L’apôtre André était l’un des douze principaux disciples de Jésus-Christ et le frère de Simon Pierre. André a été le premier apôtre que Jésus a appelé et le premier apôtre à affirmer que Jésus était le Messie.
Malgré son rôle apparemment important en tant que premier disciple du Christ, André n’est mentionné que 12 fois dans tout le Nouveau Testament – et quatre de ces fois sont simplement des listes des 12 apôtres. Il entre en scène tôt dans les évangiles, mais ne joue qu’un rôle mineur. Cependant, sa proéminence dans les listes de disciples et les quelques aperçus que nous avons de lui semblent suggérer qu’il était l’un des principaux apôtres – même s’il n’était pas l’un des « piliers de l’église » (Pierre, Jacques et Jean).
Vu le manque de couverture d’André dans le Nouveau Testament et les premiers écrits chrétiens, il n’est pas surprenant que de nombreux récits légendaires de son ministère aient émergé.
Dans ce guide, nous allons voir ce que nous pouvons apprendre sur André à partir des évangiles, son rôle dans les Écritures, comment il est mort (selon la tradition) et les écrits douteux qui ont émergé à son sujet dans l’Église primitive.
Pour commencer, voici quelques faits rapides sur l’apôtre André.
Faits sur André l’apôtre
À partir de la poignée de passages où il apparaît, nous pouvons faire plusieurs observations sur qui était André. Voici l’essentiel.
« viril »
Andrew se dit Andreas en grec, venant de la racine du mot aner ou andros, qui signifie « homme ». Le nom est lié à andreia, qui signifie « courage », et il est le plus souvent défini comme « viril ». C’est une façon étrange de décrire un bébé, si vous voulez mon avis.
Intéressant, le nom d’Andrew est grec, même si sa famille est juive et que le nom de son frère est araméen (Simon). Comme aucun autre nom n’est jamais donné pour André, cela signifie probablement que sa famille était au moins ouverte aux cultures non juives.
Le frère de Simon Pierre
Peut-être que le trait le plus distinctif d’André est qu’il est le frère de Simon Pierre. Chacun des évangiles le désigne comme le frère de Pierre – mais Pierre n’est jamais désigné comme le frère d’André. Ceci, plus le fait que Pierre est toujours cité avant lui, indique qu’André était soit plus jeune, soit simplement moins important.
Deux listes de disciples (Actes 1:13 et Marc 3:16-19) citent André après Pierre, Jacques et Jean. Compte tenu de sa relation avec Pierre, il semble plus probable que les rédacteurs (Jean Marc et Luc) classent les disciples en fonction de leur importance.
En tant que frère de Pierre, André était aussi le fils de Jean (Jean 1:42) ou de Jonas (Matthieu 16:17), un homme dont nous ne savons presque rien.
Un pêcheur
Comme son frère Simon Pierre et plusieurs des autres disciples, André était un pêcheur. Dans Matthieu 4:18-20 et Marc 1:16-20, Jésus rencontre André pour la première fois alors qu’il pêche près du rivage de la mer de Galilée avec Pierre.
Luc 5:1-11 donne un récit similaire, mais ne nomme pas réellement André parmi les pêcheurs. Il ajoute cependant que Jacques et Jean (également frères), étaient les partenaires de Pierre. D’après le récit de Luc, il semble probable que Pierre ait eu un rôle plus important dans l’entreprise qu’André (Luc affirme que Jésus monte dans la barque qui appartient à Pierre, et que l’autre appartient vraisemblablement à Jacques et Jean). Cela pourrait soutenir l’idée qu’André était le frère cadet de Pierre.
Dans les trois récits, Jésus dit aux pêcheurs une variante de : « Venez, suivez-moi, et je vous enverrai pêcher des gens. » Ils laissent tous tomber leurs filets et suivent Jésus.
