Il y a des buveurs pleurnichards, des buveurs indûment affectueux, des buveurs rieurs et gaffeurs. Mais il y a un type de fêtard que vous voulez vraiment éviter : le buveur colérique. Une nouvelle recherche suggère comment en repérer un.
Les types impulsifs, vivant dans l’instant présent, sont susceptibles de devenir agressifs lorsqu’ils sont intoxiqués, selon une nouvelle étude de Brad Bushman, professeur de communication et de psychologie à l’Ohio State University. « Nous savons déjà que l’alcool augmente l’agressivité. Et les personnes qui ont des traits de personnalité agressifs ont également tendance à ne pas penser aux conséquences de leurs actes », explique Bushman. « Vous mettez les deux ensemble, et c’est vraiment un mélange toxique ».
L’âge moyen des 495 volontaires de l’étude était de 23 ans, tous se décrivaient comme des buveurs sociaux et aucun n’avait de problèmes passés ou présents liés à la drogue, à l’alcool ou à la psychiatrie. Chacun d’entre eux a répondu à un questionnaire visant à déterminer lesquels des participants étaient les plus tournés vers l’avenir et lesquels étaient les plus impulsifs. La moitié des volontaires ont reçu de l’alcool mélangé à du jus d’orange ; l’autre moitié a reçu du jus d’orange avec juste un tout petit peu d’alcool — mais les chercheurs ont pulvérisé le bord des verres avec de l’alcool pour que cela sente comme une boisson alcoolisée à part entière (génie).
Puis ils ont joué à un petit jeu : On a dit aux participants qu’ils jouaient contre un adversaire invisible du même sexe dans un test de réaction rapide, et que le gagnant devait donner un choc électrique au perdant — inoffensif, mais quand même un peu douloureux. Au fur et à mesure que le jeu avançait, les chocs devenaient plus longs et plus intenses, donnant l’impression que l’adversaire devenait de plus en plus méchant à chaque victoire. Plus les participants s’étaient jugés impulsifs, plus ils étaient susceptibles de riposter en augmentant l’intensité et la durée des chocs qu’ils envoyaient aux « perdants ».
« Moins les gens pensaient à l’avenir, plus ils étaient susceptibles de riposter, mais surtout lorsqu’ils étaient ivres. Les personnes qui étaient concentrées sur le présent et qui étaient ivres ont envoyé des chocs à leurs adversaires plus longtemps et plus fort que n’importe qui d’autre dans l’étude », a expliqué Bushman. « L’alcool n’a pas eu beaucoup d’effet sur l’agressivité des personnes qui étaient centrées sur le futur. »
Si les types impulsifs qui n’étaient pas en état d’ébriété ont bien augmenté l’intensité des chocs, ce n’était pas au même degré que les gens impulsifs qui étaient ivres.
« Si vous considérez attentivement les conséquences de vos actions, il est peu probable que le fait d’être ivre vous rende plus agressif que vous ne l’êtes habituellement », a déclaré Bushman.
C’est parce que l’alcool est un désinhibiteur, explique le Dr Gail Saltz, psychiatre de New York et collaboratrice régulière de TODAY. Il ne provoque pas un trait de personnalité ; il révèle ce qui est déjà là, caché quelque part dans votre personnalité. Un ami ivre peut sembler agir hors de son caractère, mais nous ne savons pas ce que cette personne peut garder sous le coude, explique le Dr Saltz.
Vous pensez que vous n’êtes un ivrogne colérique que lorsque vous refoulez, disons, des shots de tequila ? Ce n’est pas si simple, affirme Bruce Bartholow, professeur associé de psychologie au Collège des arts et des sciences de l’Université du Missouri. (Bartholow a dirigé une étude dont nous avons parlé plus tôt cette année sur l’alcool et le comportement). Bartholow dit qu’il n’y a pas beaucoup de recherches examinant comment la consommation d’un type d’alcool non familier modifie la fonction cognitive.
« Il y a une influence sociale sur votre comportement en état d’ébriété », explique Bartholow. « Les gens boivent différents types de choses dans différentes situations. Si vous êtes à un dîner chez votre patron, vous ne ferez probablement pas de shots de tequila. » Là, il se peut que vous buviez un bon sauvignon blanc, alors vous apprenez à associer l’expérience de boire du vin à un comportement d’esprit. « Il y a une différence entre ce que l’on ressent en étant ivre de vin et ce que l’on ressent en étant ivre de shots de tequila parce que les situations sont très différentes », explique Bartholow.
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