Q. Que savons-nous de l’archange Raphaël ?
A. L’archange Raphaël (le nom en hébreu signifie » Dieu a guéri « ) n’apparaît nommément que dans le livre de Tobie, aux chapitres 5 à 12. (Comme les Bibles protestantes n’incluent pas ce livre, la tradition protestante est largement silencieuse au sujet de Raphaël).
Il apparaît d’abord, déguisé en homme, comme le compagnon de voyage du jeune homme Tobias. Dans le récit qui suit, Raphaël est impliqué dans la guérison du père aveugle de Tobias, Tobit, et dans le bannissement d’un démon.Lorsque Raphaël révèle finalement sa véritable identité, il dit à Tobias qu’il a porté les prières de la famille devant Dieu, et que Dieu a envoyé Raphaël pour les guérir (Tobit 12:12-14).
Jean 5:4 raconte qu’un ange apparaît de temps en temps à la piscine de Bethzatha à Jérusalem pour remuer l’eau. Celui qui entre le premier dans l’eau lorsque cela se produit est miraculeusement guéri de tout mal dont il souffre. Compte tenu du nom de l’archange et de son activité dans le livre de Tobie, les chrétiens ont considéré que l’ange de la piscine était Raphaël. À la lumière de ces passages bibliques, Raphaël est donc traditionnellement considéré comme l’ange guérisseur de Dieu.
Dans Tobit 12:15, l’archange dit : « Je suis l’ange Raphaël, l’un des sept saints anges qui présentent les prières des saints et entrent dans la présence de la gloire du Seigneur. » Ces sept anges sont traditionnellement compris comme étant les archanges, les mêmes anges auxquels le Nouveau Testament fait référence comme étant ceux « qui se tiennent devant Dieu » (Apocalypse 8:2).
Bien que Raphaël, Gabriel et Michel soient les seuls archanges nommés dans les Écritures, la tradition juive ancienne nomme également les quatre autres. Le livre apocryphe d’Hénoch, auquel l’épître de Jude du Nouveau Testament pourrait faire allusion (Jude 6), les nomme Uriel, Raguel, Sariel et Jerameel. D’autres sources apocryphes s’accordent sur le nom d’Uriel mais proposent des noms alternatifs pour les trois autres : Izidkiel, Hanael et Kepharel.
À la lumière de ces passages bibliques, les chrétiens ont traditionnellement considéré Gabriel comme le messager de Dieu, porteur de miséricorde et de consolation.