Intéressant, l’Évangile de Jean nous dit qu’après la résurrection, Simon Pierre est allé pêcher avec plusieurs autres disciples – mais André n’est jamais mentionné :
« Simon Pierre, Thomas (aussi appelé Didyme), Nathanaël de Cana en Galilée, les fils de Zébédée et deux autres disciples étaient ensemble. Simon Pierre leur dit : « Je vais pêcher, et ils répondirent : « Nous t’accompagnerons ». Ils sortirent donc et montèrent dans la barque, mais ce soir-là, ils ne pêchèrent rien. » -Jean 21:2-3
Il est difficile d’imaginer qu’André n’aurait pas été présent. Pierre et lui ont pêché ensemble, leurs partenaires (Jacques et Jean) étaient là, et même Thomas, Nathanaël et un autre disciple ont suivi. Mais si André est simplement l’un des » deux autres disciples » ici, cela semblerait indiquer qu’André n’était pas un disciple particulièrement important – du moins pas dans le souvenir de Jean – parce qu’il ne valait même pas la peine d’être mentionné par son nom.
Un disciple de Jean-Baptiste
Contrairement aux évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc), l’Évangile de Jean donne un récit différent de la façon dont Jésus a appelé André. Et c’est sans doute le moment le plus important pour André dans la Bible.
Jean Baptiste dit à tout le monde que Jésus est « l’agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde » (Jean 1:29), et qu’il est « l’élu de Dieu » (Jean 1:34).
« Le lendemain, Jean était de nouveau là avec deux de ses disciples. Voyant Jésus passer, il dit : « Regardez, l’Agneau de Dieu ! »
Les deux disciples, l’ayant entendu dire cela, suivirent Jésus. Se retournant, Jésus les vit les suivre et leur demanda : » Que voulez-vous ? «
Ils répondirent : » Rabbi » (ce qui signifie » Maître « ), » où demeures-tu ? «
» Venez, répondit-il, et vous verrez. «
Ils allèrent donc voir où il demeurait, et ils passèrent cette journée avec lui. Il était environ quatre heures de l’après-midi.
Andrew, le frère de Simon Pierre, était l’un des deux qui avaient entendu ce que Jean avait dit et qui avaient suivi Jésus. La première chose qu’André fit fut de trouver son frère Simon et de lui dire : » Nous avons trouvé le Messie » (c’est-à-dire le Christ). Et il l’amena à Jésus. » -Jean 1:35-42
Ce récit nous apprend qu’André était un disciple de Jean-Baptiste, qu’il a été le premier apôtre à appeler Jésus le Messie (bien que Pierre en ait tout le mérite dans Matthieu 16), et qu’il a conduit Pierre à Jésus.
Le premier appelé
Puisque l’Évangile de Jean rapporte qu’André a suivi Jésus avant tout autre apôtre (et que l’autre disciple n’est pas nommé), l’Église byzantine désignait André comme le Protoklete, ou » le premier appelé « . »
C’est à peu près son plus grand titre de gloire.
Missionnaire
Bien que le Nouveau Testament ne fasse pas grand cas de l’activité ministérielle personnelle d’André, d’autres récits affirment qu’il a apporté l’Évangile dans divers pays. Dans l’Histoire de l’Église, Eusèbe de Césarée affirme qu’à l’origine, André aurait été envoyé en Scythie (une ancienne région d’Eurasie centrale). Un ouvrage beaucoup plus tardif ajoute qu’il a prêché dans les régions entourant la mer Noire. Et un ancien texte apocryphe affirme qu’il a prêché en Achaïe. Pendant des siècles, la tradition ecclésiastique a soutenu le ministère d’André dans plusieurs de ces régions.
Mais même en dehors de la tradition, certains érudits soutiennent que dans les Écritures, André représente l’un des premiers évangélistes. Dans The New Bible Dictionary, R.E. Nixon note que « dans Jean, il est montré comme le premier missionnaire local (Jean 1:42) et le premier missionnaire étranger (Jean 12:21-22). »
Andrew dans la Bible
Andrew reçoit très peu d’attention dans le Nouveau Testament. Mis à part les fois où il est simplement cité parmi les disciples et les passages relatant le moment où Jésus a appelé les disciples pour la première fois, il n’y a que trois endroits où il joue un rôle significatif. (Et ils ne sont pas vraiment si importants.)
Jésus nourrit les 5 000 (Jean 6)
Les quatre évangiles relatent tous le repas des 5 000 personnes. Mais seul Jean mentionne spécifiquement le rôle d’André. Jésus dit aux disciples de trouver de la nourriture pour la foule, et voici le grand moment d’André :
« Levant les yeux et voyant une grande foule qui venait vers lui, Jésus dit à Philippe : « Où achèterons-nous du pain pour que ces gens mangent ? » Il ne demandait cela que pour l’éprouver, car il avait déjà en tête ce qu’il allait faire.
