utilisez pour vos écrits. Si vous n’avez pas de guide de style, il est acceptable de choisir l’une des méthodes, tant que vous ne passez pas de l’une à l’autre dans le même document.

Apostrophes et pronoms possessifs

Les pronoms personnels, contrairement aux noms ordinaires, n’utilisent pas d’apostrophes pour former des possessifs. La plupart des écrivains n’ont pas de problème avec les pronoms possessifs my, mine, his, her et our. Ce sont les pronoms your, yours, hers, its, ours, their, et theirs, qui tendent à créer la confusion. Le pronom possessif relatif dont est aussi fréquemment victime d’un abus d’apostrophe. Notez qu’aucune de ces formes n’utilise d’apostrophe. En fait, pour certains de ces pronoms, l’ajout d’une apostrophe forme une contraction au lieu d’un possessif (voir le tableau ci-dessus).

.

Nous

Comment écrire la possession conjointe

Que faire avec l’apostrophe quand on parle de choses qui appartiennent à plus d’une personne ? Lorsqu’une chose appartient à deux personnes ou plus, ne rendez que le nom final possessif :

Lorsque vous parlez de choses distinctes qui appartiennent à des personnes différentes, rendez tous les noms possessifs :

L’utilisation des pronoms personnels possessifs dans les constructions conjointes semble souvent maladroite (Vous avez leur et ma gratitude). Habituellement, la meilleure solution est de reformuler la phrase pour éviter la construction conjointe (Vous avez notre gratitude ou Vous avez leur gratitude et la mienne).

Apostrophes et pluriels

Utiliser une apostrophe inutile pour former le pluriel d’un nom est une erreur très courante. On l’appelle parfois l’apostrophe de l’épicier en raison de la fréquence à laquelle on la repère dans les publicités des épiceries (3 oranges pour un dollar !). Ne la faites pas ! À de très rares exceptions près, les apostrophes ne rendent pas les noms pluriels.

La seule exception notable à cette règle est la forme plurielle des lettres minuscules, qui sont formées avec une apostrophe pour éviter les erreurs de lecture :

Apostrophes avec ponctuation environnante

Une apostrophe fait partie du mot auquel elle appartient, elle ne doit donc pas être séparée du mot par un point, une virgule, un point d’interrogation ou tout autre signe de ponctuation.

Dans le deuxième exemple, notez l’apostrophe au début de ‘Twas. Les apostrophes qui tombent au tout début d’une contraction sont souvent mal saisies comme des guillemets simples gauches. Les traitements de texte ont tendance à le faire par défaut. Gardez cela à l’esprit, surtout lorsque vous écrivez sur des décennies spécifiques, comme les années 60 ou les années 90.

Quand consulter un guide de style

Tôt ou tard, vous tomberez sur une phrase qui sonne bien à haute voix mais qui semble bizarre sur le papier à cause des apostrophes. Des choses à faire et à ne pas faire ? Des choses à faire et à ne pas faire ? Des choses à faire et à ne pas faire ? Dans ce genre de cas, il est préférable de consulter un guide de style complet, tel que le Chicago Manual ou l’AP Stylebook (il s’agit de ce qu’il faut faire et ne pas faire, selon l’AP). Un bon dictionnaire peut également vous donner des conseils. Si vous ne trouvez pas de précédent, il est sans doute préférable d’utiliser un autre mot ou une autre expression ; une utilisation trop créative de l’apostrophe distraira inévitablement vos lecteurs.

.