HANNIBAL Barca est largement considéré comme l’un des plus grands commandants militaires à avoir foulé la Terre.
La marche du général carthaginois à travers les Pyrénées et les Alpes a fait écho à travers les âges. Voici l’incroyable récit de celui que Napoléon considérait comme le plus grand stratège d’entre tous….
Où était Carthage ?
L’ancienne cité de Carthage a été fondée vers 814 av. J.-C. et située sur le côté est du lac de Tunis, dans l’actuelle Tunisie.
Elle faisait partie de la civilisation phénicienne, qui englobait les anciennes côtes de ce qui est aujourd’hui Israël, le Liban, la Syrie, la Turquie et au-delà.
A l’apogée de la cité-État, elle était la capitale de l’Empire carthaginois, qui à son apogée entre le sixième et le deuxième siècle avant Jésus-Christ s’étendait sur une grande partie de l’Afrique du Nord jusqu’en Espagne.
Après avoir combattu les Romains pendant des centaines d’années, le grand ennemi de Carthage a finalement détruit la ville en 146 avant Jésus-Christ.
Qui était Hannibal ?
Le légendaire général Hannibal Barca est né à Carthage en 247 av. J.-C., fils du principal commandant carthaginois Hamilcar Barca.
Lorsque son père meurt en 229 av. J.-C., Hannibal est fait officier dans l’armée carthaginoise par son beau-frère Hasdrubal.
Huit ans plus tard, après l’assassinat d’Hasrubal, Hannibal est choisi à l’unanimité pour diriger l’empire carthaginois en Espagne à l’âge de 26 ans.
Au cours de sa carrière militaire, le général remporte une série de victoires décisives, consolidant d’abord les possessions de Carthage en Espagne, puis pendant la deuxième guerre punique contre Rome.
Après avoir fait marcher sa vaste armée et ses éléphants de guerre en Italie, il a remporté trois batailles épiques contre les Romains – la trébia, le lac Trasimène et Cannae, établissant sa réputation comme l’un des grands chefs militaires de l’histoire.
Les forces carthaginoises d’Hannibal tiennent une grande partie de l’Italie pendant 15 ans, bien que le conflit finisse par aboutir à une impasse et qu’il ne puisse pas marcher sur Rome.
Malgré de nombreuses autres victoires notables, il commence à perdre du terrain et, les Romains lançant une contre-invasion contre sa patrie, Hannibal retourne à Carthage en 203 avant JC.
Une défaite décisive à la bataille de Zama en 201 av. J.-C. qui met fin à la deuxième guerre punique porte un coup dur à Carthage, dont l’empire est brisé, et à Hannibal, qui tombe debout.
Bien qu’il ait eu du succès en tant que politicien pendant le temps de paix qui suivit, il était impopulaire auprès des aristocrates carthaginois et s’exila volontairement d’abord avec l’Empire sélucide, puis dans l’ancienne région de Bithynie.
Dans ses dernières années, Hannibal continua à combattre les Romains détestés et leurs alliés, et lors d’une victoire navale, il fit jeter de grands pots remplis de serpents venimeux sur les navires de ses ennemis.
La date précise et la cause de la mort du grand soldat sont inconnues – divers récits le font mourir de fièvre après avoir été blessé ou s’être empoisonné, à un moment donné entre 183 et 181 avant Jésus-Christ.
Quand Hannibal a-t-il traversé les Alpes avec son armée d’éléphants ?
La traversée épique des Alpes par Hannibal a été l’un des moments les plus marquants de la deuxième guerre punique et est toujours considérée comme l’un des grands exploits militaires du monde antique.
La raison pour laquelle Hannibal a choisi de franchir les imposantes chaînes de montagnes était d’éviter les forces terrestres romaines et aussi la formidable marine romaine.
La marche du grand commandant a eu lieu en 218 av. J.-C. et a dû être soigneusement planifiée pour éviter le pire du temps hivernal.
Les archives suggèrent qu’Hannibal et ses forces ont atteint le sommet des Alpes vers le mois d’octobre – ce qui signifie qu’ils auraient effectivement été confrontés à un temps neigeux malgré les plans de leur chef.
De plus, la plupart des hommes d’Hannibal étaient composés de combattants d’Afrique et d’Ibérie qui n’étaient pas habitués à des conditions aussi brutales.
De nombreux hommes ont été tués lors de la descente des Alpes en raison des conditions traîtres et de l’acte la chaîne est beaucoup plus abrupte sur le côté italien.
La vénérable armée d’éléphants d’Hannibal court également le risque d’être fortement épuisée en raison d’un manque de nourriture suffisante pour nourrir les puissantes créatures.
L’armée d’éléphants d’Hannibal n’a pas non plus été épargnée.