Philippe lui répondit : ‘Il faudrait plus de la moitié d’une année de salaire pour acheter assez de pain pour que chacun en prenne une bouchée !’
Un autre de ses disciples, André, le frère de Simon Pierre, prit la parole : ‘Voici un garçon avec cinq petits pains d’orge et deux petits poissons, mais jusqu’où iront-ils parmi tant de gens ?' »
Andrew est celui qui trouve le garçon avec les cinq pains et les deux poissons. Mais Matthieu, Marc et Luc n’ont pas jugé que cela était suffisamment important pour mériter d’être mentionné (Matthieu 14:17, Marc 6:38 et Luc 9:13).
La destruction du temple et les signes de la fin des temps (Marc 13)
Dans Marc 13, Jésus quitte le temple et dit à ses disciples qu’un jour il sera détruit – » Il ne restera pas une pierre ici sur une autre ; toutes seront jetées par terre » (Marc 13:2). Plus tard, sur le mont des Oliviers, Pierre, Jacques, Jean et André demandent « en privé » à Jésus de leur dire quand cela se produira, et il se lance dans un long enseignement sur la fin des temps.
Ce passage est l’un des principaux arguments selon lesquels André était l’un des apôtres les plus en vue, car Pierre, Jacques et Jean ont vu plus du ministère de Jésus que n’importe qui d’autre, et ici André est au courant de l’enseignement qu’ils ont reçu en privé.
Les trois évangiles synoptiques rapportent ce récit, mais seul Marc précise quels disciples étaient présents.
Jésus prédit sa mort (Jean 12:20-36)
Après l’entrée de Jésus à Jérusalem, juste avant la Pâque, des Grecs qui croient en Dieu s’approchent de Philippe et demandent à voir Jésus. Philippe décide de les amener à André et de le laisser décider de ce qu’il faut faire :
« Or, il y avait quelques Grecs parmi ceux qui montaient pour adorer à la fête. Ils s’adressèrent à Philippe, qui était de Bethsaïda en Galilée, pour lui demander quelque chose. « Ils lui dirent : « Seigneur, nous voudrions voir Jésus. » Philippe alla le dire à André ; André et Philippe le dirent à leur tour à Jésus. » -Jean 12:20-22
Philippe semble s’en remettre à André, peut-être parce qu’il avait plus d’autorité parmi les apôtres, qu’il était plus proche de Jésus, ou que Philippe lui faisait simplement confiance pour passer l’appel. Quelle qu’en soit la raison, c’est un autre bref récit qui nous donne un autre aperçu d’André, et il n’apparaît dans aucun des autres évangiles.
Comment est mort André l’apôtre ?
La tradition veut qu’André ait été martyrisé par crucifixion dans la ville grecque de Patras vers 60 après JC. Comme son frère Pierre, André ne se serait pas considéré digne de mourir de la même manière que Jésus, et la tradition affirme qu’il a été lié – et non cloué – à une croix suspendue en forme de X et non de T.
Cependant, l’origine la plus ancienne de ce récit que nous puissions identifier aujourd’hui provient des Actes d’André, un texte apocryphe qui comprend également de nombreux récits surnaturels des miracles d’André qui ne sont enregistrés nulle part ailleurs – y compris une affirmation selon laquelle il aurait prêché pendant trois jours d’affilée alors qu’il était suspendu à la croix – et il n’est apparu que des décennies, voire des siècles après sa mort.
Selon les Actes d’André, alors qu’il était suspendu là en train de mourir, André a fait l’éloge de la croix comme symbole de la belle rédemption du Christ :
« Salut, ô Croix, inaugurée par le corps du Christ et ornée de ses membres comme s’ils étaient des perles précieuses. Avant que le Seigneur ne te monte, tu inspirais une crainte terrestre. Maintenant, au contraire, dotée d’un amour céleste, tu es acceptée comme un don.
« Les croyants connaissent la grande joie que tu possèdes, et la multitude de dons que tu as préparés. Je viens donc à vous, confiant et joyeux, afin que vous aussi vous me receviez avec exultation comme disciple de Celui qui a été suspendu sur vous….. O Croix bénie, revêtue de la majesté et de la beauté des membres du Seigneur !… Prends-moi, emporte-moi loin des hommes, et rends-moi à mon Maître, afin que, par toi, celui qui m’a racheté par toi, puisse me recevoir. Salut, ô Croix ; oui, salut en effet ! »
L’Église primitive considérait les Actes d’André avec suspicion, mais d’autres documents indiquent que la tradition soutenait un récit similaire de sa mort.
Dans l’entrée pour Andrew, le Book of Martyrs de Foxe dit:
« Il prêcha l’évangile à de nombreuses nations asiatiques ; mais à son arrivée à Édesse, il fut pris et crucifié sur une croix dont les deux extrémités étaient fixées transversalement dans le sol. D’où la dérivation du terme, Croix de Saint-André. »
Actes d’André
Les Actes d’André sont un texte apocryphe du IIe ou du IIIe siècle qui prétend relater le ministère de l’apôtre André, centré sur la région d’Achaïe. Eusèbe de Césarée l’a inclus dans une liste de faux récits des apôtres qui étaient régulièrement cités par les hérétiques. Il a noté qu’il s’agissait de textes « qu’aucun membre de la succession des écrivains ecclésiastiques n’a jugé digne de mentionner dans ses écrits. »
Au sixième siècle, Grégoire de Tours (un évêque et historien) a élaboré une version révisée des Actes d’André, estimant que sa « verbosité excessive » était la raison pour laquelle il était considéré comme apocryphe. Il l’a aligné sur les enseignements orthodoxes et a ajouté un peu ici et là.
Le spécialiste du Nouveau Testament Dennis MacDonald suggère que les Actes d’André étaient une tentative flagrante de « christianiser » l’Odyssée d’Homère. Dans The Anchor Yale Bible Dictionary, il établit des parallèles entre André et Ulysse, et Actes d’André et L’Odyssée :
« Il était autrefois pêcheur, il avait amené des Grecs à Jésus, et son nom même résonnait avec le mot grec pour le courage (andreia). Comme Ulysse, André navigue depuis l’Achaïe pour sauver Matthias des Myrmidons. Les myrmidons apparaissent dans Homère comme des alliés d’Achille, mais une étymologie inventée a plus tard généré un mythe selon lequel Zeus aurait transformé des fourmis (les myrmēkes grecs) en humains, qui auraient conservé leurs anciens traits formiques. André retourne en Achéa à travers une série d’aventures dangereuses et finit par mourir au bord de la mer, attaché à sa croix comme Ulysse au mât. L’apôtre retourne ainsi à sa demeure céleste, au-delà des flux, des tentations et des dangers de ce monde. Patras, le lieu de son exécution, était la grande ville achéenne la plus proche d’Ithaque, l’île natale d’Ulysse. En outre, les Actes d’André contiennent une visite aux enfers, un danger en mer et des homologues christianisés de Pénélope et Télémaque, la femme et le fils d’Ulysse. Le proconsul qui a ordonné la crucifixion d’André est Aegeates (« celui d’Aegae »), une figure inspirée de la némésis d’Ulysse, Poséidon, dont la demeure homérique était Aegae. »
En tout cas, Eusèbe – qui avait accès à peu près à tout – n’a pu trouver aucune trace d’un père de l’Église primitive mentionnant même ce livre, et encore moins soutenant son récit de la vie et du ministère d’André.
Pas seulement le frère de Simon Pierre
Andrew était probablement connu comme le frère de Simon dès sa naissance. Et près de deux millénaires après sa mort, c’est encore le détail le plus connu à son sujet. Mais si André était loin d’être aussi proéminent dans le Nouveau Testament que Pierre, il a tout de même clairement joué un rôle important dans l’église primitive – à tel point que les hérétiques ont essayé de tirer parti de son nom et de son autorité pour faire avancer leurs enseignements.
Et si de nombreux chrétiens essaient de déduire des détails plus importants sur la personnalité et le caractère d’André à partir des rares passages qui le mentionnent, il y a une chose dont nous pouvons être sûrs : bien avant que Pierre ne fasse sa déclaration monumentale selon laquelle Jésus était le Messie (Matthieu 16:16-20), son frère André l’a devancé (Jean 1:41).